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par l'hélix qui se renverse dessus, et forme là un 

 deuxième feuille!; double épaisseur qui ne permet ni 

 au son ni à quoi que ce soit de pénétrer dans l'inté- 

 rieur de l'oreille. » Enfin l'œil présente ces anomalies 

 si remarquables qui constituent, on peut presque le 

 dire, l'étal normal pour la famille des Carnassiers sub- 

 lerranéens : c'est véritablement un organe tombé en 

 atrophie; le nerf optique a disparu, les muscles oeulo- 

 moleurs et tous les nerfs, à l'exception de la branche 

 ophlhalmique de la cinquième paire, manquent égale- 

 ment, et le globe lui-même se trouve réduit à un petit 

 point noitàlre, que l'on dislingue à peine. Mais ce qui 

 rend surlout bien digne d'attention cet étal rudimen- 

 laire de l'organe de la vision et celle absence complète 

 du nerf de la première paire (f r . Mammifères), c'est 

 qu'ils coïncident avec le développement Irès-considé- 

 rable des tubercules quadrijumeaux ou lobes optiques, 

 parties dont le volume se trouve ordinairement en rap- 

 port avec celui du globe de l'œil et des nerfs oculaires, 

 el sur lesquelles s'insère même, lorsqu'il exisle, le plus 

 important d'entre eux, ou l'optique. On conçoit com- 

 bien ce fait a dû paraître anomal, suivant les anciennes 

 théories qui faisaient nailre de l'axe cérébro-spinal 

 tous les nerfs de la vie animale; el ce n'est en effet que 

 dans ces dernières années, que les belles idées de Ser- 

 res, sur le développement excentrique des organes 

 (f. Mammifères), en ont fourni une explication satis- 

 faisante. 



Enfin les Musaraignes sonl encore remarquables par 

 leurs glandes odoriférantes, dont on doit la connais- 

 sance à Geoffroy Saint Hilaire (Sur les glandes odorifé- 

 rantes des Musaraignes, Mémoires du Muséum, l. 1 er ). 

 On savait depuis longtemps que ces Insectivores ré- 

 pandent une odeur très-forte, el qui ressemble à celle 

 du Musc; mais on pensait, d'après Pallas, que la sécré- 

 tion qui la produit, se faisait dans la région anale, 

 comme cela a lieu chez la plupart des Carnassieus, et 

 même chez les Desmans. Il n'en est poinl ainsi dans le 

 genre Sorex : les glandes odoriférantes sont situées 

 sur les flancs, un peu plus près des jambes de devant 

 que de celles de derrière, et se trouvent ainsi avoir, 

 par leur position, de l'analogie avec celles de la ligne 

 latérale des Poissons. « Elles se composent, dit Geoffroy 

 (/oc. cit.), de deux masses distinctes, d'un noyau len- 

 ticulaire, elliptique, qui adhère follement au derme, et 

 qui est en outre remarquable par son tissu serré, ses 

 molécules homogènes et sa teinte chocolat; et d'une 

 très-grande quantité de points glanduleux, répandus 

 autour, isolés et d'un rouge vif. Le noyau lenticulaire 

 est opposé à l'arête en biseau, qui se voit à l'extérieur; 

 ou mieux, c'est dans sa propre substance que se plon- 

 gent et se perdent les racines des poils composant cette 

 arête. Il m'a paru que plusieurs de ces racines s'insè- 

 rent dans un même godet.... Je n'ai point aperçu de 

 ces pores ou orifices qu'on distingue si facilement à 

 l'œil nu dans la Taupe et dans plusieurs espèces de 

 Rongeurs. Il faut alors admettre que l'humeur du musc, 

 sécrétée d.ins les Musaraignes par [oui l'appareil glan- 

 duleux, arrive finalement àcesgodels, pour Uaverserle 

 derme, le long des poils formant l'arête du dehors. » 

 On aperçoit sans peine a l'extérieur, du moins chez les 



: individus revêtus de leur robe d'été, des (races de cet 

 I arrangement intérieur *< dans un bourrelet en biseau, 

 1 qui se compose de deux rangées de poils courts et 

 roides : chaque rangée, en cherchant à se renverser 

 sur l'autre, y est retenue el adossée. Ces poils, con- 

 stamment enduits de la viscosité fournie par l'appareil 

 intérieur, ont un aspect gras el huileux; une aréole, 

 produite autour par le nu des parties, contribue à 

 rendre encore plus distincte cetle singulière disposi- 

 tion des poils. » 



Les Musaraignes ressemblent beaucoup, soit parleurs 

 formes extérieures, soit par la nature et les couleurs de 

 leur pelage, soit même à plusieurs égards par leur or- 

 ganisation intérieure, aux petites espèces du genre Rat, 

 dont on les distingue d'ailleurs facilement, au premier 

 coup d'œil, par la forme allongée de leur tête et par 

 leur petite trompe. Les hémisphères cérébraux sonl pe- 

 tits et sans circonvolutions; ce qui n'empêche pas que 

 le volume de l'encéphale ne soit assez considérable, 

 ainsi qu'on peut en juger par l'examen de la boite céré- 

 brale, qui a beaucoup de longueur, el qui esl même 

 assez élargie dans sa portion postérieure. Les mamelles 

 ne sont guère visibles qu'au temps de la gestation et de 

 l'allaitement. Daubenlon en a trouvé dix dans l'espèce 

 qui porte son nom, savoir, la première paire près des 

 cartilages des fausses côles, et les autres près de l'ori- 

 fice vulvaire; mais ses recherches, sur deux Musarai- 

 gnes vulgaires, ne lui ont fait apercevoir que six ma- 

 melons placés sur la partie postérieure du ventre. Le 

 rectum cl le vagin s'ouvrent très-près l'un de l'autre, et 

 l'anus n'est séparé de la vulve que par une cloison qui 

 s'aperçoit forl peu à l'extérieur. 



Le genre.!>o/-e.r doit être mis au nombre de ceux qu'on 

 a coutume de désigner sous le nom de cosmopolites : 

 on le retrouve dans toutes les parties du monde, et 

 sous presque tous les climats, et on devrait même ad- 

 meltre, suivant les naturalistes américains, que quel- 

 ques espèces sonl communes aux deux continente. Les 

 Musaraignes n'ont pas toutes le même genre de vie : 

 quelques-unes vivent dans les lieux secs, d'autres se 

 plaisent dans les prairies humides ou sur les bords des 

 fontaines. Elles se tiennent ordinairement dans des 

 trous; mais quelques espèces pénètrent aussi dans les 

 greniers à foin el dans les caves où leur présence se 

 manifeste souvent par l'odeur qu'elles répandent. Elles 

 se nourrissent d'insecles, el ressemblent généralement 

 aux petites espèces du genre Rat, par leur port et leurs 

 habitudes, comme par leur extérieur, mais, toutefois, 

 avec celte différence qu'elles ont beaucoup moins de 

 vivacité. Les Chats les poursuivent aussi bien que la 

 Souris, mais ils se contentent de les tuer, el ne les man- 

 gent pas, à cause de leur odeur musquée. Enfin, la plu- 

 part des espèces de ce genre sont fort petites, cl c'esl 

 même parmi elles que se trouvent ceux de tous les Mam- 

 mifères dont le volume est le moindre. Ainsi, celles 

 que l'on va faire connaître sous les noms de Sorex re- 

 ligiosus el de Sorex personaius, et celles qui ont été 

 récemment décrites par Savi el par Lichlrnstrin sous 

 ceux de Sorex etrutCUS et de Surex piilchellns, ont 

 une taille qui surpasse à peine celle du plus petit des 

 Oiseaux-Mouches, cl qui esl même inférieure à celle de 



