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dégoûtante. Les mœurs de l'Anguille sont analogues a 

 sa tournure suspecte. Nageant avec autant de facilité 

 en arrière qu'en avant, le plus souvent rampant au 

 fond des mares sur la vase qu'elle sillonne; nocturne, 

 sauvage, vorace, elle se vautre dans la boue qui semble 

 être son élément, afin d'y passer la saison froide ou 

 pour y surprendre sa proie. Sur tous les points du 

 globe, on trouve des Anguilles dans les eaux douces et 

 limpides, coulant sur un fond vaseux; on assure qu'il 

 en a été péché en Angleterre qui pesaient dix -huit 

 livres. Elles ont la vie dure, et peuvent nager encore 

 quelques instants après qu'on les a écorchées; on les 

 trouve parfois à de grandes distances des eaux dans les 

 prairies humides de rosée, rampant, à la manière des 

 Couleuvres, à travers l'herbe, pour passer d'un étang 

 à un autre. Leur chair prend facilement le goût des 

 lieux qu'elles fréquentent. On les voit souvent remonter 

 certaines rivières en troupes très -nombreuses. Elles 

 descendent rarement dans la mer, sur les bords de la- 

 quelle on trouve parfois des individus égarés. Elles 

 s'enfoncent dans le sol humide si l'eau vient à s'é- 

 vaporer, pour reparaître dès que l'eau revient. On a 

 longtemps cru que les Anguilles n'avaient pas de sexes, 

 et qu'elles s'engendraient spontanément de la vase. 

 Cependant dès longtemps Rondelet avait fort bien su 

 ce qui en était, et dit que, s'accouplant à la manière 

 des Serpents, les femelles ne produisaient qu'un petit 

 nombre d'œufs qui éclosaient dans leur corps à la ma- 

 nière de ceux des Vipères, et qu'elles déposaient leurs 

 petits dans la boue. Comme les Anguilles peuvent pro- 

 duire de tels petits plusieurs fois par an, que leur vie 

 atteint, dit-on, jusqu'à un siècle, leur multiplication 

 est extraordinaire, et on les verrait remplir les eaux si 

 les Brochets, les Loutres, les Hérons et les Cigognes 

 n'en détruisaient une immense quantité. A leur tour 

 les Anguilles détruisent beaucoup de Poissons; elles 

 vivent dans leur jeunesse de larves, de Lombrics et 

 autres faibles animaux; puis elles attaquent les petits 

 Poissons et les Grenouilles, enfin elles finissent par se 

 jeter sur les Carpes et même sur les Canards qu'elles 

 saisissent par les pattes quand ils nagent, et qu'elles 

 noient, pour s'en repaître ensuite sous les eaux. d. a. 

 c, 1100, p. 19. 



** Mâchoire supérieure plus longue. 



On ne connaît encore qu'une seule Murène de cette 

 division : Murœna longicoltis, Cuv.; c'est celle que 

 Lacépède (loc. cit., p. 2G0) a décrite comme le Myre 

 de l'antiquité, et qu'il a fait figurer sous ce nom (pi. 5, 

 fig. 3). Son museau est fort pointu ; les bords des mâ- 

 choires et le milieu du palais sont garnis de deux ou 

 trois rangées de petites dents égales; deux appendices 

 très-courts et cylindriques sont placés sur la lèvre su- 

 périeure. L'unique nageoire, formée de la dorsale et de 

 l'anale lout autour du corps, fort longue, est blanche 

 avec un liséré noir. On la trouve dans la Méditerranée. 



•j-f Co>gre. Conger. Les Murènes de ce sous-genre 

 ont comme l'Anguille commune l'ouverture des ouïes 

 derrière les pectorales, au-dessus desquelles commence 

 la dorsale. Leur corps est parfaitement cylindrique, et 

 la mâchoire supérieure est plus longue que l'inférieure. 

 Tous les Congres sont marins et véritablement féroces. 



Murène Cosgre. Murœna Conger, Lin. , Encycl., 

 Pois., pi. 24, fig. 82. C'est la plus grande espèce de 

 Murène ; il n'est pas rare d'en trouver de six pieds de 

 long et de huit pouces de diamètre. Leurs yeux sont 

 énormes. Leur nageoire circonférencielle est blanchâ- 

 tre, bordée de noir; leur dos est d'un cendré bleuâtre 

 avec des teintes verdàlres ou plombées; leur ventre est 

 d'un blanc jaunâtre, offrant pourtant des teintes assez 

 douces. Leur agilité égale leur audace; ils attaquent 

 les plus gros Poissons, et dévorent jusqu'à leurs pareils. 

 Leur chair est ferme, blanche, très-savoureuse et même 

 saine; aussi les anciens l'estimaient-ils, en recherchant 

 particulièrement celle des Congres de Sicionnes. Le 

 Congre se trouve non-seulement dans les mers de l'Eu- 

 rope, mais jusqu'aux Antilles. Le Congre a la vie très- 

 dure, il se défend contre le pêcheur; s'il mord un objet 

 quelconque, et que d'un autre côté il se cramponne par 

 la queue, il se laisse plutôt arracher la mâchoire que 

 de lâcher prise. Les anciens, et Oppien particulière- 

 ment, croyaient qu'il s'accouplait à la manière des Ser- 

 pents; ce qui serait très-possible, puisque l'on a vu 

 que les Anguilles se reproduisaient par un mode de 

 génération entièrement analogue à celui des Serpents. 

 B., 10, D. A. c, 506, p., 19. 



Mcrène Myre. Murœna Myrus, L., Gmel., loc. cit., 

 p. 134. Ce Poisson fut connu des anciens qui le regar- 

 daient comme le mâle de la Murène commune. Sem- 

 blable au Congre commun pour la forme, il est cepen- 

 dant plus petit; il est d'ailleurs blanchâtre, avec des 

 taches ou points noirs au museau ainsi qu'à la nuque, 

 et une bande foncée, transversale, sur l'occiput. On le 

 nomme vulgairement Muro. Forskahl décrit comme 

 une variété de ce Poisson (/3, iota cinerea) une espèce 

 de la mer Rouge, qui passe pour vénéneuse. On a vu que 

 la Murène mentionnée et figurée par Lacépède sous ce 

 nom n'était pas elle. 



Les Murœna Balearica, Mysta.v, Cassinii, nigra et 

 Strongylodon, que Delaroche, Schneider et Risso ont 

 fait connaître, sont les autres espèces du sous-genre 

 Congre. 



-ftt Ophisube. Ophisurus. Les Murènes de ce sous- 

 genre diffèrent des Anguilles en ce que la dorsale et 

 l'anale se terminent avant d'arriver à la queue, qui, de 

 la sorte, se trouve en forme de poinçon et dépourvue 

 de nageoire. 



* Pectorales de la grandeur des autres Murènes, avec 

 les dents aiguës et tranchantes. 



Murène Serpejit de mer. Murœna Serpe ns,l. Sa lon- 

 gueur dépasse souvent deux toises. Elle fait le passage, 

 pour les formes, des Poissons aux Ophidiens. Elle est 

 grosse comme le bras, brun dessus et argentée dessous, 

 avec le museau grêle. Elle est fort agile; on la trouve 

 sur les côtes d'Italie, particulièrement des États ro- 

 mains, où elle se propage jusque dans les lagunes de 

 l'intérieur. On compte vingt rayons à la branebiostège. 



Le Murœna Ophis de Bloch, pi. 134, elle guttatus 

 de Cuvier, espèce nouvelle de Surinam, doivent se pla- 

 cer après le Serpent de mer. 



•* Pectorales excessivement petites; dents obtuses. 



On doit rapporter à cette section des Ophisures le 

 Colubrin, qui est le Murunophis colubrina, Lacép., 





