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espèces sont aussi remarquables par les énormes di- 

 mensions de leurs gousses, et sous ce rapport on peut 

 citer les Mucuna gigantea, elliptica et platycarpa, 

 dont les fruits se voient assez communément dans les 

 collections. 



MDDA. bot. Synonyme de Kostoc. V. ce mot. 



MUE. zÔol. Les animaux sont à certaines époques 

 de leur vie sujets à deux sortes de changements, les 

 uns connus sous le nom de Métamorphoses, et les au- 

 tres sous celui de Mues. La Métamorphose, Metamor- 

 phosis, est, comme l'indique la composition de ce mot. 

 le changement dans lequel il y a transformation, c'est- 

 à-dire où la forme nouvelle que revêt l'animal, est dif- 

 férente de celle qu'elle remplace. La Mue, Mutalio, 

 est le changement dans lequel il n'y a pas transfor- 

 mation, c'est-à-dire dans lequel la forme primitive de 

 l'animal s'est conservée. L'altération ou la persistance 

 de la forme primitive de l'animal, est donc ce qui dis- 

 tingue la Métamorphose de la Mue; mais du reste, il 

 n'y a entre l'une et l'autre aucune différence essen- 

 tielle, aucune autre différence que celle qui existe entre 

 le plus et le moins : toutes deux sont des phénomènes 

 de même ordre, des phénomènes produits par une 

 même cause, c'est-à-dire par une métastase qui dépend 

 elle-même de l'antagonisme de deux artères; en sorte 

 que l'on retrouve encore ici cette loi d'une application 

 si universelle, la loi du Balancement des organes {V. In- 

 testins et Mammifères). Tel est le véritable point de 

 vue sous lequel doivent être envisagées les ressem- 

 blances par lesquelles les Mues se rapprochent des Mé- 

 tamorphoses, et les caractères par lesquels elles s'en 

 distinguent. 



Quelles sont les causes de la persistance de la forme 

 primitive dans un cas, et de son altération dans l'autre? 

 C'est que dans le dernier, la métastase se produit à 

 l'égard d'organes d'une haute importance, et qu'au 

 contraire, dans l'autre, elle a lieu entre des organes 

 d'une importance bien secondaire, et qui appartiennent 

 quelquefois au système tégumentaire; on peut même 

 dire le plus souvent, parce que le remplacement des 

 dents de lait par celles de la seconde dentition, chez 

 les Mammifères; la reproduction annuelle d'un nou- 

 veau bois chez les Ruminants à prolongements fron- 

 taux caduques, et quelques autres phénomènes de même 

 ordre, sont de véritables Mues. Une autre différence 

 qu'entraînent les définitions précédemment données, 

 est la suivante : dans la Mue comme dans la Métamor- 

 phose, il y a bien métastase d'un organe à un autre ; 

 mais dans le premier cas, le nouvel organe est essen- 

 tiellement analogue à celui qu'il remplace, et il y a 

 toujours entre le premier et le second, sinon une simi- 

 litude parfaite, du inoins beaucoup de ressemblance : 

 ainsi un poil ou une plume est toujours remplacé par 

 un poil ou par une plume, et la différence qui peut 

 exister entre la couleur, la grandeur et la forme même 

 de L'un et de l'autre, n'empêche pas qu'il n'y ait entre 

 eux, non-seulement de l'analogie, mais même beau- 

 coup de ressemblance. De même une dent de la seconde 

 dentition, quelque différente qu'elle puisse être de la 

 dent de lait à laquelle elle a succédé, a toujours avec 

 elle beaucoup de rapport; el le Cerf, dont le bois a déjà 



quelques andoutllers, diffère encore peu du Daguet. 

 Au contraire, dans la Métamorphose, la métastase s'ef- 

 fectue, du moins le plus souvent, à l'égard de deux 

 organes entre lesquels il n'y a pas d'analogie, et entre 

 lesquels on ne peut trouver d'autre relation que celle 

 qui existe entre deux organes dépendant du même ap- 

 pareil, et appartenant à la même fonction; encore 

 peut-on très-bien concevoir une métastase entre deux 

 parties étrangères l'une à l'autre, même sous ce der- 

 nier point de vue. Enfin, dans la Mue, et cette dernière 

 différence n'est en quelque sorte qu'un simple corol- 

 laire de la précédente, les deux organes à l'égard des- 

 quels se fait la métastase, ont la même position, et l'un 

 se développe à la place qu'occupait l'autre, ou du 

 moins près de cette place, en sorte que tous deux se 

 ressemblent autant par leur position que par leur es- 

 sence. Au contraire, il n'en est point ainsi de la Mé- 

 tamorphose, comme le montre si bien l'exemple des 

 Batraciens Anoures, chez lesquels la métastase a lieu 

 delà queue aux membres. On ne saurait en effet ima- 

 giner entre deux organes une différence de position 

 plus grande que celle qui existe entre le prolongement 

 caudal, placé sur la ligne médiane et appartenant à la 

 colonne vertébrale, et les membres, appendices situés 

 latéralement : remarquons d'ailleurs que ces derniers 

 sont appelés à remplir la même fonction que remplis- 

 sait primitivement la queue, et qu'ils appartiennent au 

 même appareil (celui de la locomotion), comme on a 

 vu qu'il en était ordinairement. 



Il y a donc des différences notables entre la Mue et 

 la Métamorphose; mais cela n'empêche pas que ces 

 deux phénomènes ne soient produits par la même 

 eause, el souvent de la même manière ; et l'on pour- 

 rait dire que la Mue n'est qu'une sorte particulière 

 de Métamorphose, si la composition étymologique de 

 ce mot permettait de le détourner de l'acception dans 

 laquelle on le prend ordinairement. Cette analogie est 

 même si réelle, que les considérations générales présen- 

 tées dans l'article Métamorphose {V. ce mot), sont pres- 

 que entièrement applicables aux phénomènes de la Mue. 



Sans tenir compte de toutes les différences qui vien- 

 nent d'être signalées, on se sert ordinairement du mot 

 Mue à l'égard des Vertébrés supérieurs, les Mammifères 

 et les Oiseaux, et du mot Métamorphose à l'égard des 

 Insectes, parmi les Invertébrés, et des Batraciens, 

 parmi les Vertébrés inférieurs : on ne sait pas en effet 

 si ces derniers muent, et on ne croit pas que les pre- 

 miers se métamorphosent. Cependant, comme on le 

 verra, la Mue présente des faits très-curieux chez les 

 Invertébrés; et, d'une autre part, les Vertébrés supé- 

 rieurs et l'Homme lui-même se métamorphosent aussi 

 bien que ceux-ci : c'est ce qui a déjà été dit par plusieurs 

 auteurs, et ce qui a déjà été démontré dans ce Diction- 

 naire ( V '. Mammifères) en rapportant les intéressantes 

 observations de Serres sur les transformations de l'em- 

 bryon de l'Homme et de tous les Mammifères sans 

 queue. On voit donc combien est peu fondée l'opinion 

 vulgaire, suivant laquelle on n'observerait que de sim- 

 ples Mues chez les Vertébrés supérieurs et chez l'Homme : 

 ceux-ci se métamorphosent aussi bien que les Batra- 

 ciens, c'est-à-dire, qu'ils subissent, aussi bien que ces 



