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lesquelles celles des environs de Freyberg sont les plus 

 productives. Leur prospérité va toujours croissant mal- 

 gré la profondeur qui, en quelques lieux, est déjà pous- 

 sée à quatre cent quatorze mètres, c'est-à-dire à peu 

 près au niveau de la mer. Ces Mines d'Argent sont 

 ouvertes sur des filons qui traversent le Gneiss. Celles 

 de Marienberg. petite ville située à sept lieues de Frey- 

 berg, étaient jadis les plus florissantes; car au seizième 

 siècle, on a trouvé à peu de distance de la surface, des 

 minerais qui donnaient une quantité presque incroyable 

 d'Argent; mais depuis la guerre de trente ans, ces Mines 

 ont considérablement déchu, et se sont presque anéan- 

 ties. Les autres Mines de la Saxe ont été exploitées suc- 

 cessivement pour l'extraction de l'Argent, du Fer et du 

 Cobalt. On en retire aussi du Bismuth, du Manganèse, 

 un peu de Galène argentifère et du Cuivre gris. Les 

 minéraux dont l'Argent est la base constituent les prin- 

 cipaux minerais, et on les traite en partie par l'amal- 

 gamation. La richesse moyenne n'est que de trois à 

 quatre onces par quintal; cependant elle est à peu près 

 égale à celle des minerais du Mexique et supérieure à 

 la richesse actuelle de ceux du Potosi. Ce n'est donc 

 que par leur abondance que les minerais d'Amérique 

 sont les plus productifs du globe. Le Cobalt est exploité 

 en Saxe et travaillé de la manière la plus étendue. On 

 le retire des mêmes filons que l'Argent, et on en fabrique 

 du Smalt ou bleu de Cobalt. Le Cuivre et le Plomb n'y 

 sont que des produits accessoires. 



Les Mines d'Étain de l'Erzgebirge sont les plus im- 

 portantes après celles d'Argent. La Mine d'AKenberg 

 est en exploitation depuis le quinzième siècle. Le mé- 

 tal s'y trouve en amas et en filons, disséminé dans des 

 masses d'Hyalomycte. inlercallées dans le Granité. Ces 

 roches sont extrêmement dures, et l'on est obligé de 

 s'aider par le feu pour l'attaque du minerai. Néan- 

 moins on y a pratiqué des chambres immenses, qui, à 

 diverses époques, ont occasionné des éboulements fâ- 

 cheux. On estime à deux mille deux cent quintaux mé- 

 triques le produit annuel des Mines d'Étain de l'Erzge- 

 birge. On obtient en outre une grande quantité d'oxide 

 d'Arsenic, par le grillage des minerais d'Étain, qui sont 

 accompagnés de Pyrites arsenicales. 



Les autres chaînes de montagnes de l'Allemagne 

 orientale renferment plusieurs Mines importantes de 

 Fer, de Cuivre, de Plomb argentifère quelquefois ac- 

 compagné de Blende dans laquelle on a reconnu la pré- 

 sence du Cadmium. On ne peut donner ici des détails 

 étendus sur ces Mines qui sont disséminées dans l'Au- 

 triche, la Bohème, la Moravie et la Silésie. 



Ayant commencé l'histoire abrégée des Mines de 

 l'Allemagne, par l'Orient, c'est le lieu d'exposer de la 

 même manière celle des Mines de l'Allemagne occiden- 

 tale, dont les principales forment celte contrée classi- 

 que des Mines que l'on nomme le Hartz, c'est-à-dire 

 cette petite partie du continent, qui correspond à une 

 portion de l'antique Sylca Hercynia de Tacite. C'est 

 un pays de forêts qui s'étend autour du Broken, mon- 

 tagne située à l'ouest de Magdebourg, et qui s'élève 

 à mille cent trente-deux mètres au-dessus du niveau 

 de la mer. Son étendue esta peu près de douze myria- 

 mèlres carrés de surface. Les filons de Plomb, Argent 



et Cuivre, qui forment la richesse fondamentale du 

 Hartz, se trouvent principalement aux environs des 

 villes d'Andreasberg, Clausthal, Zellerfeld et Laulhen- 

 lal. Ils se dirigent généralement du nord-ouest au sud- 

 est et plongent au sud-ouest, en faisant avec l'horizon 

 un angle de 80°. Ils onl pour gangue une roche de 

 Grauwacke commune et schisteuse, recouverte par du 

 Calcaire de transition; ce système est supporté par le 

 Granité qui constitue la montagne de Broken. C'est 

 dans les districts d'Andreasberg et de Clausthal que 

 sont exploités les minerais les plus riches et qui con- 

 sistent en Plomb argentifère, en minerais d'Argent pro- 

 prements dits, tel que de l'Argent rouge, et en mine- 

 rais de Cobalt. 



Le district de Goslar est remarquable parla mine de 

 Cuivre de Rammelsberg, ouverte depuis près de neuf 

 siècles, et dont le produit annuel est de douze à treize 

 cents quintaux métriques. Le minerai contient aussi 

 de la Blende, accompagnée d'une petite quantité d'Ar- 

 gent et d'Or, susceptibles néanmoins d'en être séparés 

 avec bénéfice. 



L'époque de la plus grande prospérité des Mines du 

 Hartz a été le milieu du siècle dernier. En 1808, leur 

 produit brut annuel avait une valeur de cinq à six mil- 

 lions de francs. Elles livrent annuellement trente mille 

 quintaux métriques de Plomb, seize à dix-sept cents 

 quintaux métriques de Cuivre, huit mille cinq cents 

 kilogrammes d'Argent et une immense quantité de Fer. 



Les travaux de ces Mines sont admirables par leur 

 étendue et l'habileté avec laquelle ils ont été conduits. 

 C'est surtout par la manière dont les eaux sont recueil- 

 lies et économisées pour le flottage des bois et le mou- 

 vement des machines, que le Hartz est célèbre; aussi 

 les mineurs de ce pays méritent par leur patience, leur 

 activité et leurs talents, d'être regardés comme ceux 

 qui ont poussé le plus loin les progrès de leur art. Dans 

 la Mine de Samson, près d'Andreasberg, on voit le plus 

 grand ouvrage à gradins qui se rencontre dans aucune 

 Mine; il se compose de quatre-vingts gradins droits, 

 et sa longueur est de plus de six cents mètres. Les aque- 

 ducs présentent un développement total de vingt my- 

 riamèlres; ils sont pratiqués soit à ciel ouvert autour 

 des montagnes, soit dans leur intérieur comme des ga- 

 leries souterraines. 



Les régions boréales de l'Europe, où l'âpreté du cli- 

 mat imprime à la nature une physionomie si chétive 

 dans ses productions organiques, sont en revanche 

 dotées d'une grande opulence minérale. 



La Suède et la Norwège possèdent de riches mines 

 de Cuivre, de Fer et d'Argent. Pendant longtemps on 

 a exploité à quinze ou vingt lieues sud-ouest de Chris- 

 tiania, des Mines d'Argent qui ont fourni une grande 

 masse de ce métal ; mais depuis 1792, elles n'ont donné 

 qu'un très -faible bénéfice. La Mine de Sahla ou Sahl- 

 berg, à environ vingt-trois lieues nord-ouest de Stock- 

 holm, était autrefois très- productive; elle ne donne 

 aujourd'hui que quatre à cinq mille marcs d'Argent 

 par an. En général les produits des Mines de Suède et 

 de Norwège ont beaucoup diminué quant aux métaux 

 précieux, comme l'Or, l'Argent et le Cuivre; mais ces 

 contrées conservent encore leur réputation pour les 



