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puissent plus s'en dégager, doivent, selon l'augmenta- 

 tion ou l'amoindrissement de la cause expansive, croî- 

 tre ou diminuer de volume, et conséquemment agir au 

 milieu de la Matière muqueuse en lui imprimant un 

 mouvement interne. L'effet de ce mouvement ne serait- 

 il pas cet Orgasme que Lamarck regarde comme une 

 des premières causes de l'organisation animale, quand 

 il dit (Anim. sans vert., t. i, p. 104 et suiv.) : « Un Or- 

 gasme vital est essentiel à tout être vivant; il fait par- 

 tie de l'état des choses que j'ai dit devoir exister dans 

 un corps, pour qu'il puisse posséder la vie, et pour que 

 ses mouvements vitaux se puissent exécuter... L'Or- 

 gasme dont il s'agit n'est dans les végétaux qu'à son 

 plus grand degré de simplicité; il y est effectivement 

 si faible, qu'un coup de vent d'un air très-sec, ou cer- 

 tain brouillard, ou une gelée, suffisent souvent pour le 

 détruire. » En effet, les divers météores causant l'aug- 

 mentation ou la diminution trop considérable des vési- 

 cules gazeuses qui déterminent l'Orgasme, peuvent les 

 faire crever ou disparaître, et de ces deux effets, résul- 

 tant de trop de dilatation ou de raréfaction, provient 

 un état de mort. Aussi les fluides élastiques que l'on 

 peut concevoir, formés de particules tour à tour dila- 

 tables et coërcibles, méritent une sérieuse attention; 

 car ce sont eux qui produisent le phénomène le plus 

 étonnant, celui de communiquer à la Matière muqueuse 

 cette élasticité qui lui devient nécessaire, pour que les 

 principes moléculaires de toute organisation qui s'y 

 viennent surajouter, puissent y agir les uns sur les au- 

 tres, en raison de la souplesse que lui donnent les glo- 

 bules élastiques dont elle se trouve pénétrée. 



Tant que la Matière muqueuse, d'où résultent, au 

 moyen de la dilatation d'un gaz, les corpuscules qui 

 constituent la Matière vésiculaire, est assez peu épais- 

 sie pour n'être pas fortement résistante, l'existence de 

 celte Matière vésiculaire demeure précaire; ses corpus- 

 cules sont trop exposés aux petites explosions qui dé- 

 truisent l'harmonie nécessaire dans une existence com- 

 mune; il faut que le milieu qui les limite acquière une 

 certaine solidité pour qu'ils y persistent; mais dès qu'ils 

 sont définitivement constitués, ils concourent puissam- 

 ment au développement des corps dont leur présence 

 prépare le complément. Ces corpuscules développés et 

 suffisamment retenus dans la masse muqueuse, dont se 

 composent la plupart des Microscopiques ou Infusoires, 

 y demeurent très-visibles par leur transparence sou- 

 vent parfaite; devenus parties nécessaires de ces petits 

 animaux et ne pouvant plus s'en échapper, ils ne s'y 

 opposent à nul mouvement de contraction ou d'exten- 

 sion, puisqu'ils demeurent par leur nature même sus- 

 ceptibles d'augmentation, de diminution et même de 

 changement de forme en agissant les uns sur les autres. 

 Selon qu'ils se dilatent, ils rendent l'animal plus léger. 

 On dirait chez certains Infusoires où l'on en dislingue 

 souvent de fort considérables, le modèle de la vessie 

 natatoire des Poissons. Et quelle que soit leur quantité 

 dans le petit corps de la plupart de tels animalcules, ils | 

 ne s'y opposeront point à l'introduction d'organes com- 

 pliqués qui les trouvant compressibles, peuvent, au con- 

 traire, occuper une place aux dépens de leur volume 

 réduit. Ces corpuscules, que Bory a appelés hyalins, \ 



n'en demeurent pas moins comme indépendants de 

 l'être dans la composition duquel le verre grossissant 

 les montre; aussi les voit-on, par exemple, se mouvoir 

 à l'intérieur d'un Volvoce, dans un sens différent de 

 celui où s'agite la masse du petit animal, et comme sans 

 la participation de sa volonté. Les éléments primitifs 

 de la vie ne sont donc pas encore dans le Volvoce com- 

 plètement équilibrés? C'est ce que Millier a fort bien 

 remarqué et qu'il nota soigneusement en décrivant 

 plusieurs de ses animalcules, tels que YEnchelis ne- 

 bulosa, YEnchelis similis, et le Leacophia conflic- 

 tor qu'il caractérise par ces mots interaneis mobi- 

 libus. 



Tant que les animaux peu compliqués demeurent 

 transparents, ces corps hyalins y sont manifestement 

 visibles. On les distingue dans les Infusoires , où des 

 cirres garnissent déjà un rudiment d'ouverture buc- 

 cale; ils se trouvent toujours dans les Kotifères, et on 

 les a reconnus jusque dans les Polypes, et même chez 

 des Radiaires bien plus avancés dans l'échelle animale, 

 tels que les Béroés et les Méduses même. Si les natura- 

 listes qui se sont tant occupés de ces Méduses, et qui 

 en ont donné des monographies où la multitude de 

 noms génériques inutiles rebute la meilleure mémoire, 

 eussent descendu dans l'organisation intime de ces ani- 

 maux, aidés du microscope, ils y eussent reconnu l'exis- 

 tence des corpuscules hyalins; ils eussent admiré com- 

 ment, dans les mouvements de flexion, de contraction, 

 ou d'allongement chez ces merveilleuses créatures, les 

 globules, constituant la Matière vésiculaire, se dépla- 

 cent en glissant les uns sur les autres, s'aplatissent en 

 se comprimant pour céder à l'effort qui les presse, et 

 reprennent ensuite, comme par une sorte de réaction, 

 leur forme première, afin de contribuer, soit qu'ils 

 cèdent, soit qu'ils réagissent, au mouvement général. 

 Ces corpuscules sont peut-être les raisons de tout mou- 

 vement avant qu'on puisse distinguer ou même conce- 

 voir l'introduction d'une fibre quelconque, d'un sys- 

 tème nerveux, ou d'un appareil locomotif dans la frêle 

 machine. On retrouvera certainement un élément si 

 essentiel d'action dans le reste des animaux en remon- 

 tant des plus simples aux compliqués, et sa présence 

 expliquera à quoi tient la souplesse sans laquelle nulle 

 créature ne pourrait agir. 



§ III. Matière agissante. 

 Quelque substance animale que l'on mette en infu- 

 sion dans l'eau pure, on ne tarde pas à voir se former 

 à la surface de cette eau une pellicule presque impal- 

 pable, qui, ne présentant d'abord aucune organisation, 

 est encore de la Matière muqueuse; en même temps le 

 fluide deviendra légèrement trouble, surtout en des- 

 sus, et l'altération de teinte est due à la présence de la 

 troisième forme matérielle. Celle-ci est composée de 

 globules d'une petitesse telle, que leur volume n'équi- 

 vaut pas, après un grossissement de mille fois, à celui 

 du trou que l'on ferait dans une feuille de papier, avec 

 l'aiguille la plus déliée. Chaque globule, parfaitement 

 rond, s'agite, monte, descend, nage en tout sens et 

 comme par un mouvement de bouillonnement. Ces glo- 

 bules, si petits que Muller, en figurant les Infusoires à 

 l'aide des plus fortes lentilles, les a représentés par un 



