380 



M I N 



M I N 



ment par la percussion, la forme de ce fragment et l'as- 

 pect de la surface de cassure sont souvent en rapport 

 avec la structure du minéral et peuvent fournir des 

 caractères propres à la faire reconnaître. Ainsi la cas- 

 sure est lamelleuse ou feuilletée dans les corps à struc- 

 ture régulière ou schisteuse; elle est fibreuse ou grenue 

 dans les masses composées de fibres ou de grains; enfin 

 elle est compacte et terreuse dans les masses dont la 

 structure est désignée par les mêmes noms. Celte der- 

 nière espèce de cassure présente des modifications par- 

 ticulières de forme et d'aspect. Relativement à la forme, 

 elle peut être : 1° conique , c'est ce qui a lieu lorsque 

 le corps dont on détache le fragment est homogène, 

 qu'il est terminé par une surface à peu près plane, et 

 qu'on applique le coup perpendiculairement a cette 

 surface. Le choc détermine alors dans l'intérieur un 

 cône plus on moins obtus, dont le sommet répond au 

 point où l'on a Frappé. Celte cassure se manifeste très- 

 aisément dans le Grès luisant de la forêt de Montmo- 

 rency, dans les Agatbes et les Silex, dans des masses 

 de verre, etc. 2° Conehoïde; ce n'est qu'une modifica- 

 tion de la cassure précédente, et qui consiste en une 

 surface arrondie, concave sur l'un des fragments, con- 

 vexe sur l'autre, et sillonnée par des stries concen- 

 triques comme les valves de certaines Coquilles. On 

 l'observe fréquemment dans les substances dont la 

 compacité est vitreuse ou résineuse. 5° Raboteuse; 

 c'est-à-dire n'offrant que des inégalités irrégulières. 

 4° Esquilleuse, lorsqu'il se détache en partie de la 

 surface du fragment de petites écailles ou esquilles, 

 semblables à celles que présente un morceau de bois 

 ou un os fracturé. 5° Enfin la cassure peut être tout à 

 fait plate, comme cela a lieu dans les pierres lithogra- 

 phiques et dans les Silex meuliers. Relativement à l'as- 

 pect de la surface de cassure, on examine si elle est 

 vitreuse, résineuse, cireuse, terreuse, etc. La pro- 

 priété dont jouissent les minéraux de se casser de telle 

 ou (elle autre manière, n'est pas sans intérêt pour les 

 arts : c'est sur les genres de cassure propres aux pier- 

 res a fusil et aux pierres meulières, qu'est fondé l'art 

 de tailler les premières et d'exploiter les secondes avec 

 facilité. 



E. Des propriétés physiques particulières. 

 ■f Propriétés dépendantes de l'action de la lumière. 

 Les propriétés optiques des minéraux se rapportent 

 les unes ù la transmission de la lumière à travers l'in- 

 térieur du corps, les autres à sa réflexion sur la sur- 

 face. Les premières sont : la transparence, l'opacité, 

 et les diverses sortes de réfraction; aux secondes ap- 

 partiennent les couleurs, l'éclat, le chatoiement, etc. 

 Il importe beaucoup de distinguer parmi ces propriétés 

 celles qui sont constantes et pacifiques, parce qu'elles 

 tiennent à la nature intime du corps, d'avec celles qui 

 sont variables et accidentelles, et qui dépendent uni- 

 quement du mode d'agrégation des particules ou de la 

 présence d'une matière étrangère interposée entre elles 

 et comme dissoute dans la substance. 



U est peu de substances minérales qui ne soient 

 transparentes, lorsqu'elles sont cristallisées et sans 

 mélange; mais cette propriété peut être plus ou moins 

 masquée ou altérée par diverses causes, telles que la 



trop grande épaisseur du corps, la vivacité de l'éclat 

 rehaussé par le poli des surfaces, l'intensité des cou- 

 leurs, etc. 11 y a donc lieu de distinguer dans les miné- 

 raux différents degrés entre la transparence parfaite et 

 l'entière opacité. Un minéral est transparent, lorsque 

 les rayons qui le pénètrent sont assez abondants pour 

 qu'on puisse distinguer nettement un objet à travers 

 son épaisseur; demi-transparent, lorsqu'il Délaisse 

 voir les objets que d'une manière confuse; translu- 

 cide, lorsqu'on ne peut rien distinguer, même confu- 

 sément; opaque, lorsqu'il ne laisse passer aucun rayon 

 de lumière. Il est des substances qui sont opaques, 

 quand elles ont une certaine épaisseur, et qui devien- 

 nent transparentes, lorsqu'on les réduit en lames min- 

 ces, ou qui montrent de la translucidité sur les bords 

 amincis des fragments. 



Tous les minéraux transparents ont la propriété de 

 réfracter les rayons lumineux qui les pénètrent, mais 

 avec des différences remarquables, qui dépendent de la 

 nature et du mode d'arrangement de leurs particules. 

 Les substances qui ne sont point cristallisées, et celles 

 dont les cristaux se rapportent au .système du cube, ne 

 possèdent que la réfraction simple; toutes les substan- 

 ces cristallisées, qui appartiennent aux autres systè- 

 mes, sont douées de la double réfraction; et elles se 

 distinguent entre elles par la quantité dont les deux 

 rayons, ordinaire et extraordinaire, s'écartent l'un de 

 l'autre pour une même incidence. On a vu plus haut 

 qu'il y avait encore entre elles des différences impor- 

 tantes, dépendantes du nombre et de la position rela- 

 tive des axes de double réfraction. 



Les minéraux ne manifestent pas moins de diversité 

 entre eux, relativement à la manière dont les rayons 

 lumineux se réfléchissent à leur surface. On distingue 

 dans l'impression que font ces rayons sur l'organe de 

 la vue, deux effets différents, susceptibles chacun de 

 modifications particulières. Ces deux effets sont ce 

 qu'un nomme la couleur et Véclat ; le premier dépend 

 de la nature des rayons réfléchis, le second tient à leur 

 intensité, aux qualités particulières de leur teinte, et 

 au plus ou moins de poli des surfaces. Il y a plusieurs 

 sortes d'éclat dans les minéraux : l'éclat métallique, 

 l'éclat vitreux, l'éclat résineux, l'éclat céroïde. l'éclat 

 gras, l'éclal soyeux et l'éclat nacré. Quelques substan- 

 ces pierreuses ont une certaine apparence de l'éclat 

 propre aux métaux, qui disparaît, lorsqu'on vient à 

 rayer leur surface : on donne à ce faux éclat métalli- 

 que le nom de métalloïde. Il est à remarquer que dans 

 les corps qui ont une structure régulière, l'éclal n'est 

 pas toujours le même dans les différents sens de cli- 

 vage. C'est ainsi que l'éclat nacré ne se montre ordi- 

 nairement que dans une seule direction, parallèle à la 

 base des cristaux prismatiques. 



Les couleurs des minéraux se distinguent en cou- 

 leurs propres el couleurs accidentelles; les premiè- 

 res tiennent à la nature même des molécules, elles sont 

 uniformes et constantes, tant que la substance con- 

 serve son état de pureté; aussi les caractères qu'elles 

 fournissent sont-ils d'une assez grande valeur pour la 

 distinction des espèces. Ces couleurs peuvent varier 

 d'intensité el quelquefois de ton avec le mode d'agré- 



