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et limpide. Après l'anlhèse, les ovules commencent à 

 se montrer et à s'isoler, en partie, des parois de l'o- 

 vaire : ils ne tiennent plus, en effet, à ce dernier ou 

 au placentaire , que par un point de leur étendue ou 

 par l'intermédiaire du funicule , et ils reçoivent par 

 l'ombilic l'extrémité des vaisseaux conducteurs et nour- 

 riciers. Un tissu cellulaire continu, lâche et humide au 

 centre, ferme et serré au dehors, constitue alors la 

 substance des ovules; il augmente de volume jusqu'au 

 temps de la fécondation; mais dès que le pollen a été 

 mis en contact avec le stigmate, que le liquide reproduc- 

 teur a été porté par les cordons pistillaires jusqu'aux 

 ovules, et les a animés d'une vie toute nouvelle, des 

 changements importants se manifestent dans l'inté- 

 rieur de ce tissu, des linéaments vasculaires se for- 

 ment et s'entrelacent, le tissu environnant se remplit 

 d'une substance opaque, blanche ou verdàtre; le tout 

 s'accroît, occupe bientôt l'intérieur de chaque ovule, 

 et forme le germe d'un nouvel être; en un mot, c'est 

 l'embryon. Celui-ci absorbe peu à peu la substance 

 blanchâtre ou émulsive déposée dans le tissu environ- 

 nant; les divers organes dont il doit être pourvu se dé- 

 veloppent; la matière nutritive qui ne sert pas à l'ac- 

 croissement de l'embryon, se change successivement 

 en substance amilacée, et constitue le périsperme; les 

 parois externes de l'ovule deviennent les tuniques sé- 

 minales; toutes ces parties continuent de croître par 

 l'arrivée des sucs fournis par le végétal, et la graine est 

 formée. L'ovaire de son côté grossit, ses parois exté- 

 rieures s'épaississent par l'absorption de nouveaux ma- 

 tériaux, et le fruit marche vers la maturité. La culture 

 favorise singulièrement le développement des ovaires, 

 comme on peut s'en assurer en comparant les fruits des 

 arbres cultivés à ceux des sauvageons. Les premiers 

 l'emportent sur les seconds, par leur quantité et leur 

 qualité. L'odeur et la saveur ne sont pas créées par la 

 culture; elles dépendent du hasard; mais la culture les 

 conserve et les propage. Il parait que ces propriétés, 

 de même que la grosseur des fruits, sont singulière- 

 ment modifiées, et même souvent tout à fait chan- 

 gées par le croisement des races : Knigh en cite des 

 exemples. Peut être est-ce à cette cause qu'il faut attri- 

 buer la saveur peu agréable que prennent les Melons, 

 quand ils croissent près des Courges , etc. Les causes 

 qui influent d'une manière plus marquée sur le déve- 

 loppement des ovaires, et par suite des fruits, sont 

 au nombre de deux, savoir : le peu de perte qu'ils 

 éprouvent par la transpiration (quoiqu'elle ait lieu 

 d'une manière très-sensible, d'après Haies, Du Pelit- 

 Thouars, etc. ), relativement à la grande quantité de 

 sève qu'ils absorbent , et la difficulté qu'éprouve cette 

 dernière à redescendre par l'écorce, à cause des arti- 

 culations que présentent presque toujours les pédon- 

 cules. La pratique confirme cette assertion : en effet, 

 lesjardiniers placent les fruitsdonl ils veulent augmen- 

 ter la grosseur ou accélérer la maturité, à l'abri du 

 vent, en espalier, ou dans des sacs, ou bien ils enlèvent 

 un anneau d'écorce. ou font des ligatures au-dessous 

 d'eux. De la première manière, ils diminuent la trans- 

 piration; de la seconde, ils arrêtent les sucs nourri- 

 ciers, et les obligent à demeurer dans les fruits. 



D'après le beau travail de Bérard , sur la Matura- 

 tion des fruits, inséré dans le t. xvi des Annales de 

 Chimie et de Physique, les fruits verts n'agissent pas , 

 comme les feuilles, sur l'air atmosphérique, comme on 

 l'avait cru jusqu'ici. Loin de décomposer l'acide car- 

 bonique en carbone et en oxigène, ils transforment, au 

 contraire, quand ils sont frappés des rayons solaires, 

 ainsi que sous l'influence de l'obscurité, l'oxigène de 

 l'air atmosphérique qui les entoure en acide carboni- 

 que. L'acide carbonique qui existe dans l'air atmosphé- 

 rique ne change rien aux produits; dans un air conte- 

 nant plus d'acide carbonique, les résultats sont les 

 mêmes. Cette absorption d'oxigène est un peu augmen- 

 tée par l'action de la lumière : aussi, dans un temps 

 donné, les fruits exposés à la lumière décomposent un 

 peu plus de ce gaz. Dans l'obscurité, le volume de l'oxi- 

 gène qui disparaît est plus grand que celui de l'acide 

 carbonique produit, tandis qu'au soleil, le volume de 

 l'acide carbonique dégagé surpasse celui de l'oxigène. 

 Celte observation tend à faire croire que, pendant la 

 nuit, une portion de gaz carbonique produit est rete- 

 nue dans le parenchyme, et que le soleil en détermine 

 le dégagement; de sorte qu'après l'effet successif de la 

 lumière et de l'obscurité, il n'y a aucun changement 

 produit dans le volume d'air. Quelquefois on n'ob- 

 serve pas cet effet tel qu'il vient d'être décrit; d'autres 

 fois on en observe un tout contraire, mais rarement, 

 à la vérité. Au reste, la différence entre l'oxigène qui 

 a disparu et l'acide carbonique qui le remplace, est 

 toujours fort petite; elle n'excède jamais le cinquième 

 du volume du fruit. Les fruits attachés à l'arbre se 

 comportent de la même manière que les fruits déta- 

 chés; ils jouissent de ces propriétés dans tout le lerme 

 de leur accroissement. Ces fruits, outre celle perte, en 

 font une d'eau, qui est plus grande pendant le jour que 

 pendant la nuit, et qui doit être proportionnelle à la 

 succion. Les graines ont sur l'air une aclion semblable 

 à celle des fruits; cependant, l'air contenu dans les 

 gousses esl de l'air atmosphérique; cela tient à ce que 

 le péricarpe, perméable à l'air, permet qu'il y ail com- 

 munication entre l'intérieur et l'extérieur. Ainsi, le 

 gaz acide carbonique qui se dégage des graines, ne 

 reste jamais dans les gousses; il est toujours remplacé 

 par un volume égal d'air. Cela paraîtra facile à conce- 

 voir, si on se rappelle que les expériences de Dalton et 

 Berlhollet ont prouvé que les différents gaz se mêlent 

 avec facilité, même dans les circonstances les plus dé- 

 favorables ù un mélange. La transformation de l'oxi- 

 gène de l'air en acide carbonique, par l'action du fruil, 

 est une fonction indispensable, pour que sa maturité 

 s'opère. Quand on la supprime par un moyen quelcon- 

 que, le fruit se dessèche et meurt. Si l'on place des 

 fruits dans de l'azote ou de l'acide carbonique pur, eu- 

 fin , dans des milieux dépourvus d'oxigène, ils ne mû- 

 rissent pas; mais celle faculté n'est que suspendue, et 

 on peut la rétablir en remettant le fruit dans une atmo- 

 sphère capable de lui enlever du carbone. Cependant, 

 si on les lient trop longtemps enfermés dans des bo- 

 caux , quoiqu'ils présentent loules les apparences de 

 conservation, leur parfum esl perdu, on ne leur trouve 

 plus de saveur sucrée; elle esl remplacée par une sa- 



