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qu'après l'expulsion des Chinois, qui possédaient le 

 pays, et qui en avaient commencé les premières opé- 

 rations. 



L'immense chaîne des monts (Durais, qui, sur une 

 longueur de plus de cinq cents lieues, sert de limite 

 naturelle à l'Europe et à l'Asie, contient des gîtes très- 

 riches de minerais de Fer, de Cuivre et d'Or. Les ex- 

 ploitations de ces mines sont situées sur les deux ver- 

 sants; mais elles sont heaucoup plus nombreuses sur le 

 versant oriental, où elles constituent l'arrondissement 

 d'Ekaterinbourg, depuis les environs de cette ville jus- 

 qu'à cent vingt ou cent trente lieues au nord. Dans les 

 mines de Cuivre, les filons sont en général remplis de 

 matières argileuses, pénétrées d'oxide rouge de Cuivre 

 et mêlées de Cuivre carbonate vert et bleu, de Cuivre 

 sulfuré et de Cuivre natif. Parmi les exploitations des 

 monts Ourals.oncile comme les plus importantes celles 

 de Tourinski et de Goumechefski. Le minerai des pre- 

 mières donne dix-huit à vingt pour cent, et en 1786, 

 le produit annuel était de dix mille quintaux métriques 

 de Cuivre. Les secondes sont célèbres par les belles 

 Malachites qu'on y trouve : c'est de là que sont venus 

 presque tous les beaux morceaux de celte substance 

 employés en bijouterie. Le minerai n'y rend que trois 

 à quatre pour cent de Cuivre; mais son abondance, en 

 1786, était telle, que le produit annuel s'élevait à vingt 

 mille quintaux métriques de ce métal. 



On exploite, dans les monts Ourals, un grand nombre 

 de Mines de Fer. Les minerais du versant occidental 

 se trouvent souvent dans un Calcaire gris, compacte, 

 dont l'âge géologique paraît beaucoup plus moderne 

 que les roches de la chaîne centrale. Le Fer oxidulé. 

 doué du magnétisme polaire, est très-commun dans les 

 Mines du versant oriental, sur lequel on voit des mon- 

 tagnes entières d'Aimant. Tous ces minerais de Fer 

 sont exploités à ciel ouvert et rendent rarement moins 

 de cinquante à soixante pour cent de Fer; ils alimen- 

 tent de nombreuses usines dont les plus anciennes ont 

 été fondées en 1628. Vers 1790, la quantité annuelle des 

 matières fabriquées par les usines à Fer des deux ver- 

 sants s'élevait à plus de cinq cent mille quintaux métri- 

 ques. Elles étaient embarquées sur les divers affluents 

 du Volga, qui descendent de la chaîne de l'Oural, puis 

 de là transportées dans l'intérieur de la Russie euro- 

 péenne. 



Au pied des monts Ourals, du côté de l'Asie et à trois 

 lieues nord est d'Ekaterinbourg, existe une Mine d'Or 

 célèbre par le Plomb chromalé qu'on y a découvert 

 en 1776, et par quelques variétés rares de minéraux. 

 L'Or y est à l'état natif, disséminé dans un minerai de 

 Fer hydraté caverneux, qui constitue un large filon 

 dont la profondeur n'est pas considérable, et qui di- 

 minue en richesse à mesure qu'on s'éloigne de la sur- 

 face. Cette Mine d'Or n'est pas la plus importante des 

 monts Ourals; car la grande quantité de ce métal qu'on 

 exploite dans ces contrées, provient des dépôts d'Argiles 

 aurifères, qui appartiennent à d'autres terrains que 

 ceux-ci. L'Or est en général si répandu dans ces ter- 

 rains, que les matériaux dont sont construites les mai- 

 sons de la ville d'Ekaterinbourg en contiennent une 

 quantité assez considérable pour qu'on ait songé, vers 



7 MOT. DES SCIENCES !VAT. 



ces derniers temps, à l'extraire avec beaucoup de béné- 

 fice. C'est encore dans les monts Ourals que l'on ex- 

 ploite les belles feuilles de Mica connues dans le com- 

 merce sous le nom de Mica de Russie. 



Après avoir sommairement exposé la statistique des 

 Mines de la Sibérie ou de l'Asie septentrionale, il res- 

 terait à parler des Mines qui existent dans les autres 

 régions de cette vaste partie du monde, telles que la 

 Chine et I'Indouslan, si d'une part les renseignements 

 que les voyageurs ont fournis sur ces contrées n'étaient 

 pas trop insuffisants, et si, d'un autre côté, les princi- 

 pales exploitations de ces Mines n'avaient pour objet 

 la recherche des métaux précieux ou des diamants qui 

 appartiennent aux terrains d'alluvion, et dont il sera 

 parlé plus bas. D'après l'ordre adopté pour ce diction- 

 naire, ne considérant d'abord que les Mines de terrains 

 antérieurs à la Houille, on terminera l'exposition de 

 cette catégorie par les Mines d'Europe. Ici le nombre 

 des exploitations se multiplie tellement que l'on est 

 forcé d'user encore plus de brièveté dans leur énumé- 

 ration, quoique leur importance, l'intérêt qu'elles doi- 

 vent inspirer par les notions exactes que l'on possède 

 sur elles, seraient de bons motifs pour s'étendre davan- 

 tage sur les travaux qu'on y exécute et sur les produits 

 importants qu'elles fournissent. 



Ayant d'abord parlé des Mines de Sibérie, une tran- 

 sition naturelle conduit à dire un mot des Mines de 

 l'Europe orientale et particulièrement de celles de la 

 Hongrie et de la Transylvanie. Elles forment quatre 

 groupes principaux, nommés d'après les villes princi- 

 pales qui s'y trouvent, ou mieux par leurs positions 

 géographiques respectives. 



Dans le groupe du nord-ouest, les districts de Schem- 

 nilz, de Kremnitz et de Kœnigsberg, renferment des 

 Mines d'Or, d'Argent et de Plomb, dont quelques-unes 

 sont exploitées depuis le temps des Romains. A Schem- 

 nilz, le minerai se trouve dans des roches porphyriques, 

 le plus souvent vertes, qui ont les plus grands rapports 

 avec les Porphyres métallifères du Mexique. Les filons 

 de ce minerai sont nombreux et parallèles entre eux : 

 ils sont en général très-puissants; mais leur étendue 

 en longueur parait n'être pas très-considérable. Parmi 

 les minéraux dont ils sont composés, les plus impor- 

 tants sont l'Argent sulfuré, mêlé d'Or natif, et la Galène 

 ou Plomb sulfuré. Tantôt ces deux principales sub- 

 stances sont isolées, tantôt elles sont mélangées de ma- 

 nière à donner des minerais de toutes les richesses, 

 depuis ceux qui rendent soixante pour cent d'Argent 

 jusqu'à la Galène la plus pauvre. L'Or y accompagne 

 l'Argent dans une proportion extrêmement variable, 

 mais qui ordinairement approche de celle de un à 

 trente. Les travaux des Mines de Scheinnilzsont géné- 

 ralement très-bien conduits; on y a ouvert de belles 

 galeries d'écoulement, et les eaux motrices sont re- 

 cueillies et employées avec art. Cependant il paraît 

 que l'état prospère de ces Mines commence à éprouver 

 un mouvement de décadence, qui provient peut-être de 

 ce que l'instruction des ingénieurs est moins soignée 

 aujourd'hui, malgré les progrès des sciences, qu'elle 

 ne l'était il y a une cinquante d'années, époque à la- 

 quelle Marie-Thérèse établit l'école des Mines de Schem- 



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