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vient très-important de constater les modifications qui 

 peuvent être pour elles des résultats d'une différence 

 d'âge. 



Les jeunes des deux sexes ressemblent ordinairement 

 chez les Oiseaux à la femelle adulte, et leur plumage 

 est aussi ordinairement beaucoup moins orné que celui 

 du mâle. Chez les Mammifères le contraire a quelque- 

 fois lieu : car d'une part les jeunes des deux sexes res- 

 semblent dans certains cas au mâle adulte, comme cela 

 a lieu chez le Maki Vari (f r . Maki); et d'une autre 

 part, la livrée du premier âge est le plus souvent un 

 ornement que l'animal perd avec l'âge pour prendre 

 des couleurs plus simples et plus uniformes ; c'est ainsi 

 que les Faons de presque toutes les espèces de Cerfs, 

 les Lionceaux, les jeunes Couguars, les jeunes San- 

 gliers et les jeunes Tapirs ont le pelage varié de deux 

 couleurs disposées de la manière la plus agréable à 

 l'œil et la plus gracieuse, tandis que les adultes de 

 leurs espèces sont unicolores. Il est à observer que dans 

 le cas de l'existence d'une livrée, les jeunes représen- 

 tent d'une manière transitoire ce qui a lieu dans d'au- 

 tres espècesdu même genred'une manière permanente. 

 C'est ainsi que les taches de livrée sont noires chez les 

 Lionceaux et blanches chez les Faons de Cerfs, de même 

 que la plupart des Chats sont rayés ou tachetés de noir, 

 et que l'Axis et plusieurs autres Cerfs le sont de blanc. 

 On pourrait même à l'égard de ces dernières espèces, 

 au lieu de dire qu'elles ne portent pas de livrée dans 

 leur premier âge, admettre qu'elles conservent leur 

 livrée pendant toute la durée de leur vie. 



On voit par ces exemples qu'il existe de très-grandes 

 différences entre les jeunes et les adultes dans la même 

 espèce; c'est par un certain nombre de Mues (nombre 

 variable suivant les familles et les genres) que ces dif- 

 férences s'effacent peu à peu, et que le jeune prend 

 les caractères de l'adulte. L'histoire de chaque classe 

 et de chaque espèce fera connaître ce qui concerne 

 chacune d'elles, et l'on se bornera ici à une seule 

 remarque sur les Mues considérées d'une manière gé- 

 nérale chez les Oiseaux. 



On dit ordinairement que le jeune des deux sexes a 

 les couleurs de la femelle; peut-être serait-il plus vrai 

 en théorie de dire que la femelle a les couleurs du jeune. 

 En effet, le plumage qu'on nomme ordinairement le 

 plumage du mâle, parce que le mâle le présente seul 

 pendant presque toute la durée de sa vie, appartient 

 véritablement aux deux sexes. 



On a observé, en effet, que dans leur vieillesse, et 

 après qu'elles ont cessé de pondre, les femelles d'un 

 grand nombre d'espèces perdent le plumage propre à 

 leur sexe pour prendre celui de leurs mâles, auxquels 

 elles peuvent, après un certain nombre de Mues, deve- 

 nir parfaitement semblables. Ces faits fort curieux font 

 voir dans la femelle un être qui conserve, pendant 

 presque toute la durée de sa vie, la livrée du premier 

 âge, et chez lequel les parties excentriques ont été arrê- 

 tées dans leur développement, parce que le sang s'est 

 détourné de la circonférence pour se porter sur les 

 organes génitaux; et cela est si vrai, que c'est toujours 

 vers le temps de la cessation des pontes que la femelle 

 subit ces changements. A cette époque les afflux san- 



guins ne se font plus sur l'ovaire, et le fluide nourri- 

 cier peut enfin reprendre le même cours que chez le 

 mâle : à cette époque aussi la vieille femelle se retrouve 

 dans les conditions du jeune mâle, au moment de la 

 Mue; les développements de son plumage, interrom- 

 pus si longtemps, se continuent de nouveau, et après un 

 certain nombre d'années, elle a acquis les couleurs, 

 les parures et tous les caractères que l'on regarde ordi- 

 nairement comme propres à l'autre sexe. 



Dans les animaux sans vertèbres, la Mue est un phé- 

 nomène général, mais qui n'est pas également sensible 

 chez tous. En effet, si la peau est très-peu consistante 

 et très-mince, si le renouvellement s'effectue sans que 

 l'animal paraisse en souffrir, s'il ne s'opère pas à des 

 époques déterminées, on conçoit qu'il ne pourra être 

 apprécié que très-difficilement ; aussi n'admet-onde 

 Mue proprement dite que dans certaines classes d'ani- 

 maux sans vertèbres, particulièrement dans ceux qu'on 

 désigne sous le nom d'Articulés. L'accroissement pé- 

 riodique de la coquille dans les Mollusques, et des en- 

 veloppes calcaires cornées ou tout à fait molles des 

 Zoophytes.bien qu'il indique d'une manière graduelle 

 les différents âges de ces animaux, ne saurait être rap- 

 porté au phénomène dont il s'agit. Il forme une classe 

 à part. 



La Mue, dans les animaux articulés, a lieu toutes les 

 fois que le corps a acquis plus de volume que ne le 

 comporte l'enveloppe extérieure; celle-ci alors se dé- 

 chire et fait place à une autre peau qui, plus tard, sera 

 remplacée par un nouveau tégument, et ainsi de suite 

 jusqu'à ce que l'animal ait atteint son dernier degré 

 de croissance, ou, en d'autres termes, qu'il soit devenu 

 adulte. Dans cet intervalle plus ou moins long, on re- 

 marque souvent des changements d'un même ordre, 

 mais plus marqués et qu'on désigne sous le nom de 

 Métamorphoses. Il n'est question ici que du renouvel- 

 lement de la peau; l'animal reparaissant toujours à peu 

 de chose près, sous la même forme. C'est particulière- 

 ment dans les Cruslacés, dans les Arachnides et dans 

 les Insectes, que ces changements de peau ont été ob- 

 servés. 



Les Crustacés, comme tous les animaux, subissent 

 des métamorphoses, mais elles ont lieu généralement 

 dans l'intérieur de l'œuf, de sorte qu'à leur naissance 

 ils ont une forme bien déterminée. Toutes les modifi- 

 cations qu'ils éprouvent ensuite ne consistent plus 

 qu'en des Mues successives, qui s'effectuent à des épo- 

 ques différentes et à des intervalles plus ou moins éloi- 

 gnés. C'est ordinairement vers le milieu du printemps 

 que les Cruslacés décapodes opèrent le renouvellement 

 de leur test. Ils cherchent un lieu tranquille et abrité, 

 puis à la suite de violents efforts, ils viennent à bout 

 de se débarrasser de leur enveloppe. Plusieurs périssent 

 dans la durée de l'opération. Ceux qui y résistent ne 

 sont plus recouverts que d'une peau mince et très-molle 

 qui ne larde pas à devenir aussi solide que l'ancienne. 

 Quelques espèces, telles que les Tourlourous, subissent 

 leur Mue dans des terriers qu'ils creusent eux-mêmes, 

 et dont ils bouchent avec soin l'entrée; ils y restent 

 plusieurs semaines. La Mue a surtout été observée 

 dans les Écrevisses. On ne reproduira pas ici ce qui a 



