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de conserver, avec Cuvier et Dosniaresl , l'ancienne 

 dénomination, qui, sans être beaucoup plus exacte 

 que celles récemment proposées, a du moins l'avantage 

 de se rapporter à l'anomalie si remarquable qui carac- 

 térise le Narval. 



C'est en effet seulement par son système dentaire que 

 ce genre se distingue d'une manière bien tranchée des 

 autres Cétacés, et particulièrement des genres Delphi- 

 nus et Hyperoodon : il se rapproche de ces derniers 

 par son organisation intérieure, ainsi que le prouve 

 le petit nombre de détails qu'ont donnés sur son sque- 

 lette Sachs, Scoresby, Éverard Home, Cuvier et quel- 

 ques autres auteurs. Les vertèbres sont, suivant Sco- 

 resby, au nombre de cinquante-quatre, dont sept cer- 

 vicales, douze dorsales et trente -cinq lombaires et 

 caudales : les os en V ou furcéaux commencent entre 

 la trentième el la trente et unième, et finissent entre 

 la quarante-deuxième et la quarante-troisième. Les os 

 de la main ressemblent beaucoup à ceux du Marsouin; 

 mais les doigts sont plus égaux, ainsi que l'indique une 

 ligure donnée par Sachs dans sa Monocérologie, pi. 5. 

 Lutin le crâne a été figuré ou décrit avec plus ou 

 moins d'exactitude par plusieurs auteurs, au nom- 

 bre desquels sont Camper, Bonnaterre el quelques- 

 uns des auteurs nommés plus haut : Cuvier l'a aussi 

 représenté dans son ouvrage sur les Ossements Fos- 

 siles (tome v, première partie, pi. 22), el a montré 

 qu'il présente dans sa structure les caractères des Dau- 

 phins. » C'est à la tète du Béluga (Delphinus Leucas), 

 dit l'illustre professeur (loc. cit., p. 523), que celle du 

 Narval ressemble le plus par l'uniformité de sa con- 

 vexité, par la direction presque rectiligne des bords de 

 son museau, par deux sillons profonds, qui dessinent 

 une demi-ellipse et une longue pointe sur les inter- 

 maxillaires au-dessous des narines, et par les pointes 

 que forment ses ptérygoïdiens au bord postérieur de 

 ses arrière-narines. La partie du museau, et surtout 

 des intermaxillaires, est plus élargie que dans les Dau- 

 phins. Les intermaxillaires remontent jusque tout près 

 des os du nez. Les trous dont les maxillaires sont percés 

 dans leur partie élargie, et qui tiennent lieu de sous- 

 orbitaires, sont grands et nombreux. L'échancrure qui 

 sépare cette partie élargie du museau, est petite, et le 

 dessus de l'orbite peu saillant. Les os du nez sont fort 

 petits, et la narine gauche est plus petite que l'autre. » 

 Lacépède avait cru pouvoir distinguer trois espèces 

 de Narvals, le Narval vulgaire, Narwalus vulgaris, 

 le Narval microcéphale, Narwalus mîcrocephalus, et 

 le Narval d'Anderson, Narwalus Andersonianus; et 

 cette manière de voir a été adoptée par la plupart des 

 zoologistes qui ont écrit depuis l'illustre auteur de 

 l'Histoire naturelle des Cétacés. L'existence de trois 

 espèces de Monodon est cependant un fait qu'on ne 

 peut plus admettre dans l'état présent de la science, car, 

 comme l'a démontré Cuvier, les différences qui exis- 

 tent entre les deux premières espèces tiennent seule- 

 ment à ce que la peau de l'individu, type de la figure 

 donnée par Klein, et reproduite par tous les natura- 

 listes comme celle du Narval vulgaire, avait été très- 

 mal préparée el beaucoup trop bourrée, ce qui avait 

 fait donner à l'animal des formes toutes différentes de 



celles du Microcéphale, c'est-à-dire du véritable Narval. 

 Quant au Narwalus Andersonianus, auquel Lacé- 

 pède assignait pour caractères des défenses lisses, et 

 non pas striées ou cannelées, Cuvier ne le regarde aussi 

 que comme une espèce nominale à laquelle aurait donné 

 lieu l'examen de dents renfermées dans l'alvéole : on 

 sait en effet que celles qui avortent, ont toujours leur 

 surface unie. Enfin le Cétacé qu'Otho Fabricius a décrit 

 dans sa Faune du Groenland, et dont on avail fait, sous 

 le nom de Monodon spurius, un véritable Narval, doit 

 être écarté de ce genre, suivant l'opinion unanime de 

 tous les auteurs modernes qui le regardent, les uns 

 comme un Dauphin, les autres comme le type d'un 

 genre nouveau (F. Anarnak.). Quant aux défenses fos- 

 siles de Narval dont parlent plusieurs auteurs, non- 

 seulement elles paraissent appartenir à l'espèce com- 

 mune; mais il est même possible, comme l'a remarqué 

 Cuvier, qu'elles aient simplement été altérées pour 

 avoir été exposées dans des circonstances particulières 

 à l'action des éléments, et que ce soit ainsi à lort qu'on 

 les ait regardées comme fossiles. 



Ainsi, suivant Cuvier, on ne connaîtrait encore qu'une 

 seule espèce de Narval, décrite et figurée par Lacépède 

 sous le nom de microcephalùs, et à laquelle on doit 

 rapporter aussi le vulgaris et V Andersonianus. Ce 

 nom de Narwalus microcephalùs, c'est-à-dire Narval 

 à petile tête, ne peut d'ailleurs être adopté, si l'on 

 n'admet qu'une seule espèce; car il ne peut d'aucune 

 manière convenir à un animal, que par comparaison 

 avec un autre dont la têle aurait plus de volume ou de 

 grandeur ; el ce terme de comparaison manquerait ici : 

 on ne peut donc mieux faire que de s'en tenir à la 

 nomenclature de Linné et des auteurs systématiques 

 qui appelaient le Narval Monodon Monoceros, c'est- 

 à-dire Narval Licorne. Le Narval a en effet reçu le nom 

 de Licorne de mer, parce que sa dent, ou, comme on 

 le disait, sa corne unique le mellail en rapport avec la 

 Licorne ou le fameux Monoceros des anciens; et on 

 peut même dire, sous un point de vue, qu'il y a quel- 

 que chose de réel dans ce rapprochement, si du moins 

 la Licorne n'est, comme on le pense, qu'une de ces 

 Antilopes unicornes par anomalie, dont parle Pallas 

 (f. Licorne) dans ses Spicilegia zoologica : car dans 

 ce cas, comme dans celui de Narval, il y aurait défaut 

 de symétrie produit par un avorlement, en sorte qu'on 

 peut voir dans l'un et dans l'autre, quelque chose d'ana- 

 logue, toutefois avec de grandes différences dans les 

 causes comme dans les effets, puisqu'il s'agit ici d'or- 

 ganes aussi dissemblables par leur structure et par 

 leur position, que le sont les dents et les prolonge- 

 ments frontaux des Ruminants. 



Le Narval se. rapproche par ses formes générales des 

 Dauphins à tète ronde, et particulièrement du Béluga 

 auquel il ressemble aussi, comme on l'a déjà vu, par 

 la composition de son crâne. Il n'a point de véri- 

 table nageoire dorsale; toutefois on remarque sur le 

 dos une arête irrégulière, très-étendue en longueur, 

 mais si peu saillante qu'elle n'a guère que deux pouces 

 de haut. Les pectorales sont courtes, étroites, el cou- 

 pées obliquement, et les deux lobes de la caudale sont 

 arrondis el recourbés vers le corps. Les évenls ressein- 



