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colorées sans la participation des Kavicules de Gailloo, 

 ainsi que l'étaient les Hydres colorées dans les expé- 

 riences citées plus haut, sans aucun indice de pareils 

 animaux. 



Prieslley remarqua le premier la Matière végétative 

 qu'il appela Verte (t. iv, sect. 55, p. 555) ; il la trouva 

 souvent confondue avec la muqueuse dont elle est in- 

 dépendante et distincte, mais qu'elle pénètre commu- 

 nément. Il s'occupa beaucoup plus des propriétés de 

 l'air qu'il supposait s'en dégager, que de sa nature; ce- 

 pendant il affirma qu'elle n'était ni un animal, ni un 

 végétal; et, n'y découvrant aucune organisation au 

 microscope, il la regarda comme une substance parti- 

 culière. « sui generis, véritable sédiment muqueux et 

 coloré de l'eau. » 



Sénebier (Journal de physique, 1781, t. xxvn, p. 209 

 et suiv.), s'étant proposé de réitérer les expériences de 

 Priestley sur la Matière verte, la méconnut totalement : 

 « Cette Matière, dit-il, est une plante aquatique du genre 

 » des Conferves gélatineuses. » Il est facile de voir par 

 tout ce qu'ajoute ce savant à cette première erreur, que, 

 n'ayant pas tenu compte des teintes formées par les mo- 

 lécules de la véritable Matière verte, il a pris pour celle- 

 ci la Trémelle d'Adanson (espèce du genre Oscillaire), 

 qui ne tarde pas effectivement à se développer et à 

 croître dans les vases où l'on met en expérience de l'eau 

 pure exposée à la lumière et à l'air; ces vases offrant 

 au développement de cette Arlhrodiée les mêmes faci- 

 lités que lui présentent les baquets où on laisse séjour- 

 ner l'eau dans les cours ou dans les jardins. 



Baker (Employ. for the Microsc, part, n, p. 253, 

 plat. 10, fig. 1-6) avait déjà observé la même Oscillaire 

 développée dans des vases de verre remplis d'eau, et 

 l'avait considérée comme un être vivant, et non comme 

 une Conferve gélatineuse. 



De Candolle (Flor. Fr., t. n, p. 65) a été entraîné 

 dans l'erreur par son compatriote, au sujet de la Ma- 

 tière verte de Priestley; et de là cette création du Vau- 

 cheria infusionum, plante qui n'existerait pas dans 

 la nature, si l'expérience n'avait appris qu'il était ques- 

 tion sous ce nom, de YOscillaria Adansonii, B., im- 

 parfaitement observée avec une lentille trop faible, 

 pour qu'on y eût découvert les articulations caracté- 

 ristiques. Celte Oscillaire, ou la prétendue Yaucherie 

 des infusions, n'a nul rapport avec les êtres auxquels 

 le savant Genevois ôta, sans motifs suffisants, l'excel- 

 lent nom d'Ectosperme que leur avait donné Vaucher. 



V. COXFERVÉES et ECTOSPERME. 



Ingen-Housz (Journ. Phys., 1784, t. xxiv, p. 556 et 

 suiv.) avait, après Sénebier, examiné la Matière verte 

 de Priestley; mais eu observant des faits très-intéres- 

 sants dont il n'apprécia pas toute l'importance, il 

 prononça que la Matière verte était composée de petits 

 animaux qu'il appelait improprement insectes. 

 § V. Matière cristallisable. 



Il ne sera point ici question des Cristaux dans le sens 

 qu'on attache communément à ce mot, ni des lois en 

 vertu desquelles les molécules de ces Cristaux se dis- 

 posent selon telles ou telles lois pour devenir visibles 

 sous des formes déterminées; on n'examinera pas si, 

 pour concevoir le mode d'existence qui résulte decer- 



7 Dlf.T. des sciences 'SAT. 



taines dispositions moléculaires, il ne faudrait pas d'a- 

 bord remonter au système des Atomes, corps inséca- 

 bles, en tout semblables, dans leur petitesse infinie, aux 

 figures imposées à chaque espèce de cristallisation. Ce 

 n'est pas la nature de la Matière que l'on a promis 

 d'examiner, mais seulement les dispositions primitives 

 qu'elle affecte dès que certaines circonstances viennent 

 déterminer l'organisation, en vertu des règles invaria- 

 bles auxquelles toute organisation doit obéir. 



En continuant, sur des infusions quelconques, les 

 expériences qui ont donné successivement la Matière 

 muqueuse, la Matière vésiculeuse, la Matière agissante 

 et la Matière végétative, on ne tardera pas à remar- 

 quer, vers l'époque où l'évaporation rapproche les sub- 

 stances tenues en suspension dans l'eau, des particules 

 éminemment translucides, consistantes, immobiles et 

 aplaties en lames que terminent au pourtour divers an- 

 gles; dès que la forme de ces particules devient percep- 

 tible, elles prennent une apparence laminaire et se re- 

 cherchent, non par un mouvement d'ascension comme 

 dans la Matière vésiculeuse, non par un mouvement 

 volontaire, comme dans la Matière agissante, mais par 

 une sorte d'attraction qu'on peut comparer à ce que 

 l'on voit s'opérer entre ces gouttes conligues de cer- 

 tains fluides, qui semblent se jeter l'une sur l'autre, 

 pour n'en former plus qu'une. A mesure que les infu- 

 sions ont vieilli, les particules deviennent plus nom- 

 breuses, et lorsqu'on abandonne enfin ces infusions au 

 repos, elles s'y juxtaposent selon des élections particu- 

 lières, pour former une multitude de petits Cristaux de 

 plus en plus distincts, lesquels, pour échapper à la 

 vue, n'en ont pas moins des formes constantes, et que 

 divers observateurs se sont appliqués à faire connaître 

 par de bonnes figures. Baker et Gleichen surtout ont 

 fait graver une multitude de tels corps trouvés dans 

 toutes sortes d'infusions. 



Il n'a pas été possible de saisir la combinaison directe 

 de la Matière cristallisable avec la Matière agissante ou 

 avec la végétative ; mais cette Matière cristallisable 

 s'étant développée, non-seulement dans toutes les in- 

 fusions animales ou végétales, mais encore dans l'eau 

 pure, mise en expérience pour en obtenir de la Matière 

 végétative ou de la Matière agissante, on a dû conclure 

 que les éléments en étaient partout aussi bien que ceux 

 des précédentes modifications primitives. Cependant la 

 combinaison de la Matière muqueuse et de la Matière 

 cristallisable est fréquente, et se manifeste à chaque 

 instant; elle devient intime, et de ce mélange résulte 

 une multitude de formes solides, d'autant plus compli- 

 quées qu'un nombre plus considérable de molécules cris- 

 tallisables s'est confondu dans l'épaisseur de la Matière 

 muqueuse. Ce fait est rendu très-sensible par le dessè- 

 chement. La Matière muqueuse paraissant douée de la 

 propriété d'étendre l'autre, d'en défigurer les molécu- 

 les, et de les combiner même au point de paraître en 

 arrondir les angles, il en résulte celte multitude d'ar- 

 borisations, de dispositions extraordinaires et de figu- 

 res dendritiques, qui se dessinent sur le porte-objet du 

 microscope, où on laisse se dessécher de la Matière mu- 

 queuse, pénétrée par la Matière cristallisable. Bory a 

 vu que la Matière agissante et la Matière végétative 



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