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foui inutfs les Araignées. Latreille pense que l'auteur 

 n'a point vu ces toiles, el <|u'il est possible qu'on l'ait 

 induit en erreur par de faux rapports. Il parait qu'il 

 est dans la même erreur ou qu'il s'abandonne à des 

 conjectures, quand il dit que, dans l'accouplement, ces 

 Araignées ont leurs corps opposés l'un à l'autre. Sui- 

 vant cet auteur, la piqûre de celte Mygale, la liqueur 

 sécrélée par sa bouche, et même ses poils sont réputés 

 venimeux; le meilleur antidote, suivant lui, est la pré- 

 paration du Crabe qu'il nomme Aralu(Grapsus pictus): 

 on le pile et on en fait un breuvage en le mêlant avec 

 du vin; il agit comme vomilif. Cette Mygale, au rap- 

 port du même voyageur, se dépile avec l'âge; alors la 

 peau de son ventre est d'un rouge incarnat. Mérian. 

 qui a observé les insectes de Surinam, dit avoir trouvé 

 plusieurs individus de la Mygale aviculaire sur l'arbre 

 nommé Guajave, y faisant leur nid el se lenanl à l'affût 

 dans le cocon que forme une chenille du même arbre. 

 L'auteur de l'Histoire naturelle de la France éqni- 

 noxiale place l'babilation delà Mygale aviculaire dans 

 les fentes de rochers. Dans le Voyage à la Guiane du 

 capilaine Sledmann, celte Araignée est appelée Arai- 

 gnée de buisson, et sa toile est, dit-on. de peu d'étendue, 

 mais forte. On voit, d'après ces relations, et par la dis- 

 semblance qui régne entre elles, que des voyageurs, 

 peu accoutumés à observer la nature, n'onl fait qu'errer 

 dans le vague, el que leurs assertions ne sont pas pro- 

 pres à jeter un grand joui 1 sur l'histoire de ces grandes 

 Araignées. Les observations de Uoreau de Jonnès, qui 

 a fait une élude spéciale des productions naturelles de 

 la Martinique, peuvent jeter un plus grand jour sur 

 cette matière, el doivent trouver place ici. L'espèce dont 

 ce savant a observé les mœurs est bien déterminée par 

 Lalreille, c'est son Mygale Cacerides; elle est connue 

 aux Antilles sous le nom d'Araignée Crabe et sous celui 

 de Matotttou que lui donnaient les anciens Caraïbes. 

 Elle ne file poinl de toile, s'enterre el s'embusque dans 

 les fentes de la paroi dépouillée des ravins creusés dans 

 les tufs volcaniques; elle s'écarle souvent beaucoup de 

 sa demeure pour chasser, se tapit sous des feuilles pour 

 surprendre sa proie qui se compose d'Anolis, de Four- 

 mis, et quelquefois de petits Colibris et du Sucrier. 

 C'est pendant la nuit qu'elle chasse. Sa force muscu- 

 laire est très-grande, et quand elle a saisi un objet avec 

 ses pattes, on a beaucoup de peine à lui faire lâcher 

 prise. Lorsque celte Mygale applique ses mandibules 

 sur un corps dur et poli, on y voit aussitôt des traces 

 d'un liquide qui doil être le venin qu'elle injecle el qui 

 rend sa piqûre dangereuse. Cette liqueur est lactes- 

 cente et d'une grande abondance pour le volume de 

 l'animal. Les œufs de celte Araignée sont renfermés 

 dans une coque de soie blanche d'un tissu Irès-serré; 

 elle mainlient cette coque sous son corselet au moyen 

 de ses palpes, et la transporte avec elle; quand elle est 

 pressée par ses ennemis, elle l'abandonne un instant, 

 mais elle revient la prendre aussitôt que le combat a 

 cessé. Les petits qui sortent de ces œufs sont entière- 

 ment blancs; le premier changement qu'ils éprouvent 

 est l'apparilion d'une tache noire qui se forme au mi- ; 

 lieu de l'abdomen et au-dessus. Moreau de Jonnès dit 

 qu'un seul de ces cocons lui a fourni dix-huit cents à 



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deux mille petits; il est probable que les Fourmis dé- 

 truisent une grande quantité de ces petits, car aulre- 

 ment la prodigieuse fécondité de ces animaux les ren- 

 drail plus communs qu'ils ne le sont à la Martinique. 



D'aulres espèces beaucoup plus petites, vivent sous 

 tous les climats, et ont été observées par des natura- 

 listes instruits, qui n'ont rien laissé à désirer sur leur 

 histoire. Sauvages, Olivier. Lalreille el Léon Dufour 

 oui donné des détails curieux sur-ces Araignées dans 

 les divers ouvrages qu'ils ont publiés. Ces Mygales, qui 

 sont nocturnes comme les précédenles, se construisent 

 dans la terre, de profonds souterrains tapissés de soie, 

 et fermés par une porte construite d'une manière Irès- 

 remarquable. L'espèce que Sauvages a observée dans 

 le midi de la France (Mygale maçonne) choisit ordi- 

 nairement, pour faire son nid, un endroit où il ne se 

 rencontre aucune herbe, un terrain en pente ou à pie, 

 afin que l'eau de la pluie ne puisse s'y arrêter; elle 

 lâche aussi de trouver une terre forte, exempte de ro- 

 ches et de petites pierres, et y creuse un boyau d'un 

 ou deux pieds de profondeur, du même diamètre par- 

 tout et assez large pour qu'elle puisse s'y mouvoir 

 en liberté. Elle le tapisse d'une toile adhérente à la 

 terre, soit pour éviter les éboulemenls, soit pour se 

 ménager des moyens de communication, afin de sentir 

 du fond de son trou, ce qui se passe â sa porte. C'est 

 surtout dans la fermeture qu'elle construit à l'entrée 

 de son terrier, que brille principalement toute l'indus- 

 trie de cette Araignée. Elle forme, avec plusieurs cou- 

 ches de terre détrempée, liées entre elles par des fils, 

 une porte ronde, de la grandeur de son trou, dont le 

 dessus, qui esl plat et raboteux, se trouve à Ueur de 

 terre, et dont la partie inférieure ou le dessous esl con- 

 vexe, uni et recouvert d'une toile Irès-forte et à tissu 

 très-serré; ces fils prolongés du côté le plus élevé du 

 trou, y attachent la porte comme avec des pentures, de 

 manière que quand on ouvre cette porte, et qu'on vienl 

 à l'abandonner ensuite, elle se referme d'elle-même 

 par son propre poids; l'entrée du Irou forme par son 

 évasement une sorte de feuillure contre laquelle la 

 porle vient battre et n'a que le jeu nécessaire pour y 

 entrer et s'y appliquer exactement; ce couvercle ou 

 opercule est absolument semblable, extérieurement. 

 au terrain qui l'environne ; il ne présente aucune saillie 

 ni fissure quand il est fermé, et il est difficile de décou- 

 vrir l'endroit où il existe. C'est dans ce trou ainsi for- 

 tifié que la Mygale femelle dépose ses œufs, et c'est 

 en août qu'elle enlre en amour, du moins ce n'est 

 qu'après ce temps qu'on a trouvé des petits dans les 

 nids de Mygales. Dorthes en a compté une trentaine 

 dans un seul nid. Quand on vient à inquiéter la Mygale 

 maçonne dans son habitation et qu'on lente d'ouvrir 

 la porle de son nid, elle emploie toute sa force et son 

 adresse pour l'empêcher. Dès qu'elle sent le moindre 

 mouvement à sa porte, elle se précipite du fond de son 

 Irou où elle se tient toujours, et accourt à l'entrée; là, 

 le corps renversé et accroché par les pattes, d'un côté 

 aux parois de l'ouverture, et de l'autre à la toile qui 

 tapisse le dessous de l'opercule, elle tire fortement à 

 elle. Sauvages, qui faisait ces expériences, vit, en en- 

 tr'ouvrantla porte, l'Araignée placée comme on vient 



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