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danle, tandis que le plus souvent elle était descendante. 

 Ces faits divers se trouvent expliqués très-naturelle- 

 ment par la théorie proposée par Wells, et que ce sa- 

 vant a appuyée de nombreuses observations. Pendant 

 les belles nuits des saisons chaudes, la température des 

 corps placés à la surface de la terre diminue beaucoup 

 par le rayonnement du calorique qu'ils avaient accu- 

 mulé dans la journée, et dont la perte n'est point com- 

 pensée par l'acquisition d'une quantité suffisante de 

 calorique qui serait rayonné des parties supérieures de 

 l'atmosphère. Ce refroidissement persiste parce que les 

 corps adjacents, ou ceux qui mettent les corps refroidis 

 en communication avec la terre, ne sont ordinaire- 

 ment pas de bons conducteurs. La couche d'Air qui re- 

 pose sur les corps refroidis, laisse alors déposer une 

 partie de l'eau qu'elle tenait en dissolution, etc'est ainsi 

 que se produit la rosée. On conçoit que ce phénomène 

 ne doit point avoir fieu s'il se trouve des corps inter- 

 posés entre la terre et les parties supérieures de l'at- 

 mosphère, car le rayonnement du calorique produit par 

 ces sortes d'écrans sera suffisant pour réparer celui 

 qu'auront perdu les corps placés sur la surface terres- 

 tre, c'est-à-dire que l'échange étant à peu près égal, la 

 température des uns et des autres ne sera pas sensible- 

 ment altérée. C'est ainsi que les nuages empêchent la 

 formation de la rosée, et d'autant plus qu'ils sont moins 

 élevés, parce qu'alors leur température propre est moins 

 basse. Le vent peut également s'opposer à la produc- 

 tion de la rosée en apportant sur les corps refroidis de 

 nouvelles couches d'Air, plus chaudes qu'eux et qui ré- 

 tablissent leur température, en faisant évaporer la rosée 

 à mesure qu'elle se forme. 



C'est en raison de leur grande conductibilité et de la 

 faiblesse de leur rayonnement, que les métaux, comme 

 l'Or, l'Argent, le Cuivre et l'Étain, se refroidissent peu, 

 et conséquemment qu'ils ne se chargent point de rosée; 

 celle-ci continue à se déposer au contraire sur les feuil- 

 les des végétaux, sur les bois, etc., tant (pie la tempé- 

 rature de ces corps est moins élevée que celle de la cou- 

 che d'Air qui leur est contigufc; et cet abaissement de 

 température, continuant pendant la nuit entière, peut, 

 en certaines circonstances, être porté au point que la 

 rosée se convertisse en gelée blanche; c'est ce qui a lieu 

 durant les belles nuits du printemps et de l'automne, 

 car on croit qu'elle est déposée sous forme liquide, et 

 que sa congélation ne s'opère qu'après son contact avec 

 les corps qui se trouvent à la surface de la terre. 



On doit au contraire attribuer uniquement à un abais- 

 sement de température dans l'atmosphère elle-même, 

 la formation de la Neige; elle se produit sous forme de 

 flocons blancs pendant l'hiver dans nos plaines, et en 

 été sur les sommets des hautes montagnes : lorsque ces 

 flocons neigeux tombent par un temps très-calme, on 

 reconnaît, à l'aide de la loupe, qu'ils sont formés d'un 

 assemblage de cristaux en étoiles à six rayons. Le capi- 

 taine Scoresby a vu dans les régions boréales, et par 

 un temps en apparence serein , tomber de cette neige 

 qui présentait alors des formes entièrement régulières. 

 C'est encore dans un abaissement de température at- 

 mosphérique qu'il faut reconnaître la cause du Givre 

 ou de la congélation des brouillards : comme ceux-ci 



se déposent lentement sur les corps, leur cristallisation 

 s'opère avec régularité, mais les cristaux ne sont pas 

 aussi faciles ù observer (pie ceux de la neige, parce 

 que les globules aqueux dont est formé le brouillard, 

 étant de la plus grande ténuité, ne peuvent se conver- 

 tir qu'en cristaux également d'une extrême petitesse. 



Dans certaines contrées boréales, et sur quelques 

 sommets des Alpes, la neige offre une teinte rouge très- 

 prononcée. Cet accident, qui ne s'observe que sur des 

 espaces peu étendus, a souvent occupé l'attention des 

 naturalistes. De Saussure y ayant reconnu le premier 

 la présence d'une substance orga n i(pic, on était allé jus- 

 qu'à dire que cette substance de nature végétale n'était 

 autre chose que le pollen des Conifères ou des arbres 

 verts si fréquents dans le voisinage des neiges perpé- 

 tuelles, pollen qui aurait été apporté en masses pou- 

 dreuses par les vents. En général, on n'a pas été satis- 

 fait de cette explication, et encore moins de celle de 

 quelques chimistes qui attribuaient la couleur rouge 

 de la neige à la présence d'Oxides ferrugineux et d'au- 

 tres corps inorganiques. Cette question reprit de l'inté- 

 rêt lorsque l'expédition du capitaine Ross en 1818 eut 

 rapporté de cette neige rouge trouvée sur de la pierre 

 calcaire dans la baie de Baffin, par 60° de latitude 

 nord. Le docteur Wollaston et Bauer, l'ayant examinée 

 au microscope, y reconnurent la présence de globules 

 excessivement petits, que Bauer crut être un Uredo, 

 et qu'il nomma Uredo nivalis. Le baron Wrangel 

 (Mémoires de l'Académie de Stockholm, pour l'année 

 1825, première partie, p. 71) ayant observé avec beau- 

 coup d'attention une singulière production d'une belle 

 couleur cramoisi, qui couvre les roches de l'île d'Aland 

 en Suède, l'a rapportée au genre Lepraria sous le nom 

 de Lepraria kermesina. Il mit de la neige sur une 

 pierre couverte de cette production, cl celte neige prit 

 aussitôt une teinte rougeâlre, ce qui l'a autorisé à pen- 

 ser que le Lepraria kermesina était une plante ana- 

 logue à Y Uredo nivalis, et que celle-ci, dans les ré- 

 gions boréales, aura été entraînée des roches par les 

 eaux qui se seront ensuite gelées et auront communi- 

 qué leur teinte à la neige voisine. C'est aussi l'opinion 

 de Richardson, botaniste de l'expédition du capitaine 

 Franklin, qui en recueillit sur des mottes de terre, le 

 long des torrents, près du fort de l'entreprise, par 00" 

 de latitude. Brown et De Candolle sont d'accord pour 

 classer cette Cryptogame parmi les Algues, sans cepen- 

 dant se prononcer sur le genre dont elle doit faire par- 

 tie; Agardh l'a placée dans son nouveau genre Proto- 

 coccus. L'examen comparatif de la neige rouge des 

 Alpes et celle des contrées polaires, ayant fourni au 

 professeur De Candolle les mêmes globules, ce savant 

 pense que la teinte extraordinaire de ces neiges est pro- 

 duite par la même cause. 



La Orèle est un phénomène météorique, dont l'éten- 

 due, ordinairement limitée à une région peu considé- 

 rable, prouve qu'il doit sa production à des circon- 

 stances particulières et purement accidentelles. Celte 

 chute de l'eau sous forme de morceaux ordinairement 

 globuleux, compactes, où la congélation ne sçmble 

 s'être opérée que par couches successives, arrive seu- 

 lement en été, ou tout au plus au printemps; dans celte 



