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l'usine dans laquelle se traite tout ce qui est relatif à 

 la fusion proprement dite, est, sans contredit, l'ob- 

 jet le plus important de la Métallurgie. II est à re- 

 gretter que les bornes assignées à ce Dictionnaire 

 ne permettent pas de s'arrêter à ces diverses opé- 

 rations, et en effet, pour donner une idée, même 

 très -superficielle, de celles qui s'exécutent dans les 

 fourneaux, ainsi que des fondants qu'on y emploie; 

 pour décrire toute espèce de forges et de fourneaux, 

 leur disposition générale, leur construction, leur con- 

 duile, les manières diverses de les charger, selon la 

 nature des minerais; les soufflets et les machines souf- 

 flantes, les trompes et les régulateurs, etc., il faudrait 

 un espace dont on n'a point à disposer ici. Il est plu- 

 sieurs opérations de Métallurgie où la chaleur n'est 

 employée que comme moyen secondaire. C'est, par 

 exemple, lorsqu'il s'agit de séparer l'Or ou l'Argent 

 natif des corps étrangers avec lesquels ils se trouvent 

 unis, soit à l'état de simple mélange, soit à celui d'al- 

 liage. Alors on pulvérise la mine aussi bien lavée que 

 possible, on la broie, on la triture sous la meule avec 

 une quantité de Mercure, suffisante pour en former un 

 amalgame que l'on introduit dans des cornues, sur un 

 fourneau de galère, et l'on distille pour séparer le Mer- 

 cure par la volatilisation; l'Or ou l'Argent restent au 

 fond de la cornue d'où on les retire pour les porter au 

 creuset, après toutefois en avoir constaté le litre. C'est 

 celle opération qui mit longtemps une partie du nou- 

 veau inonde dans la dépendance du coin de l'Europe 

 qui possède les inépuisables mines d'Almaden. V . Mer- 

 cure. 



MÉTAMORPHOSE. Metamorphosis. iool. bot. Ce 

 mot, passé de la mythologie dans le langage des scien- 

 ces physiques, signifie : changement d'une forme 

 en une autre; il est exactement synonyme de trans- 

 formation et de transfiguration, mais non, comme 

 l'ont dit certains auteurs, et comme le répètent quel- 

 ques copistes qui se renferment dans ce rôle, du 

 mot transmutation synonyme de transsubstantia- 

 tion. Les Métamorphoses ou transfigurations sont par- 

 tout dans la nature; les transmutations ou transsub- 

 stantiations ne sauraient être admises dans la majes- 

 tueuse régularité de sa marche immuable; aussi un 

 homme sensé, qui peut bien concevoir comment un 

 Cocos devient un Palmier, un œuf un Oiseau, une che- 

 nille un Papillon, par l'effet de Métamorphoses succes- 

 sives, ne saurait ajouter foi à certains changements 

 qui seraient de véritables transsubstantiations, aussi 

 impossibles que la transmutation des métaux, à laquelle 

 crurent si fermement, durant tant de siècles, de bonnes 

 gens que dupaient des alchimistes de toutes les es- 

 pèces. 



C'est par rapport à l'entomologie uniquement qu'on 

 a jusqu'ici, dans les dictionnaires d'histoire naturelle, 

 traité des Métamorphoses; il est bon de les considérer 

 sous un point de vue plus général. Il est vraisemblable 

 que la nature ne produisit pas les animaux tout à la 

 fois, mais successivement, et dans cette production, 

 elle n'a pu compliquer leur organisation que graduel- 

 lement, en commençant par la plus simple, et termi- 

 nant par la plus composée et la plus perfectionnée sous 



tous les rapports. Telle est en abrégé l'histoire des 

 Métamorphoses. Les animaux les plus simples furent 

 comme des coups d'essai, de véritables fœtus, et des 

 capacités où se trouvèrent renfermés les rudiments 

 d'un certain nombre d'organes, susceptibles d'accrois- 

 sernenl. et qu'une même force poussa, soit tous ensem- 

 ble, soit les uns après les autres, cl dans divers rap- 

 ports, au degré d'accroissement nécessaire pour attein- 

 dre aux formes définitives, qui devaient fixer la place 

 de chaque créature dans l'ensemble de l'univers en y 

 perpétuant sa race. Il s'ensuit que tout être organisé, 

 assez avancé par sa complication pour que des combi- 

 naisons fortuites ne suffisent plus pour le reproduire, 

 ne peut provenir que d'un germe, et dans ce sens le 

 système de l'ovarisme est parfaitement raisonnable. 

 Auparavant , des corps d'une telle simplicité que nul 

 organe n'y déterminait de centres vitaux, pouvaient, 

 une fois créés par diverses combinaisons des tonnes 

 primitives que prend la matière tendant vers l'organi- 

 sation, se perpétuer par divisions ou par boulines; d'au- 

 tres corps, également susceptibles de se rompre en 

 fragments reproductifs, pouvaient en outre émettre 

 des propagules qui n'étaient pas plus leurs ovaires ou 

 leurs œufs, que les bulbines de certaines Liliaeées ne 

 sont leurs semences; mais dès que deux organes, quel- 

 que simple que soit leur manifestation, apparaissent 

 dans une créature appartenant aux degrés inférieurs, 

 l'addition de l'un et l'autre ne permet plus le mode de 

 génération lomipare, parce que ces organes étant éga- 

 lement indispensables à l'exercice de la vie, tout déchi- 

 rement qui les disjoindrait, causerait nécessairement 

 la mort de chaque moitié, où ne se trouveraient plus 

 les conditions nécessaires a l'existence spécifique de 

 l'êlre binaire. Plus le nombre des organes s'accroît, 

 plus la vie se développe; mais plus aussi elle se subor- 

 donne à l'intégrité d'un être qui ne peut plus se mor- 

 celer impunément. La nature y doit donc ajouter des 

 moyens de reproduction sans soustraction de parties, 

 que ne pourrait plus réparer l'être qui les aurait per- 

 dues; et de celle nécessité commence, par l'apparition 

 des propagules ou gemmules dans la Cryptogamie, des 

 zoocarpes dans les Psycbodiaires, des ovaires dans les 

 petils Crustacés et dans les Entozoaires, la série des 

 Métamorphoses qui sont, pour chaque formation, une 

 répétition de ce qui s'opéra dans l'ensemble de la créa- 

 lion même, passant du simple au composé. 



Cependant beaucoup de Radiaires, s'avançanl vers 

 les séries d'animaux plus complets, sans que l'on y 

 puisse encore apercevoir d'ovaires, se multiplient tou- 

 jours par boutures, et la nature en donnant des graines 

 aux végétaux parfaits, ne leur a pas interdit lout aulre 

 mode de reproduction; mais lorsque ces modes acces- 

 soires de reproduction oui lieu, il n'y a pas de Méta- 

 morphoses, c'est l'individu lui-même qui se perpétue, 

 et non sa lignée avec laquelle rien ne saurait désormais 

 lui être commun. Aussi voit-on que tout arbre venu de 

 bouture ou de plant enraciné, est en lout pareil au sujet 

 dont il fit partie intégrante, tandis que les arbres pro- 

 venus de graine sont presque autant de variétés, où peu 

 d'individus se ressemblent en tout point; de sorle que 

 si l'on sème dix pépins de Pommes, il en pourra résul- 



