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qu'il paraisse bien adulte : elles présentent d'ailleurs 

 des caractères particuliers que l'on ne doit pas omet- 

 tre ici : leur forme les rend très-différentes de celles 

 du Mouflon, et leur base est plutôt quadrangulaire que 

 triangulaire; elles n'ont aucune arête saillante, sur- 

 tout vers la base; et l'extrémité qui est dirigée en de- 

 dans, n'a presque aucune largeur (au contraire de ce 

 qui a lieu chez les autres espèces), et forme véritable- 

 ment une pointe, dans le sens que l'on attache ordinai- 

 rement à ce mot. Les rides sont très-peu prononcées, 

 si ce n'est près de la base, et l'extrémité est même pres- 

 que entièrement lisse. Les deux cornes sont, comme 

 chez les autres Mouflons, très-rapprochées sur le front, 

 et il est même un point où elles sont presque conti- 

 gues: l'angle qu'elles comprennent enlreelles est beau- 

 coup plus aigu que chez le Mouflon ordinaire : il n'est 

 guère que de soixante degrés environ. Enfin elles sont 

 aussi larges à la base que dans cette espèce; mais leur 

 circonférence est plus grande, à cause de l'augmentation 

 de surface qui résulte de leur forme quadrangulaire. 

 Ce bel animal, rapporté d'Egypte par Geoffroy Saint- 

 Hilaire, porte dans quelques descriptions le nom de 

 Mouflon d'Afrique. 



Modtos barbe (bearded Sheep), Penn., Quad. Il a été 

 réuni par Cuvier et par Desmarest, sous le nom A'Ovis 

 Tragelaphus, avec le Mouflon à manchettes; il a en 

 effet des rapports assez intimes avec lui, comme on peut 

 le voir par la description suivante empruntée à Pennant: 

 Mouton ayant les poils de la région inférieure des 

 joues et de la mâchoire supérieure, extrêmement longs, 

 formant une barbe divisée ou double; les poils du côté 

 du corps courts; ceux du dessus du col plus longs et un 

 peu redressés; tout le dessous du col et les épaules 

 couverts de poils grossiers qui n'ont pas moins de qua- 

 tre pouces; une véritable laine très-courte à la base des 

 poils; la poitrine, le col, le dos et les flancs, d'une cou- 

 leur ferrugineuse pâle; la queue très-courte; les cor- 

 nes contiguës à leur base, recourbées, longues de vingt- 

 cinq pouces, divergentes, dirigées en dehors et écartées 

 l'une de l'autre de neuf pouces environ à leurs pointes : 

 leur circonférence dans l'endroit le plus renflé est de 

 onze pouces. » Cette description malheureusement trop 

 incomplète pour permettre de prononcer sur l'identité 

 spécifique du Mouflon à manchettes et du Mouton barbu, 

 a été reproduite par Shaw dans sa Zoologie générale; 

 mais, suivant ce dernier naturaliste, elle ne se rappor- 

 terait qu'à une simple variété de l'Argali, et non pas à 

 une espèce distincte, opinion qui n'a au reste aucun 

 fondement réel. Desmarest assigne pour patrie au Mou- 

 ton barbu les lieux déserts et escarpés de la Barbarie : 

 en effet Pennant remarque qu'une assez bonne des- 

 cription de cet animal avait déjà été donnée avant lui 

 par le docteur Caïus, d'après un individu envoyé à 

 Londres, en 1561, de celte partie de l'Afrique. 



Telles sont les espèces de Moutons sauvages décrites 

 jusqu'à ce jour : on voit qu'elles sont au nombre de 

 cinq dans l'état présent de la science; mais que quel- 

 ques-unes n'étant, suivant plusieurs auteurs, que des 

 espèces nominales, ce nombre devra peut-être se réduire 

 à quatre ou même à trois. 



Pour terminer l'article il reste à dire quelques mots 



des races domestiques de Moulons. La plupart d'entre 

 elles, quoique leur organisation intérieure soit presque 

 identique avec celle des Mouflons, semblent au premier 

 coup d'œil s'éloigner considérablement de ces animaux, 

 et appartenir à un genre tout différent : en effet pres- 

 que tous les caractères extérieurs des espèces sauvages, 

 c'est-à-dire ceux qui frappent les premiers l'attention 

 de l'observateur, ont disparu dans les races, domesti- 

 ques. Ces formes sveltes et si gracieuses, cette rapi- 

 dité, celte légèreté de mouvements, qui caractérisent 

 les premières, ont fait place, chez celles-ci, à des formes 

 plus ou moins lourdes, à une lenteur, et, si l'on peut 

 s'exprimer ainsi, à une indolence, qui sont presque 

 devenues proverbiales : en outre, ce poil rude et cas- 

 sant dont l'aspect a fait si souvent comparer les Mou- 

 flons aux Daims et aux Chevreuils, est changé en cette 

 laine moelleuse, dontl'induslrie humaine a su tellement 

 varier et multiplier les usages. Cette dernière modifi- 

 cation a surtout semblé bien remarquable, et il n'en 

 pouvait être autrement, puisqu'elle suffisait seule pour 

 changer entièrement la physionomie de l'animal. Aussi 

 les naturalistes ont-ils de bonne heure tenté de l'expli- 

 quer; et leurs recherches ont donné ce résultat, qu'il 

 n'y a point là, comme on aurait presque été tenté de le 

 croire, une sorte de métamorphose ou même de créa- 

 tion nouvelle; mais un développement de ces poils lai- 

 neux qu'on sait {V. Mammifères) exister chez tous les 

 Mammifères des pays froids, et qui se trouvent même 

 avoir déjà chez les Mouflons, une forme et une dispo- 

 sition analogues à celles de la laine des Moulons do- 

 mestiques. Mais comment el par quelles causes s'est 

 opéré ce changement des poils laineux en une véri- 

 table laine? comment s'est opérée la disparition des 

 poils soyeux, que l'on observe en même temps? La 

 simultanéité de ces deux effets s'explique bien, il est 

 vrai, par la loi du balancement des organes; mais dans 

 l'état présent de la science, il est encore impossible de 

 se rendre compte d'une manière satisfaisante des causes 

 qui ont dû produire ici le balancement organique lui- 

 même, c'est-à-dire qui ont pu amener, ou l'atrophie des 

 poils soyeux au profit des laineux, ou l'hypertrophie 

 de ceux-ci aux dépens des premiers. Au reste la nature 

 du pelage n'a point subi cette modification dans toutes 

 les races domestiques; et l'on verra que quelques-unes 

 d'entre elles ont, sous ce rapport, conservé les carac- 

 tères du type primitif, le Mouflon. 



C'est en effet à cette dernière espèce, que la plupart 

 des naturalistes ont coutume de rapporter, comme va- 

 riétés, tous les Moutons domestiques ; mais on n'a d'ail- 

 leurs aucune certitude sur leur véritable origine; ce 

 qui dépend principalement du peu de notions exactes 

 que l'on possède encore sur la plupart des Mouflons, et 

 des rapports intimes qui lient les unes aux autres toutes 

 les espèces du genre. Aussi, quoique l'opinion que l'on 

 vient de rapporter comme celle de la majeure partie 

 des naturalistes, soit la plus probable, il n'est pas im- 

 possible qu'on doive plus lard revenir aux idées de 

 ceux qui regardent l'espèce asiatique comme la souche 

 de toutes les races domestiques, ou du moins comme 

 celle de quelques unes d'entre elles. Quoi qu'il en soit, 

 et sans entreprendre la discussion de celte importante 



