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nenx ne s'élève, dans les serres, qu'ù quelques pieds 

 de hauleur; sa tige se divise en rameaux opposés, cy- 

 lindriques, recouverts d'une écorce cendrée, et garnis de 

 feuilles également opposées, pétiolées, ovales-oblon- 

 gues,un peu épaisses. légèrement roulées en leurshords, 

 glabres et d'un vert assez foncé en dessus, cotonneuses 

 et grisâtres en dessous, avec trois nervures saillantes. 

 Les Heurs, qui naissent solitaires dans les aisselles des 

 feuilles supérieures, sont larges de quinze lignes, por- 

 tées sur des pédoncules longs d'un pouce et tout cou- 

 verts, ainsi que les calices et les deux bractées qui sont 

 à leur base, de petits poils courts, qui font paraître 

 toutes ces parties blanchâtres. Le calice est mono- 

 phylle. divisé très-profondément en cinq lobes arrondis. 

 La corolle se compose de cinq pétales ovales, d'un 

 rose foncé, velus en dehors, et deux fois plus longs 

 que les divisions du calice. Les élamines sont très- 

 nombreuses; elles ont leurs filaments de la même cou- 

 leur que les pétales, moitié plus courts qu'eux, insérés 

 sur la base du calice, et terminés par des anthères 

 ovales-arrondies. jaunes et à deux loges. L'ovaire est 

 inférieur, surmonté d'un style simple, plus long que 

 les étatnines, terminé par un stigmate en tète déprimée. 

 Le fruit est une baie arrondie, velue, de la grosseur 

 d'un grain de raisin ordinaire, couronnée par le calice 

 persistant, partagée en trois loges contenant chacune 

 plusieurs semences. 



Plusieurs autres espèces de Myrtes exotiques mérite- 

 raient, par la beauté de leur feuillage et de leurs fleurs, 

 une mention particulière; mais comme elles sont en 

 nombre très-considérable, ce serait excéder les limites 

 assignées aux articles de cet ouvrage; d'ailleurs, la 

 plupart de ces plantes ne sont connues que par les des- 

 criptions et lesfigures qu'en ont données les botanistes, 

 ou bien elles existent seulement dans les herbiers, et 

 ne sont pas cultivées dans les jardins d'Europe. On ne 

 peut cependant passer sous silence quelques espèces 

 célèbres parleurs usages économiques. Ainsi le Myrlus 

 Ugni, Lamk., arbrisseau qui croit dans l'Amérique 

 méridionale, a des baies rouges, arrondies ou ovales et 

 de la grosseur d'une petite prune. Les habitants du 

 Chili préparent avec ces baies une liqueur aromatique 

 et qui a de l'analogie avec les meilleurs vins muscats. 

 On emploie aux mêmes usages les Myrtus Luma et 

 maxima de Molina, qui, en outre, offrent un bois ex- 

 cellent pour faire des voitures. Le Myrtus caryophyl- 

 tala, que l'on trouve dans les iles de l'Amérique et à 

 Ceylan, fournit l'écorce aromatique connue sous le 

 nom de Canelle Giroflée, dont on fait un grand usage 

 comme condiment dans les pays où cet arbre croît 

 sponlanément. 



Le Myrtus Pimenta de Linné fait maintenant partie 

 des Eugenia de De Candolle. Dans les Antilles, il de- 

 vient un grand arbre à feuilles presque semblables à 

 celles du Laurier, et à fleurs disposées en grappes axil- 

 laires. L'aromate dont on se sert en plusieurs pays pour 

 assaisonner les mets, et qui est connu sous les noms 

 de Toute-Épice, Piment de la Jamaïque, est fourni par 

 les baies du Myrlus Pimenta, cueillies avant leur ma- 

 turité. Réduites en poudre, ces baies se vendent en 

 Hollande, sous le nom de Poudre de clous de Girofle, 



7 DICT. DES SCIENCES NAT. 



et on en retire par la distillation une huile volatile tel- 

 lement semblable à celle du Girofle, qu'on lui en donne 

 le même nom. 



On a étendu le nom de Myrte à des plantes qui n'ap- 

 partiennent pas à ce genre, mais qui lui ressemblent 

 par des feuilles coriaces et persistantes. Ainsi on a 

 appelé : 



Myrte bâtard ou des marais, le Myrica Gale. 



Myrte épineux ou sauvage, le Huscus aculeatus. 

 V. Fragojv. 



MYRTÉES. dot. On a vu, dans l'article Myrtacées, 

 que cette famille se divise en plusieurs tribus, et l'on 

 a réservé le nom de Myrtées à celle dont le Myrte 

 même fait partie. De Candolle a ensuite exposé dans 

 le même article les caractères qui distinguent la tribu 

 et les genres dont elle se compose. Mais la distinction 

 et la circonscription de ces genres a souvent occupé 

 les botanistes, et mérite d'être reprise ici. Tournefort 

 ne comptait que trois genres de Myrtées : le Myrte pro- 

 prement dit; la Goyave, appelée ensuite Psidium par 

 Linné, et le GéroHier. Micheli en ajouta un quatrième 

 sous le nom tf Eugenia , qui fut admis par Linné; 

 celui-ci, en conservant ces quatre genres, y distribua 

 toutes les espèces de Myrtées connues de son temps; 

 mais les caractères des genres Myrtus et Eugenia 

 élant mal circonscrits, les espèces furent distribuées 

 entre ces genres presque au hasard; tantôt on considéra 

 comme Myrtus les espèces à cinq pétales, et comme 

 Eugenia celles à quatre; lantotpn admit pour Myrtus 

 celles à fruit polysperme, et pour Eugenia celles à 

 fruit monosperme. Ces deux modes de division élaient 

 inexacts, car, 1° il existe des espèces tantôt à quatre et 

 tantôt à cinq pétales, et parmi celles même où le nom- 

 bre est constant, les affinités ne suivent que très-im- 

 parfaitement le nombre des parties de la fleur; 2° le 

 nombre des graines, considéré isolément, ne donne pas 

 des divisions beaucoup meilleures, vu que le nombre 

 des ovules est toujours assez considérable, et que c'est 

 par des avorlements plus ou moins prononcés qu'il se 

 réduit à un petit nombre ou à l'unité. Frappé de ces 

 difficultés, Swarlz prit le parti de réunir en un sous- 

 genre le Myrtus et V Eugenia. Cette opinion a été 

 soutenue par Kunth et Sprengel qui même ont aussi 

 admis l'opinion de Thunberg, et ont réuni le Géroflier 

 à ce groupe déjà si vaste. Cependant Gsertner avait 

 indiqué, sur un petit nombre d'espèces il est vrai, une 

 distinction entre les Myrtées qui ne pouvait penneltre 

 une réunion aussi hétérogène; Lindley l'avait con- 

 firmée sur une autre espèce, et Kunth lui-même, tout 

 en admettant la réunion de tous ces genres, a fourni, 

 par l'exactitude de ses descriptions, de bons arguments 

 en faveur de leur séparation. 



De Candolle ayant eu occasion d'étudier récemment 

 ce groupe de plantes, indique de la manière suivante 

 les caractères de ceux des genres qui ont été confon- 

 dus ensemble par divers auteurs. 



1° Le véritable genre Myrtus a pour caractères 

 d'avoir les fleurs presque toujours à cinq pétales, et le 

 fruit est une baie à deux ou trois loges, même à sa ma- 

 turité; les graines y sont nombreuses, courbées, com- 

 posées d'un embryon courbé comme la graine même, 



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