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paroi du calice et le sommet de l'ovaire. Le style est 

 simple, généralement un peu recourbé, terminé par un 

 stigmate également simple, un peu concave et bordé 

 de poils. Le fruit est tantôt sec, tantôt charnu, cou- 

 ronné par le limbe du calice ou simplement recouvert 

 par le calice lui-même, suivant que l'ovaire était infère 

 ou libre ; il offre le même nombre de loges polysper- 

 mes que l'ovaire. reste indéhiscent ou s'ouvre en autant 

 de valves septifêres sur le milieu de leur face interne. 

 Les graines sont fréquemment réniformes ; elles con- 

 tiennent un embryon sans endosperme, dressé et quel- 

 quefois recourbé sur lui-même, et ayant les deux co- 

 tylédons égaux ou inégaux. 



Les plantes qui composent la famille des Mélasto- 

 macées offrent entre elles la plus grande ressemblance 

 dans leur port et leurs caractères extérieurs. Ce sont 

 de grands arbres, des arbrisseaux, des arbustes, ou 

 même de simples végétaux herbacés, ayant des feuilles 

 opposées, simples, munies généralement de trois à cinq, 

 et jusqu'à onze nervures longitudinales, d'où partent 

 un très-grand nombre d'autres petites nervures trans- 

 versales, parallèles et trôs-rapprochées. Ce caractère 

 est tellement constant dans tous les Mélaslomes qu'il 

 peut suffire pour distinguer et faire reconnaître une 

 plante appartenant ù celte famille. Les fleurs, qui quel- 

 quefois sont fort grandes, surtout dans le genre Kkexia, 

 offrent en quelque sorte tous les modes d'inllorescence. 

 Elles sont tantôt solitaires, tantôt réunies et comme 

 capitulées, tantôt disposées en épi simple, géminé ou 

 dicbotome, tantôt enfin en grappe ou en panicule. 

 Chaque Heur est nue, ou accompagnée d'une ou de 

 plusieurs bractées, quelquefois étroitement imbriquées 

 les unes sur les autres et recouvrant en grande partie 

 le calice. 



Les Mélastomacées sont fort nombreuses et appar- 

 tiennent toutes aux pays chauds, plus particulièrement 

 à l'Amérique méridionale et aux Antilles. On en trouve 

 un assez grand nombre dans l'Inde, quelques-unes en 

 Afrique, plusieurs dans l'Amérique septentrionale, au- 

 cune en Europe. Quelques-unes de ces espèces sont 

 hérissées de poils très-longs et très-rudes, mais sim- 

 ples; d'autres présentent des poils diversement étoiles. 

 Cette différence peut servir à distinguer certaines es- 

 pèces les unes des autres. 



Les genres qui appartiennent à cette famille ont été 

 disposés par Jussieu en deux seclions, de la manière 

 suivante : 



§ I. Ovaire adhérent. 

 Paldesia, R. et P.; Melastoma, L.; Miconia, R. 

 et P.; Axineia, R. et P.; Tristemma, Juss. 

 § II. Ovaire libre. 

 Meriana, Swartz ; Topobœa, Anblet; Tibouchina, 

 Aubl.; Maieta, Aubl.; l'ococa, Aubl.; Osbeckia, L.; 

 Rhexia, L. 



Mais déjà en portant son atlention sur le caractère de 

 la famille, on a pu voir combien les signes diagnosti- 

 ques, tirés de l'adhérence ou de la non adhérence de 

 l'ovaire, offraient peu d'importance, puisque dans un 

 même genre (Melastoma ou Rhexia) on trouvait, 

 dans des espèces extrêmement voisines les unes des 

 autres, des ovaires tout à fait adhérents, et d'autres 



entièrement libres. II est donc impossible de tirer aucun 

 parti de ce caractère, ni dans la formation, ni dans la 

 coordination des genres de cette famille. One division 

 qui paraît plus naturelle, quoique fondée sur un carac- 

 tère qui n'est pas lui même d'une très grande valeur, 

 consiste à formerdeux seclions dans les Mélastomacées, 

 suivant que leur fruit est sec, capsulaire et déhiscent, 

 ou suivant qu'il est charnu et indéhiscent. Dans la sec- 

 lion des fruits charnus se trouvent les genres Melas- 

 toma, Tristemma, 'Topobœa, Maieta, l'ococa et 

 Valdcsia. La seconde section renferme les genres 

 Rhexia, Tibouchina, Osbeckia, Miconia et Axineia 

 qui ont un fruit charnu. Ces différents genres, examinés 

 avec soin, paraissent fondés sur des caractères si peu 

 importants, que l'on est en quelque sorte autorisé de 

 croire que la famille des Mélastomacées ne comprend 

 que deux grands genres : le Melastoma qui a le fruit 

 charnu, et le Rliexia dont le fruit est sec et déhiscent. 



Vers ces derniers temps, le docteur David Don a pu- 

 blié, dans le quatrième volume des Mémoires de la So- 

 ciété Wernérienne d'Edimbourg, un très-beau travail 

 sur l'ordre naturel des Mélastomacées, dans lequel, 

 passant en revue tous les genres de celte famille et les 

 espèces qui y ont été rapportées, il crée un assez grand 

 nombre de nouveaux genres. Les caractères principaux 

 de ces genres sont fondés sur la forme du calice, sur la 

 grandeur et la forme des anthères. Voici le tableau des 

 genres adoptés par David Don, comme formant la fa- 

 mille des Mélastomacées. 



§ I. Graines recourbées, marquées à leur sommet 

 d'un grand ombilic concave; embryon arqué, de même 

 forme que la graine; cotylédons inégaux, le supérieur 

 deux fois plus grand que l'inférieur. Arbustes ou plan- 

 tes herbacées. 



1. Melastoma, auquel il faut réunir le Tiboucliina 

 d'Aublet, le Tristemma de Jussieu; 2. Osbeckia, L.; 



5. Pleroma, Don ; A. Diplostegium, Don ; 5. Rliexia ; 



6. Arthrostemma, Pavon in Don; T. steiotis, Don; 

 8. Microlicia, Don. 



§ II. Graines ovoïdes ou allongées, marquées le plus 

 souvent d'un gros ombilic latéral et convexe ; embryon 

 droit el de même forme que la graine; cotylédons pres- 

 que égaux; arbres ou arbustes. 



9. Tococa, Auhlel, auquel il faut réunir le Maieta 

 du même auteur ; 10. Clidemia, Don ; 1 1 . Crcnuuiium, 

 Don; 12. Centi onia, Don; 15. Miconia, Ruiz et Pavon; 

 14. Conostegia, Don; 15. Chitonia, Don j 10. Axineia, 

 Ruiz et Pavon; M. Meriana, Swartz; 18. Bluckœa, L. 



Ce travail, dont il est impossible de donner une idée 

 exacte dans cet article, est fort remarquable; cepen- 

 dant après avoir analysé un grand nombre de Mélasto- 

 macées, on demeure convaincu que les genres établis 

 dans cette famille sont tellement artificiels qu'il esl plus 

 rationnel de ne les considérer que comme de simples 

 sections d'un même genre. v 



La famille des Mélastomacées tient en quelque sorte 

 le milieu entre les Myrtacées et les Salicariées. Elle 

 diffère de ces dernières par la structure de ses feuilles 

 et par celle de ses anthères; des Myrtacées, par ces 

 deux caractères également, par ses étamines définies 

 et par plusieurs autres signes très-apparents. 



