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n'offrent que des minerais très-pauvres. Les giles sont 

 principalement des filons qui traversent des roches pri- 

 mitives ou de transition. Les énormes produits d'Ar- 

 gent que verse le Mexique dans la circulation, son! 

 plutôt dus à la facilité de l'exploitation et à l'abondance 

 des minerais qu'à leur richesse intrinsèque, et les pro- 

 duits seraient susceptibles de beaucoup d'augmenta- 

 tion, si les travaux des Mines étaient mieux dirigés 

 qu'ils ne l'ont élé par les Espagnols ou les Mexicains. 

 Des compagnies anglaises ont entrepris de les amélio- 

 rer, mais elles ne paraissent pas avoir parfaitement 

 réussi, et le bien qui semblait devoir en résulter vient 

 d'être annihilé par l'effet des secousses politiques ou 

 peut-être par l'avidité des entrepreneurs. Les Réales du 

 Mexique ne sont pas distribuées uniformément sur 

 toute l'étendue des Cordillières. On peut les considérer 

 comme formant huit groupes qui ont reçu les noms des 

 provinces dans lesquelles ils sont situés. Le plus remar- 

 quable est le Groupe central, dont le point principal 

 est la grande ville de Cuanaxuato, à soixante lieues 

 N. N. 0. de Mexico, et qui comprend les fameux dis- 

 tricts des Mines de Cuanaxuato, Catorce, Zacatecas et 

 Soniberele, les plus riches du Mexique, puisqu'à eux 

 seuls ils fournissent plus de la moitié de l'Argent que 

 cet empire met en circulation. 



Le filon principal du district de Guanaxuato est connu 

 sous le nom de la f'etu-Madre. Sa puissance est de 

 quarante a quarante-cinq mètres, et il est reconnu sur 

 une longueur de 12,700 mètres. On y compte dix-neuf 

 exploitalions, dont le produit annuel a une valeur de 

 près de trente millions de francs. La plus riche est celle 

 de Valenciana , découverte en 1764, et qui n'a jamais 

 produit moins de deux à trois millions de francs par 

 année. 



Le nord de l'Amérique est loin de pouvoir èlre com- 

 paré, sous le rapport de la richesse minérale, avec les 

 contrées méridionales de celle partie du monde. 11 est 

 vrai qu'on ne connaît pas suffisamment la géologie de 

 la vaste région de l'Ouest, quoiqu'elle ail élé naguère 

 explorée par plusieurs savants minéralogistes; mais il 

 parait que la nature n'y est pas abondante en produits 

 métalliques. La chaîne des Alleghanys qui court paral- 

 lèlement aux rivages de l'Océan Atlantique, renferme 

 un assez grand nombre de gîtes de minerais de Fer, de 

 Plomb et de Cuivre, quelques minerais d'Argent, de 

 Fer carburé et chromaté; mais la plupart des tentati- 

 ves faites pour les exploiter sont demeurées sans succès. 



De ce que l'ancien continent a élé habile par des 

 hommes beaucoup plus avancés dans les arts et les 

 sciences, il en est résulté que l'emploi des mélaux, soit 

 comme signe représentatif des richesses, soit comme 

 matières premières pour la confection de lous les in- 

 struments nécessaires à l'Homme social, a puissam- 

 ment excité la recherche des Minerais enfouis dans 

 toutes les localités de celte partie du globe. Aussi les 

 découvertes s'y sont-elles muilipliées à Fin fini, elle nom- 

 bre des Mines y est tellement considérable, qu'il n'entre 

 point dans le plan de cet ouvrage de les énumérer avec 

 quelques détails. On indiquera seulement les contrées 

 de l'Asie el de l'Europe qui sont surtout remarquables 

 par l'exploitation de leurs Mines, et parmi ces dernières 



on fera connaître celles dont les produits sont les plus 

 considérables. 



Dans le grand nombre d'exploilalions importantes 

 ([lie possède la Sibérie, les plus riches en mélaux pré- 

 cieux constituent l'arrondissement de Kolywan, el sont 

 situées à l'extrémité occidentale de la chaîne des monts 

 Allais. Ces Mines sont ouvertes dans les terrains schis- 

 teux qui environnent au nord, a l'ouest et au sud-ouest, 

 la croupe occidentale de la haute chaîne granitique 

 dont ils sont séparés par des terrains formés par d'au- 

 tres roches primitives. 



La Mine de Ztnéof située à 51» 9' 25" de latitude bo- 

 réale, cl 70" 4'J' 50" de longitude orientale de Paris, 

 esl la plus importante des Mines de l'arrondissement de 

 Kolywan, lesquelles produisaient, en 17811, selon Pa- 

 Irin, environ trois mille marcs d'Or el six mille marcs 

 d'Argent. Indépendamment de ces mélaux, on y trouve 

 encore des minerais abondants de Cuivre, de Plomb, 

 de Zinc et d'Arsenic. Ces minerais ont pour gangues de 

 la Baryte sulfatée, de la Chaux carbonatée, du Quartz 

 et rarement de la Chaux Ouatée. Les premières années 

 onl élé les plus productives; mais les travaux commen- 

 cés en 1745 étaient si mal dirigés, qu'ils avaient forte- 

 ment compromis l'exploitation, il a fallu que le gou- 

 vernement russe eût recours à des mineurs allemands 

 pour parvenir à régulariser les travaux de ces Mines, 

 lesquels sont très-compliqués en raison de la puissance 

 et de l'inclinaison du gile. Celui-ci forme un filon re- 

 connu sur une longueur de plusieurs centaines de toi- 

 ses et jusqu'à qualre-vingl-seize loises de profondeur. 

 11 est incliné d'environ 50° dans sa partie supérieure, 

 et il devient presque vertical à unecerlaine profondeur. 

 On exploile, dans les monts Allais, quelques Mines de 

 Cuivre qui donnent de grands produits; mais il n'y a 

 pas de Mines de Plomb proprement dites : lout celui qui 

 est employé pour le traitement des minerais d'Or et 

 d'Argent, est lire de Nerlschinck, Mine située à sept 

 cents lieues de là, sur les bords du Meuve Amour. La 

 principale fonderie de la région métallifère de Koly- 

 wan, qui existait dans ce dernier lieu, a élé supprimée 

 à cause de la rareté du combustible. Elle esl mainte- 

 nant à Barnaoul, ville siluée sur l'Obi el distante de 

 cinquante lieues de Zméof. 



Il n'est aucune contrée du monde plus riche en mi- 

 nerais de Plomb que la partie de la Daourie où est silué 

 Nerlschinck, chef-lieu du troisième arrondissement des 

 Mines de la Sibérie. Le minerai est de la Galène qui a 

 ordinairement pour gangue des minerais de Zinc el de 

 Fer dont on ne lire aucun parti. Les filons se trouvent 

 dans un Calcaire gris souvent siliceux el argileux, qui 

 repose sur un sol de Granité el de Schiste. Ces Mines 

 sont exploitées presque uniquement pour l'Argent que 

 contient le minerai, et. dont la proportion n'est que de 

 six à dix gros par quintal. La Lilharge produite par la 

 coupellalion esl rejelée comme inutile, et, près des 

 fonderies, l'on en voit des las plus hauts que les mai- 

 sons. Une petite quantité cependant esl conservée pour 

 le traitement des minerais d'Or el d'Argent des autres 

 arrondissements. L'exploitation des Mines de la Daou 

 rie date de la fin du dix-seplième siècle; mais on n'a 

 donné une grande impulsion aux travaux de ces Mines 



