508 



MET 



MET 



lancéolés et glabres; les tiges n'ont qu'une seule fleur 

 à stipules lancéolées, aiguës, rassemblées à la base de 

 l'involucre; les fleurs sont jaunes, avec leurs anthères 

 longuement sagittées. L'une et l'autre espèce se trou- 

 vent dans les cordilières du Chili. 



MÉTÉDÈRE. Metederua. ms. Diptères; ce genre de 

 la famille des Tanystomes, tribu des Dolicbopodes, a 

 été institué par Wiedeman et Meigen ; Macqtiart en a 

 récemment découvert une espèce sur la jetée qui, à 

 Dunkerque, se prolonge considérablement dans la mer; 

 il la trouva sur des Fucus qui garnissent assez ordinai- 

 rement les pilolis, et la nomma Métedère de l'Océan, 

 Metedems Oceanus; le troisième article de ses an- 

 tennes est assez court, à peu près orbiculaire, terminé 

 en pointe obtuse, et un peu éeliancré en dessous; le dos 

 du thorax est couvert d'un léger duvet roussâtre, cl l'on 

 y observe deux lignes noirâtres; les pieds sont de la 

 couleur du corps. Taille, une ligne trois quarts. 



MÉTEIL. bot. Nom donné par les agriculteurs, au 

 mélange des grains de Froment el de Seigle, semés et 

 récollés ensemble. 

 MÉTEL. eot. Espèce du genre Dalttra. V. ce mot. 

 MÉTÉORES. Parmi les phénomènes qui prennent 

 naissance au sein de l'atmosphère, et que l'on nomme 

 Météores, les uns, comme les Globes de feu, les Aurores 

 boréales, sont accidentels, el excitent un intérêt d'au- 

 tant plus vif, que leur origine est moins déterminée; 

 les autres, au contraire, comme la Pluie, la Neige, les 

 Vents, par leur fréquence et leur continuelle succes- 

 sion, n'étonnent que faiblement, malgré la grande in- 

 fluence qu'ils exercent sur tous les corps de la nature, 

 el l'immense utilité dont ils sont pour l'Homme el 

 pour lous les autres èlres organisés. Les Météores sont 

 aqueux, ignés ou aériens, selon que l'Eau, le Feu ou 

 l'Air semblent y jouer le principal rôle; dans la plu- 

 part des cas ils sont produits simultanément, ou plutôt 

 ils ne sont que des conséquences les uns des autres. 

 Ainsi les Météores aqueux surviennent en même lemps 

 ou immédiatement après les Météores aériens, et de 

 temps à autre ils sont accompagnés de quelques Mé- 

 téores lumineux. Au nombre des grandes causes qui les 

 déterminent, les plus agissantes sont le Calorique el 

 l'Électricité: le premier de ces agents physiques évapore 

 les Eaux de la surface du globe, les dissout dans l'Air, 

 en forme des vapeurs invisibles qui, par un refroidisse- 

 ment graduel, se résolvent en brouillards, nuages, 

 pluie, rosée, neige, givre, grêle el grésil. 



Les Brouillards, qui, sur la mer, prennent le nom de 

 Brunies, sont formés de globules aqueux flollanls dans 

 l'Air, ou, suivant Saussure, de vésicules d'Eau creu- 

 ses à l'intérieur, et spécifiquement plus légères que 

 l'Air. Quelques physiciens célèbres doutent maintenant 

 de cet étal vésiculaire de la vapeur observée par 

 Saussure; en effet, l'expérience sur laquelle ce sa- 

 vant s'est appuyé ne semble point conriimalive de sa 

 théorie; la vapeur du Café et celle, de l'Eau chargée 

 d'encre ne pouvaient élre noires, parce que le corps 

 colorant n'étant point volatil, il ne pouvait s'échap- 

 per, pendant l'ébullilion de ces liquides, que de la 

 vapeur d'Eau pure. S'il eût employé un liquide co- 

 loré par une substance volatile, alors seulement il 



aurait pu conclure de la couleur blanchâtre des glo- 

 bules, qu'ils étaient creux a l'intérieur, puisqu'ils 

 auraient dû paraître noirs s'ils avaient été pleins. 

 Dans les brouillards, ces globules ou vésicules sont 

 plus ou moins gros, et se groupent entre eux de di- 

 verses manières; ce qui détermine la plus ou moins 

 grande intensité du phénomène. 11 n'y a personne qui 

 n'ait été témoin de quelques uns de ces brouillards si 

 épais, qu'au milieu du jour il en résultait une obscurité 

 pour ainsi dire nocturne; et l'on sait que sur les bords 

 de la Tamise, de pareils événements ténébreux ne sont 

 pas rares. Quelquefois les brouillards affectent dés- 

 agréablement le sens de l'odorat sans que l'on sache à 

 quoi peut tenir cette particularité. Le fond des vallées 

 et la surface des rivières sont les lieux qu'occupent le 

 plus fréquemment les brouillards; souvent ils y sont 

 stationnaires pendant plusieurs semaines, tandis que 

 les sommets des montagnes qui les encaissent jouissent 

 de toute la sérénité du ciel : c'est alors un spectacle 

 admirable, que de contempler du haut d'une de ces 

 sommités la vaste plaine des brouillards que le reflet 

 des rayons solaires rend semblable à une mer d'argent, 

 et qui est terminée dans le lointain par une suite de 

 récifs, c'est à-dire par les points culminants des mon- 

 tagnes opposées. Ce phénomène se montre dans une 

 plus grande intensité, lorsqu'on parcourt les contrées 

 équinoxiales. La hauteur des montagnes, la vaste éten- 

 due des eaux qui sont à proximité, la température si 

 élevée du fond des plaines, et l'action d'un soleil per- 

 pendiculaire, donnent naissance à un grand nombre de 

 circonstances météoriques inconnues aux climats secs 

 et tempérés. Pour qu'un brouillard puisse se produire 

 à la surface des rivières, il est nécessaire que la tempé- 

 rature de celles-ci surpasse celle de la couche d'Air, qui 

 repose immédiatement au-dessus; il faut de plus que 

 cet Air soit calme, car on a observé qu'un courant d'Air 

 sec empêchait le brouillard de se produire malgré la 

 différence de température que présentaient l'Eau et la 

 couche d'Air adjacente. C'est ce qu'on observe sur le 

 Danube qui n'a aucun brouillard, quoique sa tempéra- 

 ture l'emporte de plusieurs degrés sur celle de la cou- 

 che atmosphérique. II semblerait alors que le courant 

 d'Air sec dissout complètement le brouillard au fur et 

 à mesure qu'il se produit. 



De même que les brouillards, les Nuages sont com- 

 posés de globules aqueux suspendus dans l'air, cl qui 

 sont réunis en groupes de formes très-diversifiées. Ces 

 groupes n'ont pas la même densité, puisque les uns res- 

 tent généralement à une hauteur peu considérable, 

 tandis que les autres s'élèvent aux plus hautes régions. 

 Selon Gay-Lussac, le nuage monte dans les airs par 

 l'impulsion des courants ascendants, qui résultent de la 

 différence de température entre la surface de la terre 

 et les régions élevées. Fresnel a donné (Ann. de Chimie 

 et de Physique, t. xxi, p. 59 et 200) une autre théorie 

 de la suspension des nuages. Elle résulte de ce que 

 ceux-ci ont une pesanteur spécifique moindre que celle 

 des couches inférieures de l'atmosphère; en effet, la 

 ténuité des globules aqueux est extrême, et ils renfer- 

 ment entre leurs interstices, de l'Air qui ne peut s'é- 

 chapper qu'avec beaucoup de lenteur. Ces globules. 



