260 



M É 1' 



MER 



MENZIÉSIE. Menziesia. bot. Smilli (Plantarum 

 Icônes hactenus inectitœ, fasc. 3, n° 56) a fondé ce 

 genre qui appartient a la famille des Éricinées et à 

 l'Octandrie Monogynie, L. Il lui a donné pour carac- 

 tères essentiels : un calice monophylle, sinueux sur les 

 bords; une corolle monopétale, en grelot à quatre pe- 

 tites dents; huit étamines dont les filets sont insérés sur 

 la base de la corolle; un ovaire libre, supère, surmonté 

 d'un style et d'un stigmate; une capsule supère qua- 

 driloculaire, dont les cloisons sont formées par les bords 

 rentrants des valves. Cette structure de fruit avait fait 

 placerlegenre Menziesia parmi leslthodoracées; mais 

 il a été démontré depuis que plusieurs genres de la fa- 

 mille des Éricinées avaient aussi la capsule à cloisons 

 formées par l'introflexion des valves, et conséquem- 

 , ment qu'on ne pouvait, à l'aide de celte seule diffé- 

 rence, distinguer les deux familles, y. Éricinées. La 

 plante sur laquelle le genre en question a été constitué, 

 a reçu le nom de Menziesia ferruginea. C'est un ar- 

 brisseau à feuilles terminales, fasciculées, lancéolées, 

 dentelées, velues en dessus, glabres en dessous, excepté 

 sur les nervures; à fleurs disposées en faisceaux entre 

 les feuilles, et portées chacune sur un long pédoncule. 

 Cette plante croit dans les contrées occidentales de l'A- 

 mérique du Nord. 



Jussieu(Ann. du Mus., t.i, p. 5!î) a rapporté au genre 

 Menziesia une espèce qui avait été placée par Linné 

 d'abord dans les Erica, puis parmi les Jndromeda. 

 Il l'a nommée Menziesia polifulia, nom qui a élé 

 changé par De Candolle (Flore Française, t. m, p. 074) 

 en celui de Menziesia Dabeoci, afin de rappeler le nom 

 spécifique qui lui avait élé imposé par Linné, et celui 

 que la plante porle vulgairement en Irlande. Celle es- 

 pèce est un pelit arbrisseau dont les tiges sont grêles, 

 rameuses, droites et hérissées de poils peu nombreux. Ses 

 feuilles sont opposéesou ternéesdanslebasdela plante, 

 alternes dans le haut, ovales, entières, un peu roulées en 

 dessous sur les bords, blanches et cotonneuses à la sur- 

 face inférieure, vertes supérieurement et munies de poils 

 roux; les fleurs sont purpurines, pédonculées, pendan- 

 tes, alternes, disposées en grappes simples, entremêlées 

 de feuilles. Le Menziesia Dabeoci est commun en Ir- 

 lande; il selrouve en France près de Bayonne, et dans 

 les Hautes-Pyrénées. Deux autres plantes, indigènes des 

 Étals-Unis d'Amérique, ont été réunies à ce genre, l'une 

 sous le nom de Menziesia globularis, et l'autre sous 

 celui de Menziesia enipetriformis. 



MÉON. bot. Pour Méum. V . ce mot. Le nom de Méon 

 a été étendu a diverses plantes, et l'on appelle : 



Méon aquatique, l'Ulriculaire commune; 



Méon bâtard, le Séséli de montagne, etc. 



MEOSCHIUM. bot. Genre de la famille des Graminées 

 et de la Triandrie Digynie, L., établi par Palisot-Beau- 

 vois (Agrost., p. 111, t. 2, f. 6), mais qui parait devoir 

 être réuni à l'Andropogon. V. ce mot. 



MEOUVE. bot. Nom vulgaire du Mélèze d'Europe. 

 y. ce mot. 



MÉPIIITID1E. Mephitidia. bot. Genre de la famille 

 des Rubiaeées, institué par le professeur Reinwardt 

 pour dix-huit espèces qu'il a observées conjointement 

 avec le docteur Blume, dans l'île de Java, et dont quel- 



ques unes avaient été précédemment indiquées par Jack 

 comme Irès-voisines du genre Lasianllius. Les carac- 

 tères du genre nouveau sont : limbe du calice denté ou 

 divisé en trois ou six parties; corolle infundibuliforme 

 et régulière, a quatre ou six divisions et le plus souvent 

 poilue; quatre à six élamines insérées vers l'orifice de 

 la corolle : leurs filaments sont très-courts et leurs an- 

 thères linéaires, exsertes ou incluses; quatre à neuf 

 stigmates linéaires, épais. Le fruit consiste en un drupe 

 ou une baie couronnée par le calice persistant, renfer- 

 mant aillant de nucules triangulaires, monospernies. 

 enveloppés d'une arille coriace. Les Méphitidies, ainsi 

 nommées à cause de l'odeur désagréable qu'elles exha- 

 lent, au moins pour la plupart, sont des arbrisseaux 

 ou sous-arbrisseaux particuliers aux Indes orientales; 

 leurs Heurs sont réunies en bouquets serrés ou en ca- 

 pitules axillaires ou terminaux, accompagnés de brac- 

 tées. 



MÉrniTioiE a FRi'iT Bi.EC Mephilidia cyanoearpa, 

 Blume. Sous arbrisseau velu, à feuilles oblongues, acu- 

 minées, atténuées à leur base; les fleurs sont jaunes ou 

 blanchâtres, axillaires, ordinairement réunies par trois, 

 accompagnées de bractées cordées. Le fruit, de la gros- 

 seur d'un Pois ou d'une Groseille, est velu et d'une belle 

 couleur bleue. Dans les forêts montagneuses de Java 

 et de Sumatra. 



MEPHITIS. haM. Synonyme de Mouffette. V. ce mot. 



MER. Mare, Pelagus. gcol. Suivant l'acception 

 la plus générale, on entend par la Mer ou les Mers, l'u- 

 niversalité des eaux salées qui, sans discontinuité, 

 couvrent près des trois quarts de la surface du globe, 

 entourent de toutes parts l'autre portion de cette sur- 

 face qui s'élève au-dessus de leur niveau, et la parta- 

 gent en plusieurs continents et en iles. D'après plu- 

 sieurs auteurs il faudrait réserver cette définition pour 

 le mot Océan, et n'appeler Mer que les portions de l'O- 

 céan qui pénètrent dans l'intérieur des terres, par des 

 ouvertures plus ou moins larges, comme la Mer Médi- 

 terranée, la Mer Rouge, etc., ou bien encore celles qui 

 sont entourées par un continent et par des rangées 

 d'îles, comme la Mer des Antilles, la Mer de la Chine. 

 Le mot Mer a souvent été employé pour désigner tout 

 grand amas d'eau salée ou d'eau douce, lors même qu'il 

 est entouré complètement par les terres. On appelle 

 encore généralement Mer Caspienne, Mer d'Aral, les 

 vastes bassins qui, sur les frontières de l'Europe et de 

 l'Asie, reçoivent un grand nombre de fleuves, sans 

 verser leurs eaux au réservoir commun, et qui par 

 conséquent sont de véritables lacs. 



Les anciens paraissent avoir employé, comme on 

 le fait souvent, les mois Mare ou Oceanus sans épi- 

 thèle, pour désigner d'une manière générale le réser- 

 voir commun des eaux; ils se servaient plus spécia- 

 lement de Mare, en y ajoutant un nom de pays, pour 

 les portions de la Mer voisines des coles, attachant à 

 Oceanus l'idée de la pleine ou grande Mer, qu'ils ap- 

 pelaient quelquefois aussi Mare Oceanutn, en opposi- 

 tion du Marc internum, qui pour eux était la Médi- 

 terranée. Dans le plus grand nombre de cas la langue 

 française a consacré les mêmes applications : ainsi on 

 dit simplement la Mer ou l'Océan, pour désigner l'uni 



