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Latridies et des Sylvain*, parce que ceux-ci n'ont pas 

 les palpes saillantes; il est séparé des Trogossiles et des 

 Proslomides par les mandibules qui, dans ceux-ci, sont 

 très-fortes et avancées. Ce genre a été établi sur un 

 petit insecte rapporté des îles de la mer du Sud, par 

 Labillnrdière et Iiicbe ; il est très-voisin de celui des 

 Lyctes, mais il s'en distingue par la massue de ses an- 

 tennes, composée de trois articles, tandis qu'il n'y en 

 a que deux à celle des Lyctes. On ne connaît encore 

 qu'une seule espèce. 



Mêryx. rugueuse. Meryx rugosa, Lalr., Gen. Crust. 

 et Ins., t. i, pi. 11, fig. 1. Elle est longue d'environ 

 trois lignes, d'un brun obscur, pubescente, ponctuée, 

 avec des lignes élevées formant une sorte de rélicula- 

 tion ou de grandes mailles sur les élytres. Les antennes 

 et les pâlies tirent sur le fauve. 



MÉSA. bot. Pour Mœsa. y ' . ce mot. 



MÉSAL. moll. Nom donné par Adanson (Voyage au 

 Sénégal, pi. 10) à une Coquille qu'il place à lort dans 

 son genre Cérilne; elle appartient aux Turri telles; les 

 auteurs ne l'ont point encore mentionnée : c'est pour- 

 tant une espèce intéressante en ce qu'elle pourrait ser- 

 vir de passage entre les Turritelles et le genre Proto 

 institué parDefrance. V. ces mots. 



MÉSANGE. Parus, ois. Genre de l'ordre des Grani- 

 vores. Caractères : bec assez fort, droit, conique, com- 

 primé, court, pointu, non échancré, garni de petits 

 poils à sa base et tranchant aux bords des mandibules; 

 mandibule supérieure quelquefois un peu recourbée 

 vers les narines placées de chaque côté du bec et la 

 pointe près de sa base, arrondies et presque entière- 

 ment cachées par de petites plumes dirigées en avant; 

 pieds assez robustes; quatre doigts : trois en avant en- 

 tièrement divisés, un en arrière dont l'ongle est plus 

 fort et plus recourbé que les autres; la première ré- 

 mige de moyenne longueur ou presque nulle, la 

 deuxième de beaucoup moins longue que la troisième 

 qui dépasse toutes les autres, plus courte aussi que les 

 quatrième et cinquième. Vivacité, courage, hardiesse, 

 perfidie, ardeur belliqueuse et même une certaine fé- 

 rocité, sont les traits les plus saillants du caractère 

 des Mésanges, que, malgré la réunion de telles qua- 

 lités, le besoin de vivre en société tient presque tou- 

 jours groupées par bandes de dix, douze el même 

 plus. Abondamment répandues dans tous les climats, 

 les Mésanges, quelle que soit l'espèce qui prédomine 

 dans un canton, offrent partout la plus grande simili- 

 tude dans leurs habitudes; partout, on les trouve con- 

 stamment à la recherche des insectes et des larves ré- 

 fugiés sous l'écorce des arbres dont elles parcourent la 

 surface dans toutes les directions, en s'y tenant forte- 

 ment cramponnées par les ongles, au moyen de mus- 

 cles dont la vigueur doit être extrême. Elles font de 

 leur bec fort et pointu, un levier qui détache souvent 

 des fragments d'écorce dont le volume a lieu de sur- 

 prendre; et, de leurs petites serres, elles saisissent 

 l'insecte et le dépècent avant de l'avaler. Elles pour- 

 suivent ordinairement leur proie jusque sur les plus 

 petites ramifications des branches, el, parvenues à leur 

 extrémité, elles s'y tiennent suspendues, sans que le 

 balancement qui résulte de leur position, apporte 



aucun obstacle à leur chasse qu'elles continuent sur les 

 petits insectes qui peuvent voltiger autour d'elles. Tous 

 les plans inclinés ou verticaux des rochers comme des 

 murailles, sont parcourus et visités de la même ma- 

 nière par les Mésanges; et il est bien rare que les in- 

 sectes qui s'y étaient réfugiés leur échappent. Si elles 

 sont fatiguées de la nourriture des insectes, ou quand 

 elle vient à leur manquer, les Mésanges ont recours aux 

 fruits, aux semences et surtout aux graines oléagineu- 

 ses, qui sont pour elles un mets favori, elles ne broient 

 point ces substances végétales, ainsi que le font la plu- 

 part des Oiseaux granivores, mais elles les divisent ù 

 coups de bec, et en avalent des fragments qu'elles ont 

 soin de monder de toute matière qui ne pourrait être 

 digérée. Quelquefois, devenant encore plus omnivores, 

 elles se jettent sur les charognes qu'elles rencontrent, 

 pour en détacher de petits lambeaux, à la manière des 

 Rapaces; enfin elles visitent les nids des petites espèces 

 d'Oiseaux, guettent les moments d'absence de la cou- 

 veuse, attaquent la progéniture sans défense, la détrui- 

 sent en perçant le crâne pour aspirer la cervelle. C'est 

 surtout dans la captivité que se décèle l'humeur féroce 

 des Mésanges; toujours elles finissent par se débarras- 

 ser des autres Oiseaux qu'on leur adjoint, et il arrive 

 bien rarement qu'une seule Mésange ne reste point 

 maîtresse absolue de la volière. On a vu plusieurs 

 fois le résultat d'un semblable brigandage commis en 

 une seule nuit, et tous les compagnons d'esclavage 

 étendus, le crâne percé d'un coup de bec. De lotis les Oi- 

 sillons auxquels on tend des pièges, aucun n'y donne 

 plus facilement que la Mésange, surtout lorsqu'elle 

 est attirée par les cris d'une congénère captive, que, 

 dans cette circonstance, elle cherche imprudemment 

 à délivrer; celte confiance aveugle forme un certain 

 contraste avec le fond de son caractère. Du reste, ceci 

 n'est pas un grand bonheur pour le chasseur, car cet 

 Oiseau ne lui offre qu'une chair peu abondante, dure el 

 d'un fumet désagréable. On en prend beaucoup à la pi- 

 pée, et l'acharnement avec lequel une sorte d'antipa- 

 thie la porte à attaquer courageusement la Chouette, 

 sert encore à favoriser cette chasse. Le chanl ou plutôt 

 le cri des Mésanges peint assez bien leur humeur colé- 

 rique; ces cris, ordinairement fort aigus, sont plus vifs, 

 plus concentrés et plus souvent répétés à l'époque des 

 amours qui, pour ces Oiseaux, se fait sentir de très- 

 bonne heure. Déjà, dès le mois de février, dans nos 

 climats, ils s'apparient; les sociétés se rompent; et cha- 

 que couple, abandonnant le voisinage des habitations 

 dont ces Oiseaux s'approchent avec une hardiesse très- 

 familière, se retire dans les bois; là, ils s'occupent bien- 

 j tôt de la construction de leur nid. Ce petit édifice est 

 I un véritable chef-d'œuvre d'architecture; il est placé, 

 ! soit dans les bifurcations des couronnes touffues des 

 arbres, soit dans le creux de leurs troncs vermoulus, 

 , soit enfin dans des trous de murailles, dans des cre- 

 vasses de rochers. La ponte, toujours fort nombreuse, 

 I est suivie d'une incubation de douze à quatorze jours. 

 Les parents soignent leur famille avec des attentions 

 d'autant plus admirables que l'on conçoit plus dif- 

 ficilement que deux petits êtres puissent, par leur 

 chasse, pourvoir, pendant un temps assez long, à la 



