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de ces deux nitrates, on en conclut que la substance 

 en solution est elle-même un nitrate. On est donc par- 

 venu ainsi à connaître son Acide. Pour déterminer sa 

 base, on cherche à précipiter la solution par l'Ammo- 

 niaque. On précipité gélatineux, flottant dans la li- 

 queur, indique l'Alumine; un précipité pulvérulent, la 

 Magnésie; un précipité qui se redissout aussitôt, l'oxide 

 de Zinc. Si aucun de ces effets n'a lieu, on traite par 

 l'oxalate de Potasse : un précipité blanc produit par ce 

 réactif, annonce la présence de la Chaux. Si l'Ammo- 

 niaque et l'oxalate de Potasse ne donnent point de pré- 

 cipité, on examine si la solution traitée par la Potasse 

 caustique dégage de l'Ammoniaque; ou si elle précipite 

 en jaune parl'liydrochloratede Platine, ce qui est l'in- 

 dice de la Potasse; ou enfin si elle ne produit aucune 

 de ces réactions, auquel cas la Soude est la base que l'on 

 cherche. 



Si le corps que l'on veut essayer n'est point soluhle 

 dans l'eau, on cherche s'il ne le serait point par un 

 Acide, et l'on choisit de préférence l'Acide nitrique. Ou 

 observe si ce corps se dissout avec effervescence, en 

 dégageant un Gaz incolore ou une vapeur qui devient 

 rouge par son contact avec l'air; s'il se dissout lente- 

 ment, sans aucun dégagement de Gaz, et en produisant 

 une gelée plus ou moins abondante; enfin, s'il se dis- 

 sout lentement, sans dégagement de Gaz et sans pro- 

 duction de gelée. Les substances qui sont solubles, à 

 chaud ou à froid, dans l'Acide nitrique, avecdégagement 

 de Gaz incolore, sont les carbonates. On examine si 

 leurs solutions précipitent ou non par l'Acide sulfuri- 

 que; dans le premier cas, si la base est simple, elle ne 

 peut être que l'oxide de Plomb, la Strontiane ou la Ba- 

 ryte, et il est facile de la déterminer, d'après les ca- 

 ractères connus de ces trois oxides. Dans le second cas, 

 où il ne se fait point de précipité par l'Acide sulfuri- 

 que, on essaie d'autres réactifs, tels que l'Acide hydro- 

 chlorique, l'Ammoniaque et l'oxalate d'Ammoniaque, 

 et la nature du précipité que l'on obtient détermine de 

 même celle de la base. Les substances qui se dissolvent 

 dans l'Acide nitrique en donnant lieu à un dégagement 

 de Gaz coloré, c'est-a-dire de Gaz nitreux, sont les sul- 

 fures, les arseniures, les métaux natifs, etc. Il est en- 

 core facile de distinguer tous ces corps les uns des 

 autres par les différents précipités que donnent leurs 

 solutions traitées par les réactifs. Les substances dont 

 les solutions se prennent en gelée, sont des hydrosili- 

 cates ou des silicates. Cette apparence gélatineuse est 

 due à la Silice qui a commencé à se précipiter, et dont 

 on débarrasse la solution, en évaporant à siccité. je- 

 tant de l'eau sur le résidu et filtrant; la matière blan- 

 che qui reste sur le filtre est la Silice pure. On procède 

 ensuite à la recherche des bases, en traitant la liqueur 

 par l'Acide sulfurique ou l'Ammoniaque. Les substan- 

 ces qui se dissolvent lentement sans dégagement de 

 Gaz et sans production de gelée, sont des phosphates, 

 des sulfates, des arséniates, des chlorures, etc., ou de 

 simples oxides. Si ce sont de simples oxides ou com- 

 binaisons d'oxides, on les reconnaît en évaporant la 

 liqueur à siccité et jetant de l'eau sur le résidu : celui- 

 ci se redissout alors tout entier. Dans le cas où une 

 partie du résidu serait insoluble, la substance appar- 



7 DICT. DES SCIENCES KAT. 



tiendrait à l'un des autres composés, et il faudrait alors 

 reprendre la solution et la traiter par un Carbonate 

 alcalin pour séparer les bases de l'Acide, et reconnaître 

 celui-ci plus aisément. 



Si le corps qu'on examine n'est soluhle immédiate- 

 ment ni dans l'Eau, ni dans les Acides, on le traite au 

 feu par le Carbonate de Soude. Alors si le corps ren- 

 ferme un Acide, celui-ci est enlevé par la Soude, et il 

 se forme d'une part un Sel de Soude le plus souvent 

 soluble dans l'Eau ou attaquable par un Acide, et d'une 

 autre part un Carbonate qu'on peut toujours attaquer 

 par l'Acide nitrique. Si c'est la Silice qui tient lieu 

 d'Acide dans la substance, on fond alors celle-ci avec 

 une grande quantité de Soude, ou bien avec la Potasse 

 caustique, et l'on obtient une matière soluble dans les 

 Acides. Ainsi, dans tous les cas, la substance peut être 

 mise en solution, et sa nature peut toujours se conclure 

 de l'examen de la liqueur par les réactifs. 



Les détails dans lesquels on vient d'entrer sont loin 

 d'être complets, et n'ont pour but que de donner une 

 idée des essais méthodiques, auxquels le minéralogiste 

 peut avoir recours pour déterminer avec certitude un 

 corps dont il soupçonne la nature. Ces essais sont 

 ceux en usage, dans les laboratoires, pour l'examen 

 préliminaire des substances qui doivent être soumises 

 à une analyse rigoureuse. Wollaston a depuis long- 

 temps montré l'application qu'on pouvait faire des opé- 

 rations chimiques les plus délicates, à la détermination 

 des substances minérales : et Beudant est le premier 

 minéralogiste qui ait introduit dans les éléments de la 

 science la manière de pratiquer ces essais en petit, et 

 qui ait présenté systématiquement la série des résultats 

 auxquels ils peuvent conduire, à l'exemple de ce que 

 Berzélius avait déjà tenté pour les expériences faites 

 par la voie sèche. 



Des caractères physiques des minéraux. 



Ces caractères sont ceux qui se manifestent sans 

 altération ou du moins sans aucun changement nota- 

 ble de l'état du corps qui les présente. Tels sont les di- 

 verses sortes de structure des minéraux, leurs différents 

 degrés de densité et de dureté ; les formes de leur cas- 

 sure, c'est-à-dire des fragments qu'on en détache par 

 la percussion; les propriétés physiques particulières, 

 dépendantes de leur action sur la lumière, sur les flui- 

 des électrique et magnétique, et sur les sens; enfin les 

 accidents variés de leurs formes extérieures. 

 a. De la structure des minéraux. 



La structure d'un minéral dépend du mode d'agréga- 

 tion de ses particules: elle est régulière ou irrégulière. 

 I. Structure régulière ou cristalline. 



Lorsqu'un corps passe lentement de l'état aériforme 

 ou liquide à l'état solide, les molécules similaires, qui 

 le composent, en cédant à leur attraction réciproque, 

 se tournent dans des positions semblables et s'espacent 

 symétriquement entre elles. C'est dans cet arrange- 

 ment régulier des particules intégrantes d'un corps que 

 consiste la structure cristalline; elle se manifeste aux 

 sens par différents caractères qui la distinguent de l'a- 

 grégation confuse ou structure irrégulière. Ces carac- 

 tères sont : le clivage, la forme cristalline, les axes 

 de réfraction et le polychroisme. 



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