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ment au moyen du charbon : ce sont les seuls dont 

 on ait à parler ici; ils sont au nombre de vingt- 

 sept, dont quinze seulement sont remarquables par 

 leurs usages. Les voici rangés dans l'ordre de leur plus 

 grande utilité dans les arts : le Fer, le Plomb, le Cui- 

 vre, l'Élain, le Zinc, le Mercure, l'Argent, l'Or, le Pla- 

 tine, l'Antimoine, le Bismuth, le Cobalt, l'Arsenic, le 

 Chrome et le Manganèse. 



Les Métaux forment la classe la plus importante des 

 corps, puisqu'on les emploie dans presque tous les arts 

 nécessaires à la vie, qu'ils servent à fabriquer les in- 

 struments sans lesquels plusieurs de ces arts n'existe- 

 raient pas, et qu'ils sont ainsi l'une des causes les plus 

 actives du progrès des sciences et de la civilisation. 

 En parcourant les principales propriétés physiques aux- 

 quelles ils sont redevables de celte prééminence sur la 

 plupart des autres substances naturelles, on trouve que 

 la plus remarquable de ces propriétés est l'aspect bril- 

 lant qui les caractérise et qu'ils conservent jusque dans 

 leurs moindres parties. Quelques substances parmi les 

 pierres, telles que le Mica et la Diallage, n'ont qu'une 

 fausse apparence de cet éclat, qui disparaît dès qu'on 

 raie leur surface avec un corps dur. Cet éclat est dû à 

 la faculté qu'ils ont de réfléchir en très-grande abon- 

 dance les rayons lumineux, ce qui les rend particuliè- 

 rement convenables à la confection des diverses sortes 

 de miroirs. Indépendamment de cet éclat très-vif, que 

 le poli fait encore ressortir, les Métaux ont une cou- 

 leur qui leur est propre, mais dont la teinte varie selon 

 que le Minéral est en masse ou en poussière. Les Mé- 

 taux sont parfaitement opaques, à moins qu'on ne les 

 réduise en feuilles extrêmement minces, auquel cas ils 

 acquièrent un certain degré de translucidilé. Leur den- 

 sité l'emporte généralement de beaucoup sur celle des 

 autres substances : l'Étain , le plus léger des Métaux 

 usuels, a une pesanteur spécifique de 7,5; le Platine, 

 qui est le plus dense, l'est 21 fois plus que l'eau. Les 

 Métaux ont en général peu de dureté ; mais dans quel- 

 ques-uns cette qualité peut être augmentée par l'art. 

 C'est ainsi que l'on est parvenu à convertir le Fer en 

 Acier, qui à son tour peut servir à travailler le Fer et 

 les aulres Mélaux. L'élasticité des Métaux, qui est en 

 rapport avec la dureté, peut être aussi accrue par des 

 moyens artificiels : l'Acier, dont sont faits les ressorts 

 de montres, est très -élastique, quoique le Fer, dans 

 son étal naturel, ne le soit que très-peu. L'une des pro- 

 priétés les plus importantes des Métaux, est leur mal- 

 léabilité. On appelle ainsi la propriélé qu'ils ont de se 

 laisser aplalir et élendre sous le marteau, et prendre 

 de cette manière la forme qu'on veut leur donner. 

 Tous les Métaux ne jouissent pas cependant de celte 

 propriélé; mais il est à remarquer que presque tous 

 ceux qui furent connus des anciens la possédaient. 

 Cette propriété est accrue par la chaleur; par l'effet 

 du marteau, les Métaux acquièrent plus de densité et 

 de dureté. Voici la liste des Mélaux malléables et l'or- 

 dre de leur malléabilité : l'Or, l'Argent, le Cuivre, l'É- 

 lain, le Platine , le Plomb, le Zinc et le Fer. La ductilité 

 consiste dans la faculté qu'ont certains minéraux de 

 se laisser allonger en fils lorsqu'on les force à passer 

 par des trous de différents diamètres. Pour qu'un fil 



puisse être élire, il faut que le Métal ait une grande 

 ténacité : l'Or, l'Argent, le Fer, l'Acier, le Cuivre, sont 

 ceux qui sont le plus ordinairement employés. La té- 

 nacité d'un fil métallique est la propriélé qu'il a de ré- 

 sister, sans se rompre, à l'effort d'un poids suspendu à 

 l'une de ses extrémités. Il est des Métaux qui se brisent 

 par la percussion au lieu de se laisser élendre : tels 

 sont le Cobalt, l'Antimoine et le Manganèse. Les Mé- 

 taux sont non-seulement dilatables par la chaleur, mais 

 encore fusibles à des degrés de température très diffé- 

 rents , selon les espèces. II en est un, le Mercure, qui 

 est liquide à la température ordinaire; d'autres qui 

 sont fusibles à la simple flamme d'une bougie; d'au- 

 tres, comme le Platine, qui ne peuvent être fondus que 

 par la plus violente chaleur qu'il soit possible de pro- 

 duire. 



Les Mélaux se rencontrent rarement purs, ou à l'état 

 nalif, dans les couches du globe. On les trouve plus 

 ordinairement unis ensemble à l'état d'alliage, ou bien 

 à l'étal de Minerais; c'est-à-dire combinés avec les prin- 

 cipes minéralisaleurs, tels que I'Oxigène, le Soufre, le 

 Carbone, etc.; quelquefois enfin à l'état de Sel, lorsque 

 leurs Oxides sont unis aux Acides carbonique, sulfu- 

 rique, bydrochlorique, etc. Pour ce qui concerne la 

 recherche des Minerais utiles et leurs traitements mé- 

 tallurgiques, voyez les mots Gisement, Métallurgie, 

 Minerais, Mines. 



MÉTAXITE. min. Nom que porle la roche plus vul- 

 gairement appelée Grès des houillères. C'est un assem- 

 blage de grains de diverse nature, avec du Mica en 

 abondance. Cette roche est ordinairement d'un aspect 

 feuilleté et schistoïde. 



MËTAZANTHE. Metazanihus. bot. Genre de la fa- 

 mille des Synanthérées, établi par Meyen pour quel- 

 ques plantes récemment observées au Chili, et que l'on 

 avait considérées au premier abord comme devant ap- 

 partenir au genre Eupatorium. Caractères : involucre 

 campanule, polyphylle, composé de deux rangées de 

 folioles linéari-lancéolées, acuminées, glabres et mar- 

 ginées ; réceptacle nu, ponctué de noir; toutes les 

 fleurs hermaphrodites tubuleuses; corolle régulière, à 

 cinq dents non réfléchies; anthères longuement exser- 

 tes , soudées à la base, libres au sommet qui est acu- 

 miné; filaments larges, lisses, un peu plus épais avant 

 l'extrémité; stigmate bifide, inclus; style plus épais à 

 sa base; akène à bec, presque à cinq angles, strialo- 

 sillonné el long; aigrette persistante, formée de plu- 

 sieurs rangées de soies faiblement dentelées. 



Métazantbe a grandes fleurs. Metazanihus gran- 

 di flo rus, Meyen. Sa tige est couchée, épaisse, à ra- 

 meaux florifères, dressés el angulalo-sillonnés; les 

 feuilles de la base des liges sont épaisses et même suc- 

 culentes, demi-amplexicaules, irrégulièrement bipin- 

 nalifides, à pinnules dentato-snbtriparliles, à pétioles 

 presque triangulaires; l'une des stipules esl semi-am- 

 plexicaule el l'autre acuminée, lancéolée. 



Métazanthe cacalioïde. Metazanthus cacalioi- 

 des, Meyen. Celte seconde espèce diffère de l'autre en 

 ce qu'elle esl plus herbacée et plus rameuse; ses feuilles 

 sont alternes. longuement péliolées, semi-amplexicau- 

 les, pinnalifides, charnues, à lobes en coin ou linéari- 



