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cellules réunies enlre elles d'une manière constante 

 et régulière, et remplies de substance verte granu- 

 leuse. On voit, d'après cela, qu'on peut se représenter 

 l'urne des Mousses comme formée extérieurement d'une 

 memlirane celluleuse à cellules grandes et solides, ren- 

 fermant un sac qui adhère à la membrane externe in- 

 férieuremenl et supérieurement, et qui est traversé par 

 un axe celluleux de même nalure que ce sac, autour 

 duquel se trouvent disposées les séminules. A l'époque 

 de la maturité, la coiffe qui recouvrait cette urne se 

 détache, l'opercule se sépare de la columelle au som- 

 met de laquelle il adhérait et tombe; la columelle se 

 contracte dans la plupart des cas et reste cachée au 

 fond de l'urne; dans quelques genres, tels que le Spla- 

 clmum. le Syslylium, elle continue à faire saillie au 

 dehors de l'orifice de la capsule; enfin dans quelques 

 cas sa partie supérieure reste adhérente aux dents du 

 périslome. et donne lieu à celte membrane qui couvre 

 l'orifice de la capsule dans les Polylrics, et à laquelle 

 on a donné le nom à'épipliragme. Le péristome, quoi- 

 que remplissant des fonctions probablement moins im- 

 portâmes que la plupart des parties que l'on vienl 

 de faire connaître, a été étudié avec plus de soin, parce 

 que ses modifications ont offert aux classificateurs des 

 moyens pour distinguer les genres; il manque entiè- 

 rement dans certains genres dont l'orifice de l'urne est 

 nu; dans un grand nombre, il est formé par un seul 

 rang de dents assez fortes, ordinairement jaunes ou 

 rougeàlres; enfin dans d'autres on trouve, outre ce 

 rang de dents externes, un second rang à l'intérieur 

 de cils beaucoup plus ténus, blanchâtres, ou quelque- 

 fois une membrane entière ou laciniée. Ce péristome, 

 soit simple, soil double, prend toujours naissance de la 

 membrane externe de l'urne et jamais du sac sporuli- 

 fère, exceplé dans le Dawsonia, où une partie des 

 filamenls naissent de ce sac ou même de la columelle, 

 ce qui parait dépendre de l'adhérence primitive de ces 

 organes avec la membrane externe de l'urne, dans le 

 point d'où naissent les filamenls du périslome. 



Telle est la structure de l'organe femelle des Mousses, 

 organe dont les fondions ont été bien déterminées, 

 puisque la germination des séminules qu'il renferme a 

 élé observée plusieurs fois. Outre ces organes, on 

 trouve réunis à l'aisselle des feuilles, ou à l'aisselle des 

 sortes de bractées qui composent les rosettes termi- 

 nales de plusieurs Mousses et particulièrement des Po- 

 I ytrics, de petits corps cylindriques ou fusiformes, d'un 

 blanc grisâtre, portés sur un courl pédicelle; ces petits 

 corps sont des sacs formés par une membrane très- 

 mince et remplis dune infinité de granules sphériques 

 ou ovoïdes; lorsqu'on jette ces organes sur l'eau, les 

 granules commencent par s'accumuler vers l'extrémité 

 libre du sac; bientôt ils le rompent et s'échappent dans 

 l'eau, sans se mêler avec elle et en formant un nuage 

 de granules; ces organes qu'on a comparés à des grains 

 de pollen, en diffèrent beaucoup en ce qu'ils sont fixés 

 par un boul, par leur déhiscence irrégulière, enfin par 

 la grosseur beaucoup plus considérable des granules 

 qu'ils renferment. Ils ont beaucoup plus d'analogie 

 avec les organes mâles de la Pilulaire el du Marsiléa. 

 dont ils ne diffèrent que par le plus grand nombre et 



la plus grande ténuité des granules qu'ils renferment. 

 Ils paraîtraient par ces caraclères ressembler plutôt à 

 des anthères uniloculaires, à pollen très-fin, comme 

 celles de certains Conifères. Ces organes ont été obser- 

 vés dans un assez grand nombre d'espèces différenles. 

 pour qu'on puisse êlre presque certain qu'ils existent 

 dans loutes les Mousses; mais quelles sont leurs fonc- 

 tions? Hedwig les a regardés comme des organes fé- 

 condants; R. Brown paraît être de la même opinion, 

 car il les décrit toujours comme les fleurs mâles, dans 

 ses Observations sur la Flore de l'île Melville. D'autres 

 auteurs n'ontvoulu voir, dans ces parties,que des bour- 

 geons ou des gemmules. On ne conçoit pas, s'ils les 

 ont examinés, qu'ils aient pu soutenir une semblable 

 opinion; en effet, ni leur structure, ni leur mode de 

 développement n'a la moindre analogie avec ceux des 

 gemmes de certaines plantes auxquelles on les a com- 

 parés; et comment concevoir le développement de 

 bourgeons qui, dès qu'on les met en contact avec de 

 l'eau, se rompent et répandent au dehors la substance 

 qu'ils renferment? Au contraire, ces organes ont tous 

 les caractères des organes mâles, caraclères que l'on 

 voit successivement se dégrader dans les familles qui 

 forment, pour ainsi dire, le passage des Plianérc- 

 games aux Cryptogames; et la seule chose que, dans 

 l'état actuel de la science, il semble qu'on peut se 

 demander, c'est de savoir si ce ne sont pas des or- 

 ganes mâles imparfaits, el dont le concours n'est peut- 

 être pas indispensable au développement des germes. 

 Quant à ces germes eux-mêmes que Brongniard a dési- 

 gnés par le nom de séminules ou de sporules, leur 

 organisalion et leur mode de développement paraît 

 les éloigner, sous beaucoup de rapports, des graines 

 des plantes phanérogames et leur donner beaucoup 

 plus d'analogie avec les embryons de ces végélaux qui. 

 comme eux, deviennent promplement libres dans l'in- 

 térieur de la graine. Dans ce cas, l'urne entière devrait 

 être regardée comme analogue à la graine; ce serait 

 une graine renfermant un grand nombre d'embryons, 

 structure qui n'est pas sans exemple même parmi les 

 plantes phanérogames. Sans prétendre adopter com- 

 plètement cette opinion qui a encore besoin d'être con- 

 firmée par de nouvelles recherches, il est toutefois fort 

 remarquable de trouver dans l'urne des Mousses et 

 dans ses enveloppes presque loutes lçs parties qui com- 

 posent l'ovule des plantes phanérogames, et cette ma- 

 nière de la considérer devient surtout très-vraisem- 

 blable si on adopte l'opinion de R. Brown sur la 

 structure des fleurs femelles des Conifères; ainsi la 

 coiffe, d'abord perforée au sommet, correspondrait au 

 lesta ou à la membrane interne de l'ovule, l'urne tout 

 entière à l'amande, sa membrane externe à la mem- 

 brane du chorion : le sac sporulifère au sac de l'amnios. 

 l'opercule au mamelon qui termine l'amande; la pédi- 

 celle ne serait qu'un développement de la chalaze; la 

 columelle serait formée par l'extension du tissu du 

 mamelon d'imprégnation et de la chalaze, extension 

 devenue nécessaire pour la formation et la nutrition 

 d'un grand nombre d'embryons, et donl Brongniard a 

 déjà démontré une sorte d'indice dans la graine multi- 

 embryonée des Cycas. 



