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el tous dirigés en avant; ils sont courts et gros de 

 même que les ongles; ailes très-longues; première ré- 

 mige un peu plus courle que la seconde; queue com- 

 posée de dix rectrices. 



Comme les Hirondelles avec lesquelles ils ont été 

 longtemps confondus, les Martinets semblent être ex- 

 clusivement du domaine de l'air. C'est le matin, ainsi 

 que vers le soir et même pendant une partie de la nuit, 

 qu'ils aiment à donner un libre essor à leur étonnante 

 mobilité et parcourir en un instant des dislances que 

 l'imagination admettrait avec peine, si le phénomène 

 ne se reproduisait constamment à nos yeux; dans le 

 milieu de la journée, lorsque la chaleur solaire se déve- 

 loppe avec le plus d'intensité, les Martinets fuient son 

 trop ardent conlact; ils se retirent dans des trous de 

 murailles ou de masures, dans des crevasses de rochers 

 dont ils font leur retraite journalière, et où l'on assure 

 qu'ils se livrent a u sommeil. Il faut à ces Oiseaux une tem- 

 pérature presque absolument uniforme; c'est pour cela 

 que, ne pouvant séjourner longtemps dans les mêmes 

 lieux, ils sont assujettis à des voyages pour ainsi dire 

 continuels, et pour lesquels la nature semble les avoir 

 doués d'organes très-favorables. Les points culminants 

 des lieux qu'ils habitent, les tours, les monuments 

 élevés, les pics de rochers sont ordinairement choisis 

 par ces Oiseaux de mœurs un peu farouches, comme 

 points centraux de leurs voyages aériens; souvent ils 

 se poursuivent dans la même direction par bandes de 

 huit à dix, mais jamais ils ne se mêlent avec d'autres 

 espèces, et lorsque de la plus haute portée à laquelle la 

 vue peut atteindre, on aperçoit des Oiseaux fendre l'air 

 avec rapidité, et en laissant échapper des sifflements 

 aigus, on peut être certain que ce sont des Martinets. 



C'est toujours en volant que les Martinets pourvoient 

 à leur nourriture, et pour exécuter leur chasse, ils n'ont 

 qu'à tenir leur bec ouvert : la cavité de la bouche, ex- 

 trêmement étendue et constamment humectée par une 

 humeur visqueuse, relient contre ses parois les insecles 

 répandus sur la roule sinueuse des Marlinets, et qui 

 sonl en quelque sorle engouffrés dans cette énorme 

 bouche. L'Oiseau paraît ne les avaler que lorsqu'il 

 éprouve le besoin de nourriture, ou lorsqu'il en juge 

 le nombre assez considérable. Quand la soif se fait 

 sentir, il effleure la surlace d'un ruisseau ou d'une ri- 

 vière, y plonge habilement la tète et se relève avec la 

 plus grande vivacité, après s'être gorgé de liquide. Sa 

 vue doit êlre extrêmement perçante, car on a souvent 

 observé que des Martinets se dirigeaient de très-loin 

 vers un petit insecle voltigeant autour d'une fleur ou 

 au-dessus des eaux. Son courage est beaucoup au-dessus 

 de sa taille, el il le déploie surtout quand il s'agit de 

 défendre sa couvée contre l'attaque des petits Oiseaux 

 de proie; alors il n'hésite pas à lutter contre des forces 

 huit ou dix fois supérieures, et quand il est obligé de 

 succomber, ce qui arrive assez ordinairement dans des 

 combats aussi inégaux, ce n'est qu'après avoir épuisé 

 toule sa vigueur et quand il est prêt à périr. Les Mar- 

 linets ne s'abattent jamais volontairement dans les 

 plaines, ils y éprouveraient trop de difficultés pour re- 

 prendre le vol : l'extrême longueur de leurs ailes. jointe 

 à l'exiguilé du tarse, rend leur marche très-pénible sur 



un terrain parfaitement uni, et ce n'est que lorsqu'à 

 l'aide d'un balancement favorable, ils ont pu atteindre 

 une pierre ou une motte de terre plus élevée, qu'ils s'é- 

 lancent dans leurs régions favorites, où des Oiseaux de 

 même taille se trouvent en possession de leur disputer 

 la supériorilé du vol. De même que les Hirondelles, les 

 Martinels vont chaque année déposer dans les mêmes 

 lieux les fruits de leurs amours, ce qui peut faire penser 

 qu'il existe beaucoup de constance dans leurs unions; 

 ils y retrouvent le nid qu'ils ont primitivement con- 

 slruil, et qui consiste en débris de feuilles, de tiges, et 

 en couches de duvet appliquées et collées les unes sur 

 les autres, au moyen de l'humeur glutineuse qu'ils sé- 

 crètent par le bec. Ils n'ont chaque année qu'une légère 

 réparation à faire à ce nid qui reçoit ensuite Irois ou 

 quatre œufs d'un blanc pur. Dès que ces œufs sont éclos, 

 les père et mère apportent simultanément la becquée 

 aux jeunes, et lorsque ceux-ci sont en état de quitter 

 le nid, déjà la famille songe aux préparatifs du départ 

 pour aller sans doute se séparer dans d'autres climals. 



Les jeunes Marlinets diffèrent peu des vieux dont les 

 couleurs sont les mêmes dans les deux sexes, chez la 

 plupart des espèces. D'après la concordance des obser- 

 vations faites par plusieurs voyageurs, la mue annuelle 

 s'opère de très-bonne heure, au mois de février : con- 

 séquemment sous les zones qui, à celle époque, donnent 

 aux régions africaines et asiatiques une température 

 de vingt-cinq à trente degrés. 



Martinet ameroisé. Q'pse/Hs ambrosiacus, Temm., 

 Ois. color., pi. 460, fig. 2. Parties supérieures d'un gris 

 cendré, plus ou moins nuancé de brun; parties infé- 

 rieures d'un gris blanchâtre, plus clair sur le devant du 

 cou qu'au ventre et à l'abdomen; ailes très -longues, 

 alteignant l'extrémité des deux longues rectrices laté- 

 rales ; queue très-fourchue; bec et pieds noirâtres. Taille, 

 cinq pouces six lignes. Du cap de Bonne-Espérance. 



Martinet austral. Cypselus.australis, Gould. Gorge 

 el croupion blancs; plumes de la poilrine et de l'abdo- 

 men bordées de blanc, le reste du plumage d'un noir 

 décidé, à l'exception des ailes et de la queue où il tire 

 sur le brun; le dos reflète des nuances métalliques bron- 

 zées; bec et pieds noirs. Taille, six pouces et demi. De 

 l'Australasie. 



Martinet blanc -col. Cypselus collaris, prince 

 Maxim., Temm., Ois. col-, pi. 195. Tout le plumage 

 d'un noir brunâtre, moins prononcé encore sur la tête 

 et les ailes; un collier blanc, assez étroit, sur les côtés 

 du cou ; dix rectrices assez courtes, élastiques, termi- 

 nées en pointe roide : les latérales progressivement plus 

 longues que les intermédiaires, ce qui rend la queue un 

 peu fourchue; rémiges dépassant les rectrices de deux 

 pouces et demi; bec noir; pieds d'un brun noirâtre; 

 tarses lisses et plus élevés que dans les autres espèces. 

 Taille, de l'extrémité du bec à celle de la queue, six 

 pouces six lignes. Du Brésil. 



Martinet de la Caroline, y. Hirondelle bleue de 

 la Louisiane. 



Martinet coiffé. Cypselus comalus, Temm., Ois. 

 color., pi. 2G8. Parties supérieures, cou, poilrine et 

 ventre d'un vert cuivré et bronzé ; côtés de la tète gar- 

 nis de plumes longues, étroites et blanches, formant 





