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pénétrant les premières avec la vésiculeuse dans la Ma- 

 tière muqueuse, l'épaississent en la colorant, et lui impri- 

 ment déjà des rudiments d'organisation et de souplesse; 

 quand la Matière cristallisante s'y mêle ensuite, l'orga- 

 nisation se complique davantage; on peut en juger 

 par les figures qu'a données Gleichen de divers spermes 

 desséchés. Dans le sperme où la Matière muqueuse est 

 remplie d'animalcules encore très-simples, et dans le- 

 quel se manifeste aussi beaucoup de Matière agissante 

 dès le premier degré de décomposition, de l'Urée, des 

 Phosphates, ou autres substances cristallisantes, se grou- 

 pent fréquemment sous les figures les plus bizarres; et 

 comme tout corps muqueux compliqué d'autres sub- 

 stances élémentaires, produit de semblables figures et 

 des arrangements de parcelles, qui rappellent souvent 

 la disposition des flocons arborisés que l'on voit en 

 hiver contre les vitres, on serait tenté de croire que la 

 Matière muqueuse, si évidemment tenue en suspension 

 dans l'eau, contribue aux dispositions élégamment va- 

 riées qu'affectent les congélations sur des surfaces pla- 

 nes ou dans la formation de la neige; et de l'influence 

 de celte Matière muqueuse sur la cristallisation de l'eau, 

 résulte peut-être, dans presque toutes les circonstances, 

 l'irrégularité de cette cristallisation, dont on n'a pas en- 

 core déterminé les formes d'une manière parfaitement 

 satisfaisante. 



§ VI. Matière terreise. 



Ce nom pourra paraître impropre, et rappeler celui 

 de l'un des quatre prétendus éléments qu'adopta l'an- 

 cienne philosophie; mais l'auteur n'en pouvait guère 

 employer d'autre pour désigner des corpuscules iner- 

 tes, opaques, sans organisation apparente, et qui, dans 

 les observations microscopiques, finissent par remplir 

 toutes les substances mises en infusion, pour peu que 

 les expériences se prolongent. 



Dans ces molécules irrégulières se cachent sans doute 

 beaucoup de principes élémentaires; mais l'opacité ne 

 permet pas de les y distinguer : on dirait une impal- 

 pable poussière s'inlroduisant dans tous les interstices 

 laissés par les formes précédentes; et c'est peut-être 

 elle qui, réduite au dernier état de ténuité qu'il soit 

 permis d'apprécier, donne à la Matière muqueuse, en- 

 core pure en apparence, la teinte ferrugineuse qui s'y 

 développe sensiblement par la dessiccation. Cette teinte 

 ferrugineuse, résultant des corpuscules opaques, les 

 plus petits qu'on puisse concevoir, s'observe particu- 

 lièrement sur un grand nombre d'animalcules, dont la 

 substance et la couleur ont tant d'analogie avec certai- 

 nes parties des Polypiers flexibles, qu'on serait tenté de 

 les croire l'état rudimentaire de ces Psychodiaires. Ces 

 corpuscules sont ils absorbés par l'animalcule micros- 

 copique, ou se développent-ils en lui? On reste à cet 

 égard dans la même ignorance que sur la cause de 

 l'introduction de la Matière végétative dans les ani- 

 malcules colorés en vert. 



La forme de la Matière terreuse, opaque et peut-être 

 essentiellement calcaire, se développant dans toutes les 

 infusions; c'est elle qui finit par donner une consistance 

 véritablement terreuse, dans l'acception vulgaire du 

 mot, aux couches qui se forment au fond des vases où, 

 pendant très-longtemps, on a tenu des liquides en 



expérience. Quand les modifications précédenles de la 

 Matière se sont successivement développées dans ces 

 liquides, la terreuse constitue, par la confusion de ses 

 molécules, un magma onctueux, noirâtre ou grisâtre, pé- 

 nétré de bulles d'air appartenant à la forme vésiculaire, 

 véritable Limon dont on conçoit difficilement l'éton- 

 nant volume, quoique sa formation s'effectue fréquem- 

 ment dans des vases disposés de façon a ce que l'air et 

 la lumière seuls y pénétrassent, sans que la poussière 

 atmosphérique s'y put introduire. Ce Limon devient un 

 sol sur lequel ne tardent pas à croître des végétaux 

 aquatiques, et sa présence se manifeste abondamment 

 au fond des mares et des eaux stagnantes; les bulles ga- 

 zeuses qui s'y développent, en y demeurant incorporées, 

 rendent quelquefois ses masses si légères, que celles-ci 

 viennent flotter à la surface des eaux; les Oscillaires 

 alors s'y fixent en rayonnant tout autour, et de là vient 

 qu'au centre des rosettes nageantes, composées par ces 

 Arlhrodiées, est un noyau limoneux et gras au toucher, 

 amas de Matière terreuse confondue avec les modifica- 

 tions précédentes dans la Matière muqueuse primor- 

 diale. 



En se desséchant le Limon onctueux devient friable 

 et brunâtre; des glomérules opaques, amorphes, en 

 composent la masse légère; celte masse n'est déjà plus 

 la Matière terreuse telle que le microscope l'offrait sans 

 mélange dans l'état d'individualité de ses molécules, 

 c'est-à-dire pénétrant, en particules colorantes infini- 

 ment petites, dans le résultat des infusions où ces molé- 

 cules semblent ne se développer qu'après les autres, 

 comme pour les teindre et les durcir. Telle est cepen- 

 dant la ténuité du résultat terreux et privé de toute 

 humidité qu'on obtient des infusions où les six modi- 

 fications primitives de la Matière se sont successive- 

 ment développées et confondues, que le moindre souf- 

 fle en peut dissiper les parcelles dans les airs, où 

 celles-ci ne semblent pas même avoir le poids de la 

 poussière qu'on voit tourbillonner dans les apparte- 

 ments obscurs quand l'introduction de quelque rayon 

 lumineux y rend visible ce qu'on nomme communé- 

 ment Poussière volante ou atmosphérique. 



Cette Matière terreuse dont on conçoit le plus diffi- 

 cilement l'apparition dans l'eau exposée à la lumière 

 ainsi qu'au contact de l'air, s'y trouve cependant sus- 

 pendue à l'état de molécules si ténues, que ces molécu- 

 les peuvent même n'en pas troubler la transparence, et 

 qu'elles n'ont point encore le degré de pesanteur né- 

 cessaire pour tomber en sédiment. 11 faut, pour que le 

 dépôt en puisse avoir lieu, que la Matière muqueuse se 

 soit d'abord dégagée du liquide pour former les enduits 

 glaireux destinés à servir de milieu à toute organisa- 

 tion subséquente. Cet élément distrait de la masse, et 

 dont la substance s'est agglomérée en vertu des affini- 

 tés qui appellent les unes vers les autres toutes parti- 

 cules homogènes, les gaz s'élant échappés sous la forme 

 vésiculaire, la Matière agissante cessant d'être enchaî- 

 née, ayant pris son volontaire essor, le poids de la Ma- 

 tière crislallisable et des molécules de la Matière ter- 

 reuse, qui ne sont plus contraintes à flotter dans l'état 

 de suspension où les tenait l'épaisseur du mélange, 

 doivent nécessairement tomber. Le liquide, rendu à 



