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les particules individualisées jouissent d'une sorte de 

 vie propre, perd cette vie de détail, pour contribuer à 

 une vie commune lorsque ces mêmes particules se coor- 

 donnent de telle ou telle façon avec la Matière vésicu- 

 laire; l'une et l'autre peuvent être contraintes aune 

 existence purement végétative, encore que l'une des 

 deux, essentiellement mobile dans l'état d'individuali- 

 sation, semble cependant être appelée par sa nature 

 même à ne produire que des êtres doués de volonté et 

 de mouvement spontané. 



On sent que ce ne sont ni les substances animales, ni 

 les substances végétales mises en expérience, qui pro- 

 duisent les trois modifications de la Matière dont il 

 vient d'être question; ces substances, au contraire, sont 

 formées de ces modifications même qui s'y trouvent 

 prédisposées comme les bases de l'organisation, avec 

 d'autres principes qui, régissant celle-ci et la fixant, 

 demeurent néanmoins inappréciables pour les sens. 

 Réunie dans un tout destiné à exercer une vie plus ou 

 moins développée, chaque molécule agissante perd son 

 degré de vie individuelle, qui tourne au profit de la vie 

 collective. L'opération qu'on fait subir au corps orga- 

 nisé dont on veut observer les bases, ne fait conséquent- 

 ment que rompre les liensqui unirent ceux des éléments 

 qui tenaient les molécules de Matière vésiculaire et de 

 Matière agissante subordonnées les unes aux autres 

 dans la Matière muqueuse, et les rend à leur liberté 

 originelle. Ce n'est donc point dans la putréfaction que 

 s'engendre la vie, et que s'opèrent des générations spon- 

 tanées, comme l'avaient pensé les anciens, ou des phi- 

 losophes qui, n'ayant jamais observé la nature, en 

 raisonnaient sur des apparences trompeuses; cette pu- 

 tréfaction concourt seulement, dans les expériences, à 

 relâcher les nœuds secrets qui tiennent assemblées les 

 parties constitutives des corps; elle se borne à détruire 

 les forces qui subordonnaient de premières modifica- 

 tions de la Matière; elle individualise enfin les molé- 

 cules, base de toute existence, et de là ce passage alter- 

 natif de la molécule agissante à l'état de torpeur où 

 nous la trouvons dans la Matière muqueuse qu'elle a 

 pénétrée, ou à l'état d'agilité qu'elle reprend par dis- 

 jonction, selon qu'on renouvelle ou qu'on fait dispa- 

 raître l'humidité autour des substances mises en expé- 

 rience qui la contenaient asservie. 



Comme des gaz tels que l'hydrogène et l'oxigène 

 paraissent être les corps dont les particules, empri- 

 sonnées par une pellicule de Matière muqueuse, con- 

 tribuent avec celle-ci à former le deuxième état pri- 

 mitif, il se pourrait que ce fût l'azote qui jouât dans 

 le troisième état un rôle analogue. En admettant celle 

 hypothèse, on se rendrait compte de la cause qui fait 

 de l'azote comme le principe dominant dans les sub- 

 stances animales. Outre les corpuscules hyalins, indi- 

 vidus delà Matière vésiculaire, les animaux Microsco- 

 piques où l'on commence ù distinguer des molécules 

 constitutives, empâtées dans la Matière muqueuse, ren- 

 ferment d'autres corpuscules beaucoup plus petits, bien 

 plus nombreux et déjà moins transparents, qui ne sont 

 que des globules de Matièreagissanle agglomérés, ayant 

 perdu leur vie individuelle par leur introduction dans 

 la muqueuse qui les rassemble. Ces monades enfermées 



y ajoutent probablement la faculté de percevoir par le 

 tact, tandis que la Matière vésiculaire donne à la masse 

 devenue ternaire, les" éléments de flexibilité nécessaires 

 pour l'exercice des mouvements compliqués, auxquels 

 se devra déterminer l'animal quand il aura touché et 

 senli. 



§ IV. Matièke végétative. 



A la Matière muqueuse jie tarde point à succéder ou 

 à se joindre encore, dans l'eau exposée à l'air et à la 

 lumière, ce que Bory appelle la Matière végétative. 

 Celle-ci se développe dans l'eau distillée, ainsi que dans 

 celle des puits, des fonlaines, des rivières ou de la pluie, 

 et jusque dans l'eau salée de la mer. Elle se forme sur 

 les parois des vases, dans la masse du liquide mis en 

 expérience, sur les pierres et autres corps inondés, en 

 y produisant une teinte agréable à l'œil; teinte que 

 Prieslley remarqua le premier, qu'il appela Matière 

 verte, el qui, méconnue depuis ce physicien, a donné 

 lieu à de grandes controverses en physique. Celte Ma- 

 tière verte de Prieslley est si facile à confondre avec 

 une multitude de corpuscules microscopiques, égale- 

 ment colorés en vert, que beaucoup d'observateurs s'y 

 sont mépris, et ont à lort regardé comme lui apparte- 

 nant, de véritables corps organisés qui en sont à la vé- 

 rité pénétrés, mais qui ne sont déjà plus cette Matière 

 dans son état de plus grande simplicité. 



C'est la Matière verte ou végétative qui, se dévelop- 

 pant dans la nature entière, partout où la lumière agit 

 sur l'eau, pénètre les Marais de toute espèce, les bassins 

 où l'un fait parquer les Huîtres, les fossés des grandes 

 routes ou des fortifications, en colorant les pierres tail- 

 lées el le bas des murs humides. 



La lumière parait cependant être moins nécessaire à 

 son développement que d'autres principes auxquels il 

 faut nécessairement attribuer la couleur verte persis- 

 tante dans certaines plantes, lors même que ces plantes 

 croissent soustraites au pouvoir bienfaisant des rayons 

 du jour. En effet, si la privation de lumière produit en 

 général l'étiolement et la pâleur dans les êtres organi- 

 sés, on a cependant vu des végétaux transportés dans 

 les ténèbres de certaines galeries de mines, verdir dès 

 que l'air ambiant contenait de l'hydrogène et de l'azote 

 en suffisante quantité pour y déterminer la coloration. 

 Dans les plus grandes profondeurs de la mer où la sonde 

 pût atteindre, à deux cents pieds sous l'eau, d'où l'on 

 est parvenu à déraciner quelques Hydrophytes, la plus 

 belle teinte verte resplendissait sur ces plantes qui 

 avaient cependant végété dans une obscurité complète 

 ou à peu près. Serait-ce que des rayons verts eussent 

 seuls pénétré jusque dans les abîmes, ou que ce ne fût 

 pas nécessairement par l'influence de tels rayons que 

 du carbone et de l'hydrogène se pussent combiner pour 

 décorerla végétation marine de sa plus aimable nuance? 

 Quoi qu'il en soit, partout où l'on a vu la Matière verle 

 ou végétative se développer, elle a paru d'abord comme 

 une simple teinte, où le plus fort grossissement (d'un 

 quart de ligne) ne permit de distinguer qu'un pointillé 

 dont la figure du Monas Tertno de Millier, donnerait 

 encore une idée exacte, si la planche eût été tirée en 

 vert tendre. Mais les molécules dont se composait ce 

 pointillé, étaient inertes; tout corps voisin qui s'y trou- 



