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Matière primordiale devenir le Byssus ou Lepra bo- 

 tryoides des botanistes, lorsque, pénétré par les glo- 

 bules verts de la malière végétative, il passe à l'état de 

 plante, si l'on peut qualifier du nom de plante les der- 

 niers êtres dont se composait la Cryplogamie de Linné ; 

 le Chaos est encore le milieu dans lequel sont réunis 

 les corpuscules épars , par lesquels se caractérisent 

 les Palmelles et les Tremelles, ou les globules qui, se 

 juxtaposant en figures de chapelets, forment les Nos- 

 tocs, les Téléphares, les Collémas, les Balrachosper- 

 mes, etc., etc. 



Il arrive d'autres fois que ce sont des Navicules, des 

 Bacillaires, des Lunulines ou des Styllaires qui pénè- 

 trent le Chaos. Celui-ci prend alors une teinte ochracée 

 ou verdàtre, avec une consistance qui l'a fait regarder 

 par Lyngbye, comme un végétal voisin des Kostocs. 

 Dans cet état, les êtres vivants qui s'y sont agglomérés 

 en masse ont perdu leur mouvement individuel, et for- 

 ment, par leur confusion pressée, une sorte d'animal 

 commun qui offre déjà la trace d'une organisation ana- 

 logue à celle des Polypiers pulpeux que Lamarck ap- 

 pelle Empâtés. 



Si l'on considère qu'outre les êlres appelés fnfusoi- 

 res par les naturalistes, ceux qui n'ont ni cirées, ni 

 queue, ni organe rotaloire, en un mot qui, élanl les 

 plus simples, ressemblent à des amas de globules, n'ont 

 souvent aucune forme déterminée, on serait lenlé de 

 supposer que de tels animaux ne sont que des goutles 

 de Matière muqueuse pénétrées par des globules de la 

 deuxième et de la troisième modification de la Matière, 

 lesquels essaieraient dans l'épaisseur de ces gouttes 

 l'exercice d'une vie commune qui, plus développée par 

 l'addition de quelques organes rudimentaires, offrirait 

 une grande analogie avec celle des Médusaires et de 

 plusieurs sortes de Polypiers molasses. Ainsi, les Mi- 

 croscopiques, depuis leur état de plus grande simpli- 

 cité jusqu'à ceux où des complications se sont opérées, 

 de même que plusieurs animaux plus avancés, tels par- 

 ticulièrement que les Biphores (Salpa), pourraient être 

 considérés comme autant de foetus où les combinaisons 

 organiques sont devenues propres à se reproduire, sans 

 être parvenues néanmoins au point où toutes les con- 

 séquences de l'organisation rudimenlaire se pouvaient 

 étendre si le moindre principe d'un organe de plus s'y 

 fût trouvé contenu. Celle dernière vue, présentée par 

 un grand naturaliste de nos jours, mérite surtout qu'on 

 s'y arrête; elle conduira l'observateur qui voudra se 

 donner la peine d'étudier de bonne foi la marche de 

 l'organisation dans ses essais mêmes, au lieu d'en re- 

 chercher les lois fondamentales dans les êtres compli- 

 qués où la nature n'a plus rien à ajouter, vers la fé- 

 conde idée de l'unité d'organisalion; vérité comme 

 instinctive, entrevue dès l'antiquité, mais mal démêlée 

 par des philosophes ingénieux du dernier siècle, qui 

 en discouraient par supposition, au lieu d'en chercher 

 les preuves dans la nature même; vérité que plusieurs 

 s'obstinent à méconnaître aujourd'hui, et qu'ils at- 

 taquent, en lui prêtant un ridicule énoncé qu'on ne 

 trouverait nulle part dans les écwls de ceux qui en éta- 

 blissent la démonstration par l'exposé de faits irrécu- 

 sables. 



§ II. Matière vêsicilaire. 



A peu près vers le temps où la Matière muqueuse se 

 manifeste dans l'eau exposée à la lumière, ainsi qu'au 

 contact de l'air, et plus la température est élevée ou 

 le soleil brillant, on voit se former graduellement au 

 fond et sur les parois des vases dans lesquels celle eau 

 se trouve contenue, des globules, d'abord presque im- 

 perceptibles, mais qui, ne tardant pas à grossir, se 

 détachent pour s'élever avec rapidité à la surface du 

 liquide, où plusieurs persistent durant quelques in- 

 stants, mais où beaucoup d'autres, grossissant davan- 

 tage sans obstacle, se rompent et disparaissent. Ces 

 globules sont occasionnés par un commencement de di- 

 latation propre à des molécules gazeuses qui, loin d'être 

 soumises à la cohésion, sont au contraire, comme cha- 

 cun sait, douées d'une force répulsive qui tend à les 

 écarter les unes des antres, tant qu'une compression 

 suffisante ne les rapproche point pour les rendre per- 

 ceptibles sous la forme liquide. C'est ordinairement de 

 l'air atmosphérique ou l'un des gaz qui entre dans sa 

 composition et tenu en solution dans l'eau, qui, se dé- 

 gageant de celle-ci, remplit les globules dont il est 

 question, lesquels sont limilés par une légère couche 

 de Malière muqueuse dont la résistance modère la 

 dilatation intérieure, surtout tant que la pression du 

 fluide environnant seconde celle résistance et qu'une 

 trop grande augmentation de l'agent vaporisateur n'en 

 rend pas l'effort irrésistible. Dans cet élat de choses, la 

 molécule gazeuse, captive dans le mucus, ne peut dé- 

 tacher de la masse de celui-ci la couche qui la tient 

 renfermée, que la dilatation graduellement augmentée 

 n'ait donné au globule dont elle est la première cause, 

 assez de légèreté pour que la force d'ascension qui en 

 résulte l'emporte dans la partie supérieure du liquide, 

 toujours captive dans de la Malière muqueuse. La paroi 

 de sa petite prison se brise quand la dilatation, conti- 

 nuantplus librement à la surface de l'eau, n'est plussuf- 

 fisamment maîtrisée par la pression du milieu dans le- 

 quel on la vit commencer. Mais si la couche de Malière 

 muqueuse s'est épaissie, si elle domine au-dessus des 

 vases, si les parois de ceux-ci s'en sont abondamment 

 garnies, les globules gazeux y demeurent enchâssés, et 

 n'y peuvent plus augmenter, la résislanee du mucus 

 étant trop forte; celui ci devient alors une pellicule hui- 

 leuse où de véritables vésicules persistent, encore que 

 la plupart demeurent à peine visibles. C'est par un tel 

 mécanisme que se forment ces masses ou couches glai- 

 reuses au tact et comme criblées de bulles d'air qu'on 

 voit surnager dans les marécages, en tapisser la vase 

 et les bords, ou se mêler aux plantes aquatiques flol- 

 lanles ; et dans l'ébullilion , qu'on peut considérer 

 comme un moyen des plus actifs de dilatation dans les 

 liquides où sont dissous des gaz. c'est encore la Malière 

 muqueuse qui, tendant à se durcir par l'effet de la cha- 

 leur, résiste d'abord à l'effort expansif des molécules 

 vaporisées, et produit, comme en lullanl avec elles, ces 

 milliers de huiles qui viennent en crevant à la surface 

 rendre les particules gazeuses à la liberté. 



Cependant les particules gazeuzes, dilatées pai l'effort 

 d'un agent quelconque, environnées de la Malière mu- 

 queuse qui les renferme de manière à ce qu'elles ne 



