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un groupe d'Oiseaux qui se nourrissent de miel ou du 

 suc mielleux des Heurs. 



MELL1SCGA. OIS. V. COLIBBI. 



MELL1TA. êcdin. Genre d'Oursins, établi par Klein. 

 Il n'a point été adopté, et rentre dans le genre Scutelle 

 de Lamarck. V. ce mot. 



MELLITE. min. Honigstein, Werner. Alumine mel- 

 latée. L'un des sels organiques admis comme espèce 

 minérale, et composé, suivant Klaproth, de 4G parties 

 d'Acide mellique, de 10 parties d'Alumine, et de 3S par- 

 lies d'Eau. Celte substance est d'un jaune de miel et 

 d'un éclat résineux. Elle cristallise en octaèdre à base 

 carrée, dont les faces sont inclinées de part el d'aulre 

 de la base de 93° 22". Cet octaèdre est souvent modifié 

 sur ses angles latéraux. Le Mellile est fragile; sa réfrac- 

 lion est double; il estsoluble dans l'Acide nitrique : la 

 solution précipite en gelée par l'Ammoniaque. Il donne 

 de l'eau par la calcinalion, se cliarhonne, brûle sans 

 flamme ni fumée, en laissant un résidu. Sa pesanteur 

 spécifique est de 1,58. Celle substance appartient aux 

 dépôts de lignite des terrains tertiaires; elle se trouve 

 a Arlern en Tburinge, en Suisse, et même aux envi- 

 rons de Paris, dans le lignile terreux d'Auleuil. 



MELLITES. INS. Synonyme d'Apiaires. V. ce mot. 



MELLlTHREPTUS.ois.Synonyme d'Héorolaire. V .ce 

 mot. 



MELLITURGE. INS. V. Méliterce. 



MELL1VORA. mam. Synonyme de Ralel. V. ce mot. 



MELLOB1ER. Mellobhini. dot. Genre de la famille 

 des Légumineuses, institué par Ecklon qui le caracté- 

 rise ainsi qu'il suit : calice à deux lèvres inégales : la 

 supérieure tridenlée, l'inférieure semi-bifide; étendard 

 de la corolle slipité, subcordé, réfléchi sur les côtés, 

 dépassant les ailes qui sont dilatées supérieurement; 

 carène en voûte, plus courte que les ailes; dix étamines 

 monadelpbes formant une sorte de gaine ouverte en 

 dessus; ovaire mulliovulé; style filiforme, terminé par 

 un stigmate simple. Le fruit esl une gousse linéari- 

 oblongue, apiculée, droite ou arquée, oligosperme, et 

 loruleux enlre les graines. Les espèces de ce genre sont 

 des arbrisseaux aimés le plus souvent d'épines aux 

 pétioles; quelquefois leurs jeunes feuilles sont ou glan- 

 duleuses ou visqueuses; toujours elles sont composées 

 de trois folioles el de deux stipules; les fleurs sont ré- 

 unies en épis terminaux ou opposés aux feuilles : cha- 

 cune d'elles est accompagnée de trois bractées. Ces ar- 

 brisseaux sont originaires du cap de Bonne-Espérance. 



MELLOPHAGUS. ois. Synonyme de Guêpier. V. ce 

 mot. 



MÉLO. bot. V. Melon. 



MÉLOBÉSIE. Melobesia. poltp. Genre de l'ordre des 

 Milléporées, dans la division des Polypiers entièrement 

 pierreux. Ses caractères sont : Polypier pierreux, en 

 plaques minces, plus ou moins grandes, étendues sur 

 la surface des Iiydrophyles; cellules très-petites, situées 

 au sommet de petits tubercules épais sur les plaques. 

 Lamouroux, à qui l'on doit l'établissement de ce genre, 

 l'avait placé, dans son Histoire des Polypiers flexibles, 

 a la suite des Corallinées, en avertissant néanmoins 

 qu'il ne regardait point ce rapprochement comme 

 naturel. Dans l'exposition méthodique des Polypiers, 



le genre Mélobésie est placé parmi les Milléporées. 

 Personne, jusqu'ici, autre que Lamouroux, ne s'élant 

 occupé de l'élude de ces êtres singuliers, on ne sait, 

 sur leur compte, que ce qu'il en a dit dans son His- 

 toire des Polypiers flexibles, et que l'on va trans- 

 crire ici. Les Mélobésies forment des plaques plus ou 

 inoins grandes, quelquefois rondes et régulières, d'au- 

 tres fois irrégulières; il en est qui couvrent les plan- 

 tes marines d'une couche calcaire au point de ne 

 laisser apercevoir ni la forme ni la couleur des feuilles, 

 tandis que d'autres rendent la surface de ces plantes 

 comme poudreuse ou furfuracée, suivant la grandeur 

 des plaques, semblables à de petites écailles ou à des 

 atomes de poussière. On observe ordinairement sur ces 

 plaques quelques tubercules plus ou moins saillants; 

 dans leur centre existe un trou ou cellule qui sert d'ha- 

 bitation au Polype constructeur de cette demeure pier- 

 reuse. 



La substance des Mélobésies ressemble parfaitement 

 à celle de l'écorce des Ampbiroés el des Corallines; il 

 ne leur manque qu'un axe membraneux ou corné pour 

 être de véritables Corallinées. Ces Polypiers paraissent 

 solides; les espèces ne présentent pas le même degré de 

 dureté; il y en a de très-dures, tandis que d'autres se 

 réduisent en poussière par le moindre frottement. Tout 

 porte à croire que ces dernières, dans l'état de vie, 

 ne s'éloignent pas beaucoup des Alcyonnées. Quoi 

 qu'il en soit, il surfil d'avoir attiré sur ces êtres l'at- 

 tention des naturalistes; le temps et l'observation pour- 

 ront dévoiler le mystère de leur organisation et de leur 

 véritable place dans l'échelle naturelle des êtres. Les 

 Mélobésies offrent les mêmes couleurs que les Coral- 

 lines, soil fraîches, soit desséchées. On les trouve dans 

 les différentes mers du globe, ordinairement sur les 

 mêmes espèces d'Hydrophyles; on dirait que ces Poly- 

 piers, comme certains insectes, ne peuvent vivre que 

 sur un seul genre de plantes absolument nécessaire à 

 leur existence. 



Ce genre renferme les Melobesia mcmbranacea, 

 pustulata, faiiuosa et verrucala. 



MÉLOCACTE. Melocacius. cot. Genre de la famille 

 des Cactées, établi pariia\vorlh(Syn.,p. 172), et adopté 

 partleSer,AanssonEnumeratiodiagnostica Uactea- 

 riiin, p. 40, avec les caractères suivants : tube du ca- 

 lice adhérent à l'ovaire, son limbe divisé en cinq ou six 

 sépales couronnant ce même organe; six à dix-huit 

 pétales, réunis avec les sépales et formant un tube 

 cylindrique, allongé; étamines filiformes, disposées sur 

 plusieurs rangs; style filiforme, terminé par un stig- 

 mate à cinq rayons. Le fruit consiste en une baie lisse, 

 couronnée par les lobes marcescents du calice et de la 

 corolle; il renferme des semences nidulentes, à cotylé- 

 dons très-petits, à plumule très-grande et subglobu- 

 leuse. Les Mélocactes sont des plantes suffrulescentes, 

 charnues, a lige simple, arrondie, dépourvue de feuilles, 

 marquée de profonds sillons, alternant avec des côtes 

 relevées el verticales, portant quelquefois des mame- 

 lons à l'instar des mamillaires; alors les tubercules des 

 côles sont confluents el garnis de faisceaux d'épines; 

 un spadice ou sorte de tête, termine la lige; il esl cy- 

 lindracé ou plan, et garni de tubercules mammiformes. 



