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qu'il est plongé dans l'eau. Pour effectuer commodé- 

 ment cette double pesée, on se sert d'un instrument 

 imaginé par Nicholson, et qui n'est qu'une modifica- 

 tion de l'aréomètre de Fahrenheit. C'est un cylindre 

 creux de fer-blanc, arrondi à ses extrémités et terminé 

 supérieurement par une lige qui supporte une petite 

 cuvette. La partie inférieure tient suspendu un cône 

 renversé, concave à l'endroit de sa base et lesté dans 

 son intérieur de manière que, quand on plonge l'in- 

 strument dans l'eau, il y a toujours une partie du cy- 

 lindre qui surnage. La tige qui porte la cuvette supé- 

 rieure est marquée d'un petit trait, et l'on connaît 

 d'avance le poids qu'il faut mettre dans cette cuvette 

 pour que le Irait vienne à fleur d'eau; ce que l'on ap- 

 pelle affleurer l'aréomètre. On choisit dès lors un 

 fragment du minéral à essayer, dont le poids soit plus 

 petit que celui-là; il est clair que ce corps placé dans 

 la cuvette supérieure, ne sera pas suffisant pour pro- 

 duire l'affleurement, et qu'il faudra lui ajouter un autre 

 petit poids. Ce poids additionnel, retranché du poids 

 qui produit l'affleurement, donne le poids du corps 

 pesé dans l'air. On retire ensuite ce corps de la cuvette 

 supérieure, sans ôter le poids qu'on lui avait ajouté, et 

 on le place dans la cuvette inférieure. 11 perd alors une 

 partie de son poids, et l'instrument n'étant plus af- 

 fleuré, il faut ajouter de nouveaux poids dans la cu- 

 vette supérieure pour reproduire l'affleurement. Celle 

 nouvelle charge exprimant la perte que le corps a faile 

 de son poids dans l'eau, est par conséquent le poids 

 d'un volume d'eau égal à celui du corps. 11 ne reste plus 

 qu'à diviser par ce poids celui du corps pesé dans l'air. 



C'est en opérant de celte manière qu'on a dressé des 

 tables des pesanteurs spécifiques de tous les minéraux 

 connus. Ces labiés fournissent des caractères assez 

 importants, parce qu'ils sont peu variables, et qu'on 

 peut toujours les ramener à leurs véritables limites en 

 faisant l'opération sur des morceaux choisis dans le 

 plus grand étal de pureté possible. Ils réunissent en- 

 core à l'avantage d'une grande généralité celui d'être 

 susceptibles d'une estimation rigoureuse. 



c. De la dureté et de quelques autres propriétés 

 dépendantes de la cohésion. 



Les corps naturels, en vertu de la cohésion qui réunit 

 leurs particules, opposent une résistance à toute force 

 qui agit du dehors pour les désunir : c'est ainsi qu'ils 

 résistent plus ou moins à l'action d'un choc qui tend à 

 les briser, à la pression qu'on exerce à leur surface, à 

 l'effort qu'on fait pour les entamer avec une pointe 

 vive ou un instrument tranchant. On confond assez 

 ordinairement sous le nom commun de dureté ces di- 

 verses sortes de résistances qu'il importe d'autant plus 

 de distinguer, qu'elles n'ont point de rapport néces- 

 saire entre elles. Il convient donc de fixer ce qu'on doit 

 entendre par la dureté relative des minéraux, et com- 

 ment il faut l'estimer dans tous les cas. On dit qu'un 

 minéral est plus ou moins dur qu'un autre, suivant 

 qu'il le raye ou qu'il en est rayé. Ainsi le Diamant est 

 le plus dur de tous les minéraux parce qu'il les entame 

 lous et qu'il n'est entamé par aucun. C'est par le frot- 

 tement qu'on eslime la dureté, en faisant passer les 

 parties anguleuses d'un minéral sur la surface d'un 



autre, et appuyant le plus qu'il est possible. Pour éva- 

 luer non pas rigoureusement, mais d'une manière ap- 

 proximative, et avec une précision suffisante, les diffé- 

 rents degrés de dureté des minéraux, Mohs a proposé 

 de former une échelle comparative des duretés de cer- 

 tains corps bien connus, en les choisissant de manière 

 qu'elles croissent par des différences à peu près égales, 

 et de représenter la série de leurs valeurs par celle des 

 nombres naturels 1, 2, S, 4, 5... C'est ainsi qu'il a com- 

 posé l'échelle suivante, qui comprend dix termes de 

 comparaison, depuis le Talc, le plus tendre des miné- 

 raux, jusqu'au Diamant qui en est le plus dur : 



1, le Talc laminaire; 2, le Gypse; 5, le Calcaire 

 rhomboïdal ; 4, le Spath fluor; 5, l'Apatile; 6, le Feld- 

 spath adulaire; 7, leQuarlz hyalin; 8, la Topaze; 9,1e 

 Corindon; 10, le Diamant. 



Tout autre minéral que ceux qui sont contenus dans 

 l'échelle, aura nécessairement un degré de dureté in- 

 termédiaire entre ceux de deux termes consécutifs de 

 cette échelle; c'est-à dire qu'il rayera le premier et sera 

 rayé par le second. Mohs représente alors sa dureté par 

 un nombre fractionnaire, compris entre les nombres 

 entiers qui expriment les duretés de ces deux termes. 



Delà ténacité et de la fragilité. Les minéraux dif- 

 fèrent entre eux par le degré de force avec lequel ils 

 résistent au choc qui tend à les briser. On nomme tena- 

 ces ceux qui se brisent très-difficilement , et fragiles 

 les corps qui sont faciles à casser. Ces propriétés pa- 

 raissent être tout à fait indépendantes de la dureté, si 

 l'on prend ce mot dans l'acception minéralogique. 

 Parmi les substances tenaces, il en est de très-tendres, 

 comme le Talc, le Graphite, la Magnésite, et d'aulres 

 qui sont dures, comme le Jade et l'Ëmeril. Les miné- 

 raux à structure celluleuse ou fibreuse, les corps com- 

 pactes à cassure vitreuse, sont en général difficiles à 

 briser; ceux qui, dans leur cassure, présentent l'éclat 

 de la résine, ou qui sont solubles dans l'eau, les corps 

 à structure lamelleuse, sont généralement très-fragiles. 

 On considère quelquefois dans les minéraux une autre 

 propriété qui suppose dans le corps qui en est doué un 

 certain degré de dureté et de ténacité tout à la fois. 

 C'est celle de donner des étincelles par le choc du bri- 

 quet. L'étincelle étant produite par la combustion d'une 

 particule d'Acier délachée par le choc, il faut que le 

 corps soit assez dur pour attaquer l'acier, et assez te- 

 nace pour ne pas se briser trop facilement par la per- 

 cussion. 



On distingue encore dans les minéraux quelques au- 

 tres propriétés dépendants de la force de cohésion qui 

 réunit leurs particules ; telles sont la friabilité ou la 

 propriété d'un corps qui s'égrène par un choc léger ou 

 se désagrège par la simple pression du doigt; la flexi- 

 bilité ou la facullé que possèdent certains minéraux de 

 pouvoir être courbés sans se briser; Vétasticité, qui 

 l'amène les substances flexibles à leur première forme, 

 lorsque la force qui les a fléchies n'agit plus sur elles; 

 la ductilité, qui permet à certains corps de se laisser 

 étendre par la pression ou par le choc, en conservant 

 sensiblement la forme qu'on leur a donnée, etc. 

 d. De la cassure. 



Lorsque d'une masse minérale on détache un frag- 



