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absolue, avait inleidil l'exploitation des mines de Mer- 

 cure du nouveau monde, et qu'elle envoyait d'Europe 

 tout le Mercure nécessaire aux mines d'Or du Pérou et 

 du Mexique. D'un autre côté, elle avait proscrit sur le 

 continent européen la culture des Végétaux utiles, et 

 dont l'acclimatation était presque certaine. Mais les 

 révolutions politiques ont annulé tous ces règlements 

 arbitraires. L'Amérique peut faire usage des ressources 

 dont la nature s'est montrée prodigue envers elle, tan- 

 dis que l'Espagne doit se trouver Irés-heureuse aujour- 

 d'hui de lui emprunter quelques unes de ses richesses 

 naturelles, telles que la Canne à sucre, le Cacte de la 

 Cochenille, etc., qui sont maintenant en pleine culture 

 sui' la cote de Malaga. 



Comme le Mercure ne devient solide qu'à un froid 

 très-vif (40° centigrades au-dessous de 0), qu'il n'en- 

 tre en éhullilion qu'à une chaleur fort élevée (300° cen- 

 tigrades au-dessus de 0), et qu'ainsi il peut rester li- 

 quide entre des limites de température qui compren- 

 nent 400 degrés; comme, d'un autre côté, depuis à 

 100 degrés, il se dilate uniformément selon Dulong et 

 Petit, de 1/5550 pour chaque degré centigrade, ce mé- 

 tal fluide est d'une grande utilité pour la confection 

 des thermomètres et des baromètres. Les chimistes en 

 forment leur bain ou cuve hydrargyro-pneumalique, 

 instrument si nécessaire pour l'extraction d'un grand 

 nombre de Gaz. Les anatomistes en composent leurs 

 injections délicates, et le font pénétrer dans les tuhes 

 les plus déliés des systèmes vasculaire et nerveux. Sous 

 forme métallique le Mercure est très-employé en mé- 

 decine; on sait qu'on divise le Mercure dans les corps 

 gras, résineux ou gommeux, de manière à atténuer 

 ses globules, et à un tel point qu'ils deviennent imper- 

 ceptibles même à la loupe; et que, parce moyen, on 

 obtient des préparations externes et internes fort usi- 

 tées dans les maladies syphilitiques cl cutanées, prépa- 

 rations que l'on connaît sous les noms d'onguent mer- 

 curie!, Mercure gommeux, pilules mercurielles, etc. 

 Les opinions sont partagées sur l'étal du Mercure dans 

 ces préparations; selon les uns, il reste à l'étal métal- 

 lique, selon les autres, il a déjà subi un premier degré 

 d'oxidation. Quoique le Mercure n'ait pas de saveur ni 

 d'odeur nuisibles, il communique néanmoins à l'eau 

 dans laquelle on le fait bouillir un goût très-désagréa- 

 ble, et qui lui fait acquérir des propriétés vermifuges. 

 Le nombre des combinaisons que le Mercure produit 

 avec les autres corps est très-grand, car souvent avec 

 tel corps simple il en forme deux ou trois, d'où naissent 

 ensuite à l'infini des combinaisons multiples. Voici 

 celles dont les arts, les sciences et surtout la médecine 

 ont su tirer parti : 



Avec l'Oxigène, le Mercure donne naissance à deux 

 oxides : l'un ( protoxide ) qui existe combiné avec 

 les Acides, et forme des sels au minimum. On l'obtient 

 en traitant par la Potasse ou la Soude un proto-sel de 

 Mercure, par exemple, le proto nitrate; le précipité 

 se forme en une masse noirâtre, dont l'analyse a donné 

 4 pour 100 d'Oxigène. La quantité de ce dernier prin- 

 cipe étant un multiple par un nombre entier de celle 

 du deuloxidc, le précipité noir est bien un protoxide 

 et non un simple mélange. Le deutoxide de Mercure, 



nommé anciennement précipité rouge, précipité pet 

 se, etc., est d'une couleur qui varie depuis le rouge 

 orangé jusqu'au jaune, et qui dépend de l'étal du sel 

 qui a servi a le produire. Les anciens chimistes le com- 

 posaient directement en chauffant, pendant longtemps, 

 le Mercure avec le contact de l'air dans ce qu'ils nom- 

 maient l'enfer de Boyle, c'est-à-dire dans une série de 

 matras à fond plat, et placés sur un fourneau a galère. 

 On l'obtient aujourd'hui beaucoup plus facilement en 

 exposant au feu le proto-nitrate ou le dculonilrale de 

 Mercure, jusqu'à ce qu'il ne se dégage plus de vapeurs 

 rutilantes. Si le nitrate employé est bien cristallisé, le 

 deutoxide a une belle couleur rouge orangé; elle est 

 d'autant plus pâle que le nitrate est plus pulvérulent. 

 Le deutoxide de Mercure contient 8 pour 100 d'Oxi- 

 gène; il est légèrement soluble dans l'eau, et sa solu- 

 tion verdit le sirop de violette. La médecine externe 

 l'emploie comme escharrotique, pour ronger les chairs 

 fongueuses. Trituré convenablement avec des corps 

 gras, et dans une très-faible proportion, il fait la base 

 de plusieurs pommades anti-ophl liai iniques. En se com- 

 binant avec les divers Acides, les Oxides dont il vient 

 d'être question, forment un grand nombre de sels dont 

 quelques-uns ont été employés en médecine. Tels sont : 

 l'acétate de protoxide de Mercure, qui faisait la base 

 des pilules ou dragées de Keyser, longtemps préconi- 

 sées dans les affections syphilitiques; les nitrates de 

 Mercure employés aussi dans un grand nombre de pré- 

 parations anti-syphilitiques et anli-psoriques; le sous- 

 sulfate de Mercure, anciennement nommé Turbith mi- 

 néral, et que l'on donnait comme vomitif et diaphoré- 

 tique. 



Le Mercure forme deux combinaisons avec le Chlore, 

 savoir : un proto- chlorure et un deuto-chlorure. Le 

 premier qui a reçu suceesshemenl les noms de Calo- 

 mel, précipité blanc, Mercure doux, Muriate de Mer- 

 cure, contient 18 parties de Chlore et 100 de Mercure. 

 Il est blanc, jaunissant à l'air, sans saveur et insoluble 

 dans l'eau. On l'obtient par divers procédés; le plus 

 simple consiste à précipiter le nitrate de protoxide de 

 Mercure dissous dans l'eau par le sel marin ou chlo- 

 rure de Sodium. Ce proto-chlorure mercuriel est un 

 médicament très-usité soit comme purgatif vermifuge 

 soit comme anti-sy phi li tique. Le deuto-chlorure de Mer- 

 cure généralement connu sous le nom de sublimé cor- 

 rosif, et qui dans la nomenclature de Guylon et de 

 Lavoisier était désigné sous celui de Muriate oxigéné 

 de Mercure, le deuto-chlorure, donc, se compose de 

 56 parties de Chlore sur 100 de Mercure. Il est en 

 pains lamelleux ou en aiguilles, d'un beau blanc qui 

 ne s'altère point à l'air. Il n'a pas d'odeur, mais sa sa- 

 veur est d'une àcrelé excessive, laissant dans la bou- 

 che un goût affreux; en un mot, c'est un des plus dan- 

 gereux poisons que la chimie ait fait connaître. Il .se 

 dissout facilement dans l'eau et dans l'Alcool. Il a 

 de nombreux usages en médecine et dans les arts. On 

 l'administre à l'intérieur, en solution ou en pilules, 

 mais à des doses très-faibles, contre la syphilis; à l'ex- 

 térieur, sous forme de lotion, contre les maladies de la 

 peau. L'emploi de ces remèdes nécessite toujours beau- 

 coup de prudence de la part du praticien. Tout le 



