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galion des particules ou le degré de densité de la sub- 

 stance. Mais on les trouve les mêmes dans les diffé- 

 rentes variétés, en ayant, soin de ramener celles-ci dans 

 des conditions semblables. C'est pour cela qu'on com- 

 mence toujours par réduire le minéral en poussière, 

 avant d'observer le caractère de sa couleur. Les sub- 

 stances naturelles, qui possèdent des couleurs propres, 

 sont : les métaux, le Soufre, les Oxides métalliques, les 

 Sulfures, etc. Les couleurs accidentelles sont dues à la 

 présence de molécules étrangères, mélangées soit chi- 

 miquement, soit d'une manière purement mécanique, 

 avec les parties constituantes de la substance. Ces cou- 

 leurs pouvant varier à l'infini, elles sont beaucoup 

 moins importantes que les premières, et ne peuvent 

 constituer que des caractères de simples variétés. Les 

 mélanges chimiques, si communs dans les pierres fines, 

 n'allèrent en général ni leur transparence, ni leur 

 éclat; il n'en est pas de même des mélanges mécani- 

 ques. Les couleurs accidentelles, quoique essentielle- 

 ment variables, ne s'observent pas indifféremment dans 

 toutes les substances minérales; on remarque dans la 

 plupart d'entre elles certaines habitudes de coloration, 

 qui sont telles que souvent une même teinte domine 

 dans la série de leurs variétés, ce qui fournit un carac- 

 tère empirique pour les reconnaître. 



Indépendamment des couleurs propres ou acciden- 

 telles, dont on vient de parler, et qui sont fixes dans 

 les substances qui les présentent, il existe encore d'au- 

 tres couleurs qu'on peut appeler mobiles, parce qu'el- 

 les semblent se mouvoir à mesure qu'on fait varier 

 l'aspect du minéral. Tels sont ces refiels, que l'on voit 

 flotter dans l'intérieur de certaines pierres, et auxquels 

 on a donné le nom de chatoiement, par allusion aux 

 yeux du Chat qui brillent dans l'obscurité, et que ces 

 pierres imitent grossièrement, lorsqu'elles sont taillées 

 en cabochon. Cet accident de lumière paraît être dû 

 soit au tissu fibreux de la substance elle-même, soit à 

 une interposition de matières étrangères, distribuées 

 régulièrement dans le sens de certains joints naturels. 

 D'autres reflets diversement colorés, et auxquels on a 

 donné le nom d'iris t se montrent aussi à l'intérieur, 

 ou à la surface de quelques substances : ces reflets sont 

 produits par des vacuoles qui existent naturellement 

 dans la pierre, ou par une substance très-atténuée et 

 souvent fluide, interposée dans la matière propre du 

 corps, ou enfin par un commencementd'allérationqu'il 

 éprouve à sa surface. 



Il est aussi un grand nombre de minéraux qui ont la 

 propriété de devenir lumineux par eux-mêmes et par 

 conséquent de pouvoir luire dans les ténèbres, lors- 

 qu'on les place dans certaines circonstances favorables 

 a la production de ce phénomène, qui est connu sous 

 le nom de phosphorescence. On développe cette fa- 

 culté dans les minéraux qui en sont susceptibles, par 

 quatre moyens différents, savoir : en les chauffant; en 

 les exposant quelque temps à la lumière du soleil; en 

 leur faisant subir l'action du frottement; enfin en les 

 soumettant à l'action des étincelles électriques. Des- 

 saignes, dans un mémoire couronné par l'Institut en 

 1S09, a parfaitement bien étudié loules les circonstan- 

 ces de ce phénomène intéressant; il a montré que dans 



un grand nombre de cristaux, où il se manifestait, il 

 était en rapport avec la structure cristalline de la sub- 

 stance, et il a cherché à rendre raison de ses effets, en 

 les attribuant à un dégagement de fluide électrique. 



•ff Propriétés dépendantes de l'action électrique. 



Toutes les substances minérales sont susceptibles 

 d'acquérir la vertu électrique; mais elles diffèrent beau- 

 coup entre elles, soit sous le rapport des moyens que 

 l'on emploie pour la développer aisément dans chacune 

 d'elles, soit par le plus ou moins de tendance qu'elles 

 ont à la conserver ou à la transmettre, soit enfin par 

 l'espèce de fluide électrique qu'elles retiennent de pré- 

 férence entre leurs pores. La plupart des minéraux ne 

 s'électrisent que lorsqu'on les a frottés avec un autre 

 corps, tel qu'un morceau de drap; quelques-uns ont la 

 propriété de devenir électriques, lorsqu'on se borne à 

 les presser entre deux doigts; d'autres enfin , mais en 

 petit nombre, le deviennent, lorsqu'ils sont exposés à 

 un certain degré de chaleur. Sous le rapport de la fa- 

 culté conservatrice de l'électricité, on distingue les mi- 

 néraux en deux grandes classes : les minéraux isolants, 

 qui retiennent le fluide électrique comme engagé dans 

 leurs pores, sans lui permettre de se répandre sur les 

 corps environnants, et qu'on peut électriser par le frot- 

 tement, en les tenant entre ses doigts ; et les minéraux 

 conducteurs, qui transmettent plus ou moins facile- 

 ment le fluide électrique aux corps qui sont en contact 

 avec eux, et qu'on ne peut électriser, qu'après les avoir 

 isolés, c'est-à-dire après les avoir fixés sur un support 

 fait d'une substance isolante. Les substances qui sont 

 transparentes et incolores dans leur état de perfection, 

 sont en général isolantes; elles acquièrent par le frotte- 

 ment l'électricité vitrée. Tels sont les minéraux de na- 

 ture vitreuse ou pierreuse. Les substances douées d'une 

 couleur propre, et de nature résineuse, sont également 

 isolantes, mais elles acquièrent, à l'aide du frottement, 

 l'électricité résineuse. Les substances essentiellement 

 opaques et douées de l'éclat métallique, sont conduc- 

 trices, et acquièrent lorsqu'elles sont isolées et frottées, 

 les unes l'électricité vitrée, et les autres la résineuse. 

 C'est parmi les corps isolants que se rencontrent ceux 

 qui sont susceptibles de s'électriser immédiatement par 

 la chaleur. Ce mode particulier de développement de 

 l'électricité donne lieu à des phénomènes extrêmement 

 curieux, qui ont été, pour la plupart, découverts et 

 étudiés avec beaucoup de soin par Hatiy. D'abord, les 

 minéraux électriques par la chaleur manifestent tou- 

 jours les deux espèces d'électricité à la fois; il se 

 forme en général vers les extrémités de chaque axe 

 d'un cristal, deux pôles électriques différents; de plus, 

 le cristal déroge à la symétrie ordinaire, en ce que 

 l'un des sommets dans lesquels résident les deux flui- 

 des, offre des facettes qui ne se répètent pas sur le 

 sommet opposé; et ce qu'il y a de remarquable, c'est 

 une corrélation constante entre ces différences de con- 

 figuration des sommets et les forces contraires de 

 leurs pôles : on observe en effet que le pôle vitreux 

 possède toujours un plus grand nombre de facettes que 

 le pôle résineux. Les minéraux électriques par la cha- 

 leur diffèrent entre eux sous le rapport du degré de 

 chaleur auquel ils prennent la vertu électrique : il en 



