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quelquefois slipité à sa base, est allonge, un peu obli- 

 que, comprimé, finissant insensiblement à son sommet 

 en un style capillaire, que termine un stigmate simple. 

 Le fruit est une gousse comprimée, plane, à une seule 

 loge composée d'une ou plusieurs articulations mono- 

 spermes, se séparant les unes des autres, et contenant 

 cbacune une graine lenticulaire. Les Mimeuses, dont 

 on trouve soixante et onze espèces décrites dans le se- 

 cond volume du Prodrome de De Candolle, sont tantôt 

 des arbres, tantôt des arbustes, ou plus rarement des 

 plantes berbacées, souvent munies d'aiguillons. Leurs 

 feuilles sont alternes, articulées, composées, pinnées, 

 doublement pinnées ou digitées-pinnées. Les folioles 

 sont également articulées; les stipules sont placées sur 

 le pétiole. Les fleurs, généralement très-petites, sont 

 roses ou blanches, très-rapprochées les unes des autres, 

 et formant des capitules globuleux ou ovoïdes, simples 

 ou groupés en panicule ou en grappe. Plusieurs espè- 

 ces de ce genre sont remarquables par les mouvements 

 d'irritabilité que présentent leurs feuilles; toutes sont 

 exotiques; elles croissent dans les régions chaudes 

 des deux Indes, et particulièrement dans l'Amérique 

 méridionale , où habitent environ les deux tiers des 

 espèces connues. Parmi ces dernières, un grand nom- 

 bre d'espèces nouvelles ont été décrites et figurées par 

 lûinlh dans son magnifique ouvrage intitulé : Mimoses 

 et autres plantes de la famille des Légumineuses du nou- 

 veau continent. Dans le second volume de son Prodrome 

 cl dans ses Mémoires sur les Légumineuses, De Candolle 

 a formé trois sections naturelles parmi les espèces du 

 genre Mimeuse. 



Secl. 1. — Ecjiimosa. 



Gousse comprimée, moniliforme, articulée. Fleurs 



roses. 



Mimeuse BiANcnATRE. Mimosa albida, Kunlh, Mim., 

 p. % l. 1. Cette jolie espèce, voisine de la suivante, a 

 été trouvée par Ilumboldt et Bonpland, sur le bord de 

 la mer du Sud, entre le petit village de Moche et la ville 

 de Truxillo, dans le royaume du Pérou. Sa tige est 

 rabougrie, pubescenle, blanchâtre, rameuse, munie 

 d'aiguillons. Ses feuilles sont conjugées, pinnées, biju- 

 gées; ses folioles sont oblongues, aiguës, un peu obli- 

 ques, pubescentes et blanchâtres à leur face inférieure; 

 leurs pétioles sont dépourvus d'aiguillons. Les capitules 

 sont globuleux, géminés, et les fruits velus et presque 

 hispides. Celle espèce diffère de la Mimeuse sensible 

 par son porl rabougri, ses feuilles plus petites, son 

 duvet plus serré et blanchâtre, surtout à la face infé- 

 rieure des feuilles, ses pétioles dépourvus d'aiguillons, 

 et ses fleurs d'une belle couleur rose. Celles-ci ne con- 

 tiennent chacune que quatre étamines. 



MiaEDSE sensible. Mimosa sensitiva, L., Sp. 1501. 

 Celte espèce est un arbuste sarmenteux, originaire des 

 forets du Brésil. Sa tige est rameuse et pubescenle. Ses 

 feuilles sont, comme celles de l'espèce précédente, di- 

 gitées-pinnées et bijugées; ses pétioles sont garnis de 

 quelques aiguillons courts; la foliole interne de la paire 

 inférieure est extrêmement petite et presque avortée. 

 Les fleurs sont roses, lélrandrcs, formant des capitules 

 globuleux et géminés, porlcs sur des pédoncules moitié 

 plus courts que les pétioles. Les fruits sont hispides et 



terminés par une longue pointe. Les feuilles de celle 

 espèce sont légèrement sensibles lorsqu'on les louche. 

 Mimeuse Sensitive. Mimosa pmlica, L., Sp. 1501 ; 

 Creyn., cent., t. 18. Il est peu de plantes plus célèbres 

 et plus généralement connues-que celle-ci; on la désigne 

 communément sous le simple nom de Sensitive. C'est 

 des forêts du Brésil que les graines en ont été transpor- 

 tées en Europe, où elle est aujourd'hui cultivée dans 

 toutes les serres, et où chaque jour elle fait I'étonhe- 

 ment de l'observateur par les phénomènes nombreux 

 d'irritabilité qu'elle présente. La Sensilive est une plante 

 annuelle, ayanl sa lige rameuse, haute d'environ deux 

 pieds, un peu étalée, articulée, noueuse, poilue et armée 

 d'aiguillons nombreux et recourbés; les feuilles sont 

 pétiolées, digilées, pinnées. Les pinnules, au nombre 

 de quatre, sont multijugées, composées de folioles ellip- 

 tiques, allongées, obtuses et sessiles. Les fleurs sont 

 roses, pentandres, formant des capitules globuleux, 

 axillaires et pédoncules; le calicule consiste en une 

 simple bractée, ciliée sur ses deux bords. Les fruits 

 sont plans, hispides et ciliés seulement sur leur cou- 

 tour. La Sensitive est sans contredit le végétal dans 

 lequel les mouvements d'irritabilité sont le plus éten- 

 dus. Lorsque l'on touche seulement du bout du doigt 

 l'une de ses folioles, on la voit se redresser et s'appli- 

 quer par sa face supérieure contre celle qui lui est op- 

 posée, et presque instantanément le même mouvement 

 se propage dans toutes les paires de folioles qui com- 

 posent la pinnule. Non-seulement chaque paire de fo- 

 lioles s'applique face à face, mais encore elles se cou- 

 chent obliquement vers le sommet de la pinnule, et se 

 recouvrent en partie par un de leurs côtés. Bientôt la 

 pinnule elle-même se redresse, et si le mouvement ou 

 le choc a été un peu violent, les trois autres pinnules 

 le partagent, et le pétiole commun lui-même ne tarde 

 pas à fléchir vers la terre. Dans cet état la feuille sem- 

 ble flasque et fanée. Mais cette apparence est trom- 

 peuse, car si l'on lente de redresser le pétiole, on sent 

 qu'il oppose une résistance réelle et qu'il se trouve dans 

 un état de rigidité qu'on ne pourrait vaincre sans effort, 

 et peut-être sans occasionner quelque déchirure. Non- 

 seulement ce mouvement a lieu par l'action directe et 

 immédiate d'un choc quelconque, mais par un choc 

 communique médialement. C'est ainsi que le mouve- 

 ment d'une voiture qui roule au voisinage d'un pied 

 de Sensitive suffit pour mettre en jeu son irritabilité. 

 Bien d'autres agents exercent aussi sur elle une in- 

 fluence marquée. Ainsi l'électricité, les vapeurs irritan- 

 tes, telles que celles du Chlore par exemple, de l'Acide 

 acétique très-concenlré, du gaz nilreux, l'air agité par 

 le vent, l'ombre d'un nuage, l'action trop forte de la 

 chaleur concentrée sur une foliole au moyen d'une len- 

 tille, celle du froid, suffisent pour provoquer les mêmes 

 phénomènes que le choc direct, imprimé à l'une des 

 folioles. Dulrochet a fait des recherches curieuses pour 

 reconnaître quelle était la partie de la plante où l'irri- 

 tabilité avait son siège, et arriver ainsi à savoir la cause 

 de cette propriété, et pour cela il s'est occupé d'abord 

 de l'analomie de celte plante. Dans toutes les feuilles 

 articulées, qui sont uniquement celles où s'observent 

 les mouvements d'irritabilité, on aperçoit à la base du 



