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guère que des mues; il n'en résulte que des change- 

 ments de plumage, lequel, selon les époques de la vie. 

 prend des Leinles si différentes que les ornithologistes 

 ont trop souvent décrit comme des espèces distinctes 

 des individus d'âge différent. La plus remarquable de 

 ces Métamorphoses de plumage est celle qu'éprouvent 

 les vieilles femelles. Plusieurs, vers l'époque où se perd 

 la faculté génératrice, prennent la livrée des mâles, ce 

 qui les a fait confondre, chez les Faisans, avec les 

 métis appelés Coquarts. Les Métamorphoses des Pois- 

 sons sont moins évidentes ainsi que celles de tout être 

 qui, vivant essentiellement et toujours dans l'eau, n'é- 

 prouve guère le besoin de se modifier pour changer de 

 condition animale. Les Radiaires n'en subissent proba- 

 blement d'aucune sorte, comme si dans la production 

 de ces êtres aquatiques, la nature s'étant bornée au 

 développement de la vie. par les procédés les plus sim- 

 ples, n'avait pas jugé nécessaire, après avoir atteint 

 son premier but, d'y ajouter des rudiments d'organes 

 susceptibles par leur développement d'élever de telles 

 ébauches au rang des animaux complets. 



Dans les Articulés, longtemps regardés indifférem- 

 ment comme des insectes, les Métamorphoses plus frap- 

 pantes, s'opéranlpar des changements de formes sou- 

 vent du tout au tout, présentent d'admirables phéno- 

 mènes. Swammerdam, qui le premier porta un regard 

 philosophique dans leur examen, y établit quatre clas- 

 ses. Dans la première, où ces Métamorphoses suivent 

 un cours moins varié, étaient comprises celles des Ap- 

 tères, qui la plupart sont aujourd'hui des Myriapodes, 

 à qui poussent des anneaux ou segments avec leur paire 

 de pieds, des Arachnides et des Crustacés sujets à de 

 simples changements d'enveloppe. Dans la deuxième, 

 se rangeaient les insectes qui naissent avec six pattes, 

 mais dont les ailes cachées ou renfermées dans une 

 sorte d'écaillé qui en protège d'abord les rudiments, 

 se déploient à l'instant prescrit; ce sont les Orthoptè- 

 res, les Hémiptères et plusieurs Kévroptères. Dans la 

 troisième, l'animal parcourt trois périodes diverses; 

 cette classe renferme deux ordres, le premier comprend 

 les insectes où le second état, appelé nymphe ou semi- 

 nymphe, présentant soit l'apparence de pieds et d'ai- 

 les, soit la réalité de ces deux choses, ils ne sont point 

 réduits à demeurer ensevelis sous l'apparence léthar- 

 gique ou de la mort, afin de passer à leur dernière 

 forme; tels sont le reste des Névroptères, les Hyménop- 

 tères et les Coléoptères. L'autre ordre se composait des 

 Lépidoptères, où la larve, munie de pieds, communé- 

 ment appelée chenille, sujette à des dépouillements 

 préparatoires, vif comme pour manger en changeant 

 plusieurs fois de peau, jusqu'à ce qu'ayant choisi un 

 lieu de repos, elle s'y engourdit en une chrysalide à 

 travers l'enveloppe coriace de laquelle on peut bien 

 apercevoir les changements qui se préparent, mais qui 

 n'a ni pattes, ni ailes, ni bouche, ni quoi que ce soit 

 où l'on puisse reconnaître un animal vivant. Dans la 

 quatrième classe enfin, rentraient des espèces qui étant 

 d'abord des larves en sortant de l'œuf, sans pieds comme 

 des \ ers, ou avec six pieds au plus, se transforment en 

 nymphes, mais sans changer de peau, de sorte que 

 celte peau venant a se durcir, et l'animal s'y trouvant 



emprisonné à l'état de chrysalide, en sort enfin avec 

 des ailes : ce sont les Diptères. 



Réaumur, qui s'occupa particulièrement des Méta- 

 morphoses chez les Lépidoptères, Linné et Fabricius 

 ont modifié ces distributions; de nos jours Huber de 

 Genève. Dutrochel, Savigny. Marcel de Serres et La- 

 treille, ont. par des observations précieuses, ou par 

 des considérations nouvelles, jeté un grand jour sut- 

 une matière si curieuse; et maintenant on s'accorde à 

 distinguer les Métamorphoses des insectes en incom- 

 plètes ou partielles, qui modifient l'être, et en complè- 

 tes, qui en transforment la lolalilé. Dans toutes, les 

 changements intérieurs en commandent de correspon- 

 dants à l'extérieur, c'est-à-dire que ceux du dehors sont 

 conséquents de ceux du dedans; car jusqu'aux trois 

 principaux systèmes organiques tout y subit des trans- 

 formations, et l'on sent quelle influence ces transfor- 

 mations des appareils nerveux, nutritif et respiratoire, 

 doivent avoir sur l'instinct même des créatures où elles 

 ont lieu. C'est donc avec pleine raison que Virey dit : 

 « Le système nerveux doit jouer ici un rôle auquel on 

 n'a pas accordé assez d'attention. ÎSDus avons fait re- 

 marquer que la chenille ayant un autre instinct que le 

 Papillon, et les diverses larves d'autres genres de vie 

 que l'insecte parfait, il fallait bien que l'appareil exci- 

 tateur de toutes ces opérations éprouvât des change- 

 ments. Nous avons fait la comparaison de l'insecte avec 

 ces petits orgues portatifs, dont le cylindre a différents 

 airs notés sur son pourtour, et qui exécutent chacun 

 de ces airs, selon qu'on avance ou qu'on recule le cy- 

 lindre. Pareillement le système nerveux eu la série de 

 ganglions le long du cordon médullaire double, se dé- 

 ployant diversement chez la larve et l'animal parfait, 

 doit exciter des actions différentes dans l'un et dans 

 l'autre, mais appropriées à l'état des organes externes. 

 Ainsi la larve du Scarabée nasicorne, qui vit dans le 

 tan, a ses ganglions nerveux tellement rapprochés 

 qu'ils ne composent qu'une masse fusiforme, et les ra- 

 meaux qui en sortent se rendent en divergeant, comme 

 des rayons, aux divers organes : il existe en outre un 

 autre nerf analogue au récurrent de l'Homme, et qui 

 se distribue en rameaux avec des ganglions à l'esto- 

 mac. Chez le même animal complet les ganglions du 

 cordon médullaire longitudinal s'écartent au contraire 

 en cinq ou six espaces. Dans le Cerf-Volant, espèce du 

 genre Lucane, le cordon médullaire n'a plus que qua- 

 tre ganglions assez gros; sa larve en avait huit outre 

 un nerf récurrent. Les chenilles de la plupart des Bom- 

 bices, particulièrement celle du Cossus, avaient douze 

 ganglions; les Papillons en ont moins par le rappro- 

 chement de ces nœuds. « 



D.ins l'appareil nutritif, les changements ne sont pas 

 moins étranges; ils subordonnent la machine à des 

 appétits divers; si la bouche et les intestins ne chan- 

 gent pas de forme dans les Articulés à Métamorphose 

 incomplète, ces parties se dénaturent entièrement dans 

 les insectes à Métamorphoses complètes, et leurs varia- 

 tions sont véritablement admirables en ce qu'elles font 

 connaître quelle multitude de moyens sait employer la 

 nature pour ne jamais se répéter dans ses produc- 

 tions, qui sont le résultat de lois d'autant plus fécondes 



