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ticulières des nuages et des vapeurs aqueuses par rap- 

 port au corps lumineux et à l'observateur. Dans l'article 

 Électricité, on a cherché à donner des idées nettes 

 sur le plus remarquable des Météores ignés, c'est-à-dire 

 sur l'éclair; il sera donc suffisant d'entrer dans quel- 

 ques détails sur les autres, dont l'histoire est bien loin 

 d'être aussi connue. 



Ce que l'on nomme Globe de Feu est l'apparition 

 d'un corps lumineux, d'un diamètre que l'on a comparé 

 à- celui de la pleine lune, sillonnant les airs, se mouvant 

 avec une vitesse extraordinaire, en laissant après lui 

 une longue trace lumineuse. Un tel phénomène est bien 

 propre à jeter la consternation parmi le vulgaire et à 

 lui inspirer des craintes superstitieuses; et quoique 

 l'homme instruit n'y voie qu'un phénomène naturel, 

 cependant il est obligé d'avouer qu'il en est encore ré- 

 duit à de simples suppositions sur sa cause, et que, vu 

 la rareté du Météore, ou plutôt vu l'impossibilité des 

 physiciens à faire de bonnes observations, puisqu'ils 

 n'y sont nullement préparés, on manque de documents 

 bien avérés sur toutes les circonstances qui accompa- 

 gnent les globes de feu; on sait seulement qu'ils pren- 

 nent naissance à une grande hauteur, car celui de 1771 

 a été aperçu simultanément depuis le midi de la France 

 jusqu'en Angleterre, c'est-à-dire sur un espace terres- 

 tre de six degrés de latitude et de cinq degrés en lon- 

 gitude; on a estimé sa hauteur à plus de 80,000 mètres, 

 son diamètre devait être au moins de 1000 mètres et sa 

 vitesse de plus de 2000 mètres par seconde, c'est-à-dire 

 plus de quatre fois celle d'un boulet de 24. Comme les 

 masses pierreuses tombées de l'espace, auxquelles on 

 a généralement donné le nom de Météorites, ont été 

 souvent précédées par l'apparition de détonations et 

 de globes de feu, il était naturel d'en conclure que 

 ceux-ci sont les signes ou les phénomènes concomi- 

 tants de la chute des Météorites. Quelquefois à la place 

 des masses pierreuses on a vu des substances gélati- 

 neuses sur la nature desquelles l'analyse chimique n'a 

 pas encore prononcé. 



Le phénomène des Etoiles filantes que l'on voit si 

 fréquemment durant les belles nuits d'hiver, paraît se 

 rattacher à celui des globes de feu; et il se pourrait 

 qu'il n'y eût de différence que dans les dimensions du 

 Météore. 



Dans les régions polaires du globe terrestre, le spec- 

 tacle des aurores boréales est assez fréquent. Ce sont 

 des gerbes de lumière, qui occupent un grand espace 

 de l'horizon, et dont le centre ou le point de réunion 

 est placé dans la direction du méridien magnétique de 

 l'observateur. Une telle relation entre la production de 

 ce curieux phénomène et la cause du magnétisme a été 

 de nouveau confirmée par les perturbations que les 

 aurores boréales produisent sur l'aiguille aimantée, et 

 qui ont été constatées vers ces derniers temps par Arago. 

 Ce savant a trouvé, en compulsant les archives de l'Ob- 

 servatoire de Paris, que l'aurore boréale de Dublin 

 observée en mai 1788, et qui fut si apparente qu'on la 

 vit en plein jour à onze heures du malin, coïncidait 

 avec des irrégularités très-marquées dans la mar- 

 che diurne de l'aiguille. Des observations semblables 

 ont été répétées à Casan par le professeur Kupfcr. 



Le pôle austral présente aussi le phénomène des au- 

 rores, de sorte que la dénomination de boréales n'est 

 point exacte, et qu'il conviendrait mieux de les dési- 

 gner sous le nom d'aurores polaires. 



Les Météores lumineux étant purement accidentels 

 et pouvant être rangés parmi les causes perturbatrices 

 des lois de la nature, il serait superflu, dans cet ou- 

 vrage, de pousser plus loin l'élude de ces étonnants 

 phénomènes; tout au plus les aurores polaires semble- 

 raient exercerquelque influence surles climats où elles 

 se montrent avec une grande intensité; ce serait une 

 sorte de compensation que l'auteur de l'univers leur 

 aurait accordée pour les longues nuits qui les couvrent 

 de deuil pendant la majeure partie de l'année. 



MÉTÉOF.1DE. eot. Pour Meteorus. V. ce mol. 



MÉTËOPvlNE. Mèteorina. bot. Genre de la famille 

 des Synanlhérées, Corymbifères de Jussieu, et de la 

 Syngénésie nécessaire, L., établi par Cassini (Bullet. de 

 la Soc. Philomat., novembre 1818) qui l'a ainsi carac- 

 térisé : involucre à peu près campanule, formé de fo- 

 lioles presque sur un seul rang, égales, appliquées, 

 lancéolées, souvent membraneuses sur les bords; ré- 

 ceptacle nu, plan ou conique, peu élevé pendant la 

 floraison, toujours plan à la maturation; calalhide ra- 

 diée, composée au centre de fleurons nombreux, régu- 

 liers, hermaphrodites près du bord du disque, mâles 

 dans le milieu; à la circonférence, un seul rang de 

 demi-fleurons femelles. Les fleurs marginales du dis- 

 que ont un ovaire comprimé des deux côtés, obovale, 

 glabre, lisse, dépourvu d'aigrette, muni d'une aile sur 

 chacune de ses arêles extérieure et intérieure; cet 

 ovaire devient un akène très-large, à deux grandes 

 ailes membraneuses, épaissies sur leur bord; la corolle 

 n'a qu'un tube très -court, son limbe est long, cylin- 

 dracé, à cinq divisions; le style offre deux branches 

 divergentes, larges, arrondies au sommet, bordées de 

 deux gros bourrelets stigmaliques, accompagnés d'une 

 rangée transversale de collecteurs. Les fleurs centrales 

 du disque ont un ovaire avorté, long, étroit, grêle, com- 

 primé, contenant à sa base un rudiment d'ovule à peine 

 perceptible; leur style offre deux branches non diver- 

 gentes et beaucoup plus courtes que dans les fleurs mar- 

 ginales. Les fleurs de la circonférence ont la corolle en 

 languette oblongue, tridentée au sommet; le style gla- 

 bre, à longues branches pourvues de bourrelets stigma- 

 liques; le fruit presque droit, oblong, cylindracé, tri- 

 quètre. Ce genre fait partie de la tribu des Calendulées 

 de Cassini; il a été formé sur des plantes qui étaient 

 placées par Linné dans sou genre Calendula. Necker, 

 en 1791, avait déjà constitué deux genres sous les noms 

 de Gattenhofia et Lestibodea, qui correspondent au 

 Mèteorina de Cassini. Ce dernier auteur ne s'est point 

 borné à ce seul démembrement du Calendula, L.; il a 

 créé en outre les genres Blaxium, Arnoldia et Casta- 

 lis sur les Calendula frutieosa, L., Calendula chrys- 

 anthemifolia et Calendula flaccida de Ventenat. 



Les espèces qui doivent être regardées comme types 

 du genre Mèteorina, sont les Calendula pluvialis et 

 Calendula hybrida, L., auxquelles Cassini impose les 

 noms de Mèteorina rjracilipcs et Mèteorina c?assi- 

 pes. La première est une plante herbacée, dont la lige, 



