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position que l'on ne rencontre que dans la 6enle famille 

 des Tardigrades; et l'acromion présenle également, 

 dans son articulation avec la clavicule, des conditions 

 de force qui ne s'observent chez aucun autre animal. 

 On y trouve en outre des arrangements insolites, des- 

 tinés à donner attache à des muscles des plus puissants, 

 qui avaient pour fonctions de mouvoir le bras. 



La clavicule est forte, et courbée à peu près comme 

 dans un squelette humain ; et la présence de cet organe 

 dans le Mégalhère, alors qu'il manque dans l'Éléphant, 

 dans le Rhinocéros et dans tous les grandi Ruminants, 

 indique déjà que le membre antérieur remplissait quel- 

 que autre fonction que la locomotion. Cet os offre un 

 support fixe et solide a la cavité glénoïde de l'épaule; 

 et il permet en outre aux membres antérieurs un mou- 

 vement de rotation analogue ù celui des bras dans l'es- 

 pèce humaine. 



11 y a dans les diverses circonstances qui précèdent 

 trois faits remarquablement en harmonie avec la forme 

 et les habitudes du Mégalhère : d'abord le mouve- 

 ment rotatoire du bras, qui favorisait son emploi 

 comme instrument constamment employé à fouiller le 

 sol pour en arracher la nourriture; en second lieu, le 

 peu de facultés de locomotion que possédait l'animal, 

 ce qui s'explique par le peu de déplacement qu'exige 

 la recherche d'aliments aussi inertes que le sont des 

 racines; enfin la compensation de celte faiblesse com- 

 parative des supports antérieurs du corps par la gran- 

 deur colossale et disproportionnée des hanches et 

 des extrémités postérieures. Dans l'Éléphant, le poids 

 énorme de la tète et des défenses exige que le cou soil 

 court, et les membres antérieurs développés outre me- 

 sure en volume et en force ; aussi dans cet animal est ce 

 l'avant du corps qui prédomine pour la masse et pour 

 la puissance; dans le Mégalhère au contraire toutes 

 les proportions sont inverses; la tête est proportion- 

 nellement petite, le cou long, el la partie antérieure 

 du corps peu chargée en comparaison des régions pos- 

 térieures. Les os de l'épaule sont disposés pour donner 

 de la force et de la mobilité aux membres antérieurs; 

 mais cette mobilité n'a aucun rapport avec la progres- 

 sion de l'animal, et cette force n'a pas exclusivement 

 pour but de supporter le poids du corps. L'humérus 

 s'articule avec l'épaule par une tête arrondie, qui lui 

 permet de se mouvoir librement dans des sens divers. 

 Ses parties supérieures et moyennes sont faibles; mais 

 sa partie inférieure acquiert une largeur extraordi- 

 naire par la saillie énorme des crêtes qui naissent des 

 condyles pour l'insertion des muscles moteurs des pieds 

 et des doigts antérieurs. 



Le cubitus est très-large et très-solide à son extré- 

 mité supérieure, où se trouve un espace étendu pour 

 l'insertion de muscles qui déterminent certains mouve- 

 ments des pieds. Le radius tourne librement autour du 

 cubitus, de même que dans les Paresseux et les Four- 

 miliers, lesquels font également, bien que d'une ma- 

 nière différente, un grand usage de leurs extrémités 

 antérieures. Cet os offre à sa partie supérieure une 

 cavité qui tourne autour d'une éminence arrondie de 

 l'humérus, et une apophyse étendue qui part de sa 

 crête longitudinale et indique combien étaient déve- 



loppés les muscles producteurs du mouvement rola- 

 loire. 



Les pattes antérieures doivent avoir eu environ trois 

 pieds de long sur plus de douze pouces de large, el elles 

 formaient un instrument d'une action puissante pour 

 fouiller la terre jusqu'à la profondeur où les racines 

 succulentes sont d'ordinaire le plus abondantes. Les 

 pieds antérieurs posaient sur le sol dans toute leur 

 étendue, et cette extrême longueur n'offrait que des 

 désavantages pour les mouvements de progression; 

 mais elle permettait que l'un des membres antérieurs 

 agît simultanément avec les deux postérieurs et la 

 queue pour supporter tout le poids du corps, tandis 

 que l'autre, devenu libre, s'employait exclusivement à 

 creuser la terre pour en retirer les aliments. 



Les doigts des pieds antérieurs se terminent par des 

 ongles grosel puissants et d'une grande longueur. Les 

 os qui les supportent offrent deux parties distinctes : 

 un axe ou noyau conique, qui remplit la cavité interne 

 de l'enveloppe cornée, et un repli osseux constituant 

 une sorte d'étui solide, destiné à recevoir el à soutenir 

 sa hase. Ces ongles prennent d'ailleurs une position 

 oblique par rapport au sol, de la même manière que 

 les ongles fouisseurs de la Taupe; et ce dernier arran- 

 gement ajoute encore à leur puissance comme instru- 

 ments destinés à creuser la terre. 



Extrémités postérieures. Le bassin du Mégalhère 

 est d'une solidité et d'une étendue énormes. Ses im- 

 menses os iliaques sont presque à angle droil avec 

 la colonne vertébrale, el leurs bords externes sont 

 éloignés l'un de l'autre de plus de cinq pieds, ce qui 

 excède de beaucoup le diamètre des hanches dans les 

 plus grands Éléphants. En outre, la crête de chacun de 

 ces os est aplatie comme si elle eût été comprimée par 

 le poids d'une armure. Ce volume énorme du bassin, 

 qui, dans un animal d'une stature ordinaire et rem- 

 plissant des fondions ordinaires, n'eût été qu'un man- 

 que de proportion, el n'eût eu que des inconvénients, 

 s'harmonisait probablement de la manière la plus com- 

 plète avec l'habitude où était le Mégalhère de se tenir 

 sur trois de ses pieds, tandis qu'avec le quatrième il 

 fouillait la (erre. 



Ce bassin si extraordinaire par son poids et son 

 étendue présenle encore une autre déviation du type 

 commun dans la position el la direction de la cavité 

 colyloïde du fémur. Cette cavité se dirige d'ordinaire 

 plus ou moins obliquement en dehors, et celle obli- 

 quilé ajoute à la facilité de mouvement des mem- 

 bres postérieurs. Dans le Mégalhère au contraire, elle 

 repose sur la tête du fémur dans une direction verti- 

 cale, et elle est plus rapprochée de la colonne verté- 

 brale que dans aucun autre animal. De celle particu- 

 larité de position résulte une grande force pour sup- 

 porter la pression verticale du corps; mais elle entraîne 

 une diminution correspondante dans la rapidité des 

 mouvements. 



Celte largeur démesurée du bassin conduit encore a 

 cette autre conséquence, (pie la cavité abdominale était 

 extrêmement vaste el contenait des viscères volumi- 

 neux tels qu'il convient pour un régime végétal. 



La forme et les proportions du fémur ne sont pas 



