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plus mince vers le bord arqué, a, b, épais, surtout à la 

 grosse apophyse, c. «Le seul os, dit l'illustre analo- 

 miste, avec lequel je puisse trouver à ce Fossile quel- 

 que analogie, c'est l'os caracoïdien d'un Saurien; il y 

 reconnaît le bord sternal, c..i doit s'insérer dans la rai- 

 nure du disque rhomboïdàl du sternum ; le col qui a pu 

 s'articuler à l'omoplate et l'apophyse du bord antérieur; 

 mais il faudrait supposer que la facétie numérale est 

 beaucoup plus profonde, le col beaucoup plus long, le 

 bord du sternum plus étendu, etc. » Le lieu de l'Ox- 

 fordshire où l'on a découvert les restes du Mégalosaure, 

 est un banc de Schiste calcaire qui devient sablonneux 

 en quelques endroits. Celle pierre, que l'on exploite 

 pour en couvrir les maisons, est placée un peu au-des- 

 sous de la région moyenne des couches ooliliques, et 

 au-dessus du Lias qui contient les Ichthy osa ures. Comme 

 une telle disposition se retrouve en Bavière, il y a lieu 

 de croire qu'on y retrouvera des restes de Mégalosaure, 

 car il n'est pas probable que la nature eût confiné cet 

 animal dans un recoin seulement de l'Angleterre. C'é- 

 tait, au reste, toujours selon Cuvier. un animal marin, 

 grand comme une Baleine et très-vorace. On en trouve 

 les os confondus avec des os d'Oiseaux, qu'on a recon- 

 nus pour des Échassiers et des Didelphes, selon le pro- 

 fesseur Buckland; le tout pêle-mêle avec des Ammo- 

 nites, des Trigonies. des Bélemnites, des Isauliles, des 

 dents de Squales ou autres Poissons, et même avec des 

 élylres de plusieurs espèces de Coléoptères. 



BIÉGALOTIS.il/e^o/0/i.s. haji. Aucun animal n'a plus 

 que le Fennec occupé les naturalistes; aucun n'a été le 

 sujet de plus de doutes, de contestations et d'erreurs. 

 On est étonné de le voir placé tantôt parmi les Carnas- 

 siers, et regardé alors par les uns comme un Chien, 

 pard'antres comme une Marte, tandis qu'une troisième 

 opinion, celle d'Illiger, faisait du même animal le type 

 du nouveau genre Mcgalotis; au contraire, considéré 

 tantôt comme un Rongeur voisin des Écureuils, ou 

 comme un Quadrumane du genre Galago; enfin, rece- 

 vant successivement les noms de Zerdo, Zerda, Fennec, 

 Alégalolis, et la singulière dénomination d'animal ano- 

 nyme. Suivant l'un , il habite les sables du désert de 

 Sahara, où il se creuse des terriers, et, ajoute-l-on, la 

 bienfaisante nature ne lui a pas donné de trous audi- 

 tifs, parce que le sable aurait pu l'incommoder en pé- 

 nétrant dans ces ouvertures. Suivant un autre, il habite 

 les forêts de Palmiers, se tenant habituellement sur la 

 cime élevée de ces arbres. Dn troisième le dépeint en- 

 core comme vivant dans les herbes et le foin. Enfin, 

 frappés de toutes ces contradictions, quelques zoolo- 

 gistes en venaient à supposer que l'animal anonyme 

 n'était qu'une espèce nominale, quand d'autres ont 

 annoncé que le Zerdo existait réellement, et qu'il doit 

 former un genre particulier, où l'on peut même comp- 

 ter deux espèces. 



Après une si grande et si extraordinaire diversité 

 d'opinions, on ne savait plus que penser du Zerdo, 

 quand deux savants zoologistes, visitant presque à la 

 même époque le Muséum zoologique de Francfort, y 

 virent un Mammifère envoyé de Dongola par le voya- 

 geur P.uppel, et que tous deux reconnurent pour le vé- 

 riiable Zerdo. L'un de ces deux zoologistes est le savant 



Temminek, qui, dans le prospectus de ses Monographies 

 de Mammalogie, a annoncé qu'il ferait enfin connaître 

 l'animal anonyme, en ajoutant qu'il appartient réelle- 

 ment au genre Canis; l'autre est le docteur Sigismond 

 Leuckart, de Heidelberg, qui publia (Isis, 1825, deuxième 

 cahier) sur le Fennec un mémoire ex-professo, auquel 

 sont empruntés les détails suivants. 



Leuckart pense comme Temminek, que ce quadru- 

 pède appartient réellement au genre Canis, et qu'ainsi 

 le genre Megalotis d'Illiger, ou Fennecus de Lacé- 

 pède, doit être supprimé. « Il était surtout important, 

 dit Leuckart, d'examiner les dents, et c'est ce que nous 

 pûmes faire, quoique l'animal fût déjà empaillé, grâce 

 à la complaisance du docteur Cretzschmar qui est l'ad- 

 ministrateur, et, pour ainsi dire, l'âme de cette collec- 

 tion. Nous fûmes à l'instant convaincus que cet animal, 

 comme l'indiquaient tous ses caractères extérieurs, ap- 

 partient au genre Canis, et même au sous-genre des 

 Renards, avec lequel il a les rapports les plus intimes. 

 C'est au Canis Corsac qu'il ressemble davantage, et on 

 peut le placer à côlé de ce dernier. La lête d'un Renard 

 nous servait de terme de comparaison, et nous recon- 

 nûmes que les dents sont exactement en même nombre 

 et de même forme que chez ce Carnassier auquel il res- 

 semble aussi par les pieds, le nombre des doigls et la 

 forme de la queue : les membres sont seulement plus 

 hauts et plus grêles à proportion. La têle ne diffère 

 sensiblement que par l'énorme grandeur des oreilles : 

 cependant le front est aussi proportionnellement plus 

 large. La description qu'en donne Bruce rend très-mal 

 la forme et la disposition des oreilles : les poils du bord 

 interne sont longs et de couleur blanche, et couvrent 

 le trou auditif de manière que le sable ne peut y péné- 

 trer; le bord externe est également blanc, et le reste 

 est couvert de poils courts, d'un rouge jaunâtre. On 

 voit aussi entre l'angle interne de l'œil et la bouche, 

 une tache d'un jaune brunâtre; mais tout le reste de la 

 lête est blanc jusqu'aux oreilles, et celte couleur passe 

 insensiblement en arrière au jaune de paille. Les mous- 

 taches sont de même blanches. Les parties supérieures 

 du corps sont d'un jaune de paille; les inférieures d'un 

 blanc légèrement jaunâtre. Cette dernière nuance est 

 aussi celle des jambes antérieures et de la plus grande 

 partie des postérieures. Les poils laineux, assez longs 

 el mous, sont blancs; les soyeux sont également très- 

 doux; ils sont blancs à leur racine, puis annelés de 

 jaune de paille et de blanc, et terminés enfin de jaune 

 de paille : quelques-uns répandus çà et là ont cepen- 

 dant la pointe noire. La queue est généralement, et 

 surtout à sa partie supérieure, d'un jaune brunâtre, seu- 

 lement plus noire à son origine el à son exlrémité : elle 

 est d'ailleurs touffue et couverte d'assez longs poils. « 

 Quant aux mœurs de cet animal, Leuckart parait n'a- 

 voir pif obtenir aucun renseignement certain; mais, 

 comme il le dit, il est probable qu'il vit dans des ter- 

 riers, et se nourrit de petits quadrupèdes, d'Oiseaux et 

 d'insectes. «C'est d'ailleurs certainement à tort, ajoute- 

 l-il , qu'on a dit de cette espèce qu'elle peut vivre sur 

 les arbres et se nourrir de végétaux; les personnes qui 

 l'ont assurés Bruce, la confondaient sans doute avec un 

 autre animal , peut-être avec le Galago Senegalensis 



