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ter dix Pommiers fort différents quant à la forme et à 

 la saveur de leurs fruits, lorsque toutes les branches 

 d'un même Pommier, converties en boutures, donne- 

 ront des Pommes absolument pareilles a celles que pro- 

 duisait l'arbre multiplié. C'est du moins ce que pré- 

 tend Van Mons, auquel l'horticulture doit un grand 

 nombre de découvertes importantes. 



Il ne sera pas question dans cet article de tous les 

 changements qu'éprouvent les graines et les œufs, une 

 fois introduits dans le plan de la nature, pour atteindre 

 au dernier développement dont les végétaux et les ani- 

 maux sont susceptibles. On ne suivra pas non plus les 

 Métamorphoses à partir de l'état fœtal jusqu'au dépé- 

 rissement et à la mort; ce serait anticiper sur ce qui 

 doit être dit aux mots Mce, Œcf, Organisation et Vé- 

 gétation, ou répéter une partie de ce qu'on a déjà 

 trouvé dans les articles qui ont précédé celui-ci. Les 

 anciens s'étaient peu ou point arrêtés aux Métamor- 

 phoses des animaux, et quoique Aristote paraisse avoir 

 su que les Papillons, les Abeilles et les Scarabées, en 

 sortant de l'œuf, passaient par divers états , avant de 

 se montrer tels qu'ils finissent par être; peu avant le 

 temps où les Redi, les Swammerdam, les Goéddart, les 

 Malpighi, les Leuwenhoëck et autres savants, commen- 

 cèrent à sonder les mystères de la nature; Mouffet, 

 père de l'entomologie, prenait les nymphes aquatiques 

 des Libellules pour des animaux tout différents sous le 

 nom de Sauterelles aquatiques. L'erreur était excusa- 

 ble; on pourrait sans être taxé d'incrédulité, si l'expé- 

 rience ne l'avait enseigné, et si on ne pouvait le véri- 

 fier chaque jour, refuser de reconnaître, par exemple, 

 chez les larves de Cousins, nageant et vivant dans l'eau 

 comme de petits Poissons, les mêmes animaux que ces 

 incommodes volatiles. Qui eût jamais pu deviner, en 

 voyant, pour la première fois, une Chenille lourde, 

 noire et disgracieuse, rampant sur la feuille de l'Ortie 

 dont elle déchire pour s'en nourrir les feuilles coriaces 

 au moyen de puissantes mandibules, la Chrysalide d'un 

 jaune roussàtre, inerte, sans bouche, et suspendue par 

 sa pointe le long de quelque mur où l'attache plus 

 étroitement encore une ceinture en soie; enfin cette 

 brillante lo, qu'on surnomma le Paon, voltigeant dans 

 les airs où la soutiennent de grandes ailes rouges lar- 

 gement occellées d'azur, et savourant le miel que sa 

 longue trompe va puiser dans le sein des fleurs; qui 

 eût jamais pu deviner que ces trois choses n'en étaient 

 qu'une? La surprise que causerait la découverte d'un pa- 

 reil fait ne serait-elle pas encore augmentée en voyant 

 que la chenille, la chrysalide et le Papillon sortent en 

 outre d'une première ou quatrième forme, qu'à son 

 aspect on serait bien plus tenté de prendre pour une 

 graine que pour un produit animal? 



Dans le sens où se doit prendre le mot Métamorphose 

 en histoire naturelle, il s'entend : d'une suite de révo- 

 lutions opérées dans l'économie d'un être, en vertu de 

 laquelle, tandis que certains organes sont portés au 

 plus haut degré de développement qu'il est de leur na- 

 ture d'atteindre, d'autres demeurent stalionnaires ou 

 semblent s'annihiler; d'où il résulte que les rapports 

 des fonctions de ces organes venant à changer en rai- 

 son de la prépondérance que les uns prennent sur les 



autres, l'être éprouve successivement de tels change- 

 ments dans sa manière d'exister, qu'il peut ne lui res- 

 ter, au terme de son développement, presque rien de 

 ce qui le constituait lorsqu'il naquit. 



Les Métamorphoses s'opèrent par métastase, c'est-à- 

 dire par le transport des forces vitales sur tels ou tels 

 organes, ou par des dépouillements successifs qui font 

 apercevoir des formes nouvelles. Les Métamorphoses 

 par métastase sont plus particulières aux animaux qui 

 sortent de l'œuf ou de l'utérus sous la forme, à peu 

 près, qu'ils conserveront durant leur vie, sans qu'il s'y 

 viennent ajouter de membres nouveaux; elles se bor- 

 nent en quelque sorte à des changements d'équilibre 

 organique, d'où résulte l'apparition des dents, des 

 poils, des cornes ou autres parties qui se montrent tour 

 à tour; il n'est pas jusqu'à des viscères d'une grande 

 importance qui ne puissent en subir l'influence puis- 

 sante; ainsi, par exemple, l'estomac, d'abord composé 

 de la seule poche qui s'appellera Caillette dans les Ru- 

 minants, se compliquera au point d'être composé dans 

 la suite de quatre estomacs distincts. Entre les Méta- 

 morphoses par métastase, dignes qu'on les signale ici, 

 et celles qui ont lieu par addition de membres, ou par 

 des changements de formes plus ou moins remarqua- 

 bles, sont celles des Batraciens. On a vu, quand il a été 

 question de ces animaux qui mériteraient qu'on établit 

 pour eux une classe à part dans le règne animal, qu'ils 

 naissaient Poissons. Chez ces Batraciens la larve ap- 

 pelée Têtard, est fort différente de l'état d'adulte; her- 

 bivore, ses intestins, qui doivent un jour être courts et 

 disposés pour une nourriture animale, sont longs et 

 contournés; dans plusieurs de ces Têtards se verra 

 d'abord une queue qui doit tomber lorsque quatre 

 pattes y apparaîtront; il n'est pas jusqu'au système 

 respiratoire, si compliqué, qui ne soit destiné à passer 

 du mode branchial au mode pulmonaire. Les artères 

 sortant du cœur pour aller aux branchies s'oblitèrent, 

 à l'exception de deux rameaux inférieurs qui se ren- 

 dent au poumon lors de la transformation définitive; 

 aussi les branchies meurent et se détachent comme des 

 feuilles fanées , et les poumons se développent. En 

 même temps que les branchies cessent de recevoir du 

 sang artériel, la queue en reçoit moins, la moelle épi- 

 nière se relire du prolongement caudal, par une sorte 

 d'ascension qui a également lieu dans le fœtus humain, 

 et tous ces organes accessoires perdant leurs éléments 

 vitaux, sont en partie résorbés dans l'économie ani- 

 male où le surcroit d'énergie qui en résulte détermine 

 le développement des quatre membres, vers lesquels se 

 portent la puissance nutritive et celle du sang artériel. 

 Ce qui arrive dans les Cousins et dans les Libellules 

 n'est pas plus extraordinaire, et l'Homme même, qui se 

 place tellement au-dessus des animaux que toute com- 

 paraison avec lui devient choquante, a éprouvé une 

 Métamorphose analogue, lorsque se dégageant des en- 

 veloppes qui contenaient les eaux de l'amnios où il 

 nageait, le trou de botal se ferma dans son cœur, pour 

 métamorphoser en Mammifère, ce qui durant neuf 

 mois n'avait été qu'une sorte de larve. Les Métamor- 

 phoses, chez le reste des Reptiles, se bornent à des 

 changements de peau; chez les Oiseaux ce ne sont 



