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simple pointillé, sont le Monas Termo de ce grand 

 naturaliste. 



Entre le Monas Termo et les créatures que le savant 

 Danois avait classées dans le même genre, il existe une 

 distance incalculable, soit pour les dimensions, soit 

 dans le développement des facultés vitales. 11 est diffi- 

 cile de concevoir que chacun de ces petits corps dont 

 on ne peut mieux comparer les mouvements qu'à ce- 

 lui des bulles d'air qui se heurtent à la surface de 

 l'eau fortement poussée au degré d'ébullilion ; il est 

 difficile de concevoir, que chacun de ces petits corps 

 soit un être doué de volonté, et conséquemment d'une 

 vie complète; il lui manque sans doute des organes ca- 

 pables de régulariser le genre de perceptions dont il 

 pourrait être susceptible. De là cette agitation que rien 

 de rationnel ne parait déterminer, qui semble commune 

 à la masse des globules roulant irrégulièrement en tout 

 sens sur eux-mêmes, souvent avec une vélocité qui fati- 

 gue l'œil, mais cependant en manifestant des indices 

 frappants d'animalité. 



La quantité des globules agités devient d'autant plus 

 considérable, que ces globules se développent sur les 

 bords du vase, ou plutôt vers les limites de l'eau qui les 

 tient en suspension. Soit que l'évaporalion, soit qu'une 

 attraction particulière à chaque petite sphère et pro- 

 portionnée à sa masse, porte ces globules actifs vers 

 un lieu plutôt que vers un autre, on dirait qu'un in- 

 stinct irrésistible les conduit. Ainsi, dans une goutte 

 d'eau remplie de Matière agissante, mise sur un porte- 

 objet, on voit chacune des individualités de celte Ma- 

 tière fuir le centre et nager avec un empressement 

 extraordinaire, vers les bords d'un petit océan dont le 

 dessèchement doit déterminer la cessation de toute vie : 

 on dirait qu'ils disputent à qui mourra le plutôt. Cet 

 instinct ou cette force est probablement ce qui déter- 

 mine l'affluence des globules de Matière agissante, vers 

 les pellicules ou vers les glomérules de Matière mu- 

 queuse déjà développée; c'est autour de cette Matière 

 muqueuse qu'on les voit surtout se heurter, se pousser, 

 combattre en quelque sorte, empressés pour y péné- 

 trer. Bientôt, par la pression continuelle que leur agi- 

 tation produit les uns sur les- autres, ces globules ani- 

 més s'incorporent à la Matière muqueuse, et lui donnent 

 une certaine consistance en perdant dans son épaisseur 

 le mouvement individuel. Alors des pellicules, d'abord 

 presque imperceptibles, deviennent sensiblement jau- 

 nâtres, s'épaississent au point d'offrir une certaine ré- 

 sistance, et, dans cet état, soumises au microscope, tout 

 globule agissant semble y avoir disparu; mais la con- 

 fusion de ces globules ainsi confondus altérant la sim- 

 plicité de l'état muqueux , on découvre comme une 

 membrane à laquelle il ne parait manquer, pour con- 

 stituer un corps organisé complet, qu'un réseau ner- 

 veux dont la faiblesse humaine ne saisira jamais pro- 

 bablement l'introduction rudimentaire, encore qu'on 

 la puisse concevoir en supposant l'opération qu'on a 

 sous les yeux, déterminée dans les corps vivants par des 

 circonstances qu'il n'est pas encore donné à l'homme 

 de provoquer. 



Ce n'est qu'après avoir fourni durant un temps quel- 

 conque, et probablement subordonné aux principes 



qu'elle renferme, de la Matière muqueuse et de la Ma- 

 tière agissante, et lorsque la Matière vésiculaire étant 

 produite par le concours des gaz, vient ajouter l'élas- 

 ticité à la formation des membranes rudimenlaires , 

 qu'une infusion produit de véritables animaux micro- 

 scopiques. Jamais aucun être organisé ne précède ces 

 trois existences primitives. On peut s'en convaincre 

 surtout en examinant l'eau contenue dans les Huîtres. 

 Si l'on remplit un verre avec cette eau, elle deviendra 

 (rouble, d'autant plus promplemenl que l'atmosphère 

 sera plus chaude. Avant même que celte eau ail acquis 

 l'odeur insupportable qui dénote la putréfaction, on 

 verra la surface du vase couverte par la pellicule mu- 

 queuse, et le Monas Termo ou Matière agissante, s'y 

 agiter en si énorme quantité, que son mouvement se- 

 rait capable de fatiguer, à travers le microscope, l'œil 

 qui l'examinerait trop longtemps. A ces globules sim- 

 ples et agissants, succéderont bientôt avec l'odeur de 

 pourriture qui s'exhale de l'eau mise en expérience, et 

 qui provient du dégagement des gazdonl quelques-uns 

 ne demeurent pas emprisonnés dans la modification vé- 

 siculeuse; à ces globules succéderont des animaux di- 

 vers cl compliqués déjà par trois termes multiplicateurs. 

 En même temps que la Matière agissante globuleuse 

 semble comme s'effacer en s'idenliliant avec la mu- 

 queuse, elle en devient la molécule motrice, car elle y 

 exerce son action sur les globules compressibles de Ma- 

 tière vésiculeuse, d'où résulte la souplesse de la mu- 

 queuse; celle-ci ne tarde pas à s'Oblitérer; c'est alors 

 qu'elle se remplit de corpuscules appartenant à noire 

 quatrième modification avec des globules opaques de 

 Matière terreuse; et lorsque l'évaporalion produit le 

 dessèchement de la croule qui résulte du mélange suc- 

 cessif de toutes ces choses, celte croule, devenue fria- 

 ble, offre l'aspect et tous les caractères des substances 

 minérales; mais ni les principes des Matières ainsi con- 

 crétées, ni la faculté de repasser par les mêmes phases, 

 ne sont perdus. Qu'on verse de l'eau sur le magma ou 

 terre saline résultant de l'eau d'Huilre mise en expé- 

 rience et desséchée, les mêmes phénomènes y auront 

 successivement lieu de nouveau : la même pellicule 

 muqueuse, les mêmes globules de Matière vésiculeuse 

 et de Matière agissante, les mêmes espèces d'animaux, 

 les mêmes sels et la même terre y reparaîtront tour à 

 tour autant de fois qu'on réitérera l'expérience, sans 

 rien ajouter au liquide d'où puisse résulter de pertur- 

 bation, c'est à dire tant qu'on organisera et qu'on dés- 

 organisera par la voie humide. 



Non-seulement la Matière agissanle se développe 

 promplemenl dans l'eau d'Huilre et dans celle où l'on 

 met infuser des substances animales; mais plusieurs 

 infusions végétales l'offrent en grande quantité avec 

 les mêmes phénomènes, et ce fait explique aisément 

 par l'analogie chimique. les rapporlsqu'on a découverts 

 entre certaines plantes et les animaux; mais si la Ma- 

 tière animale entre dans l'ensemble de plusieurs végé- 

 taux comme élément constitutif, on sent qu'elle y de- 

 vient un motif de plus pour proscrire l'établissement 

 absolu des limites qu'on suppose exister entre les deux 

 anciens règnes organiques. 



Il arriverait donc que celle Matière agissanle, dont 



