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vrai que si Ton s'en rapportait uniquement au port et 

 à l'aspect extérieur de la fleur, on serait tenté d'imiter 

 Linné, qui a même réuni en un seul les genres Nym- 

 phœa et Nelumbium. Mais quand on examine la struc- 

 ture des pistils, leur disposition générale et surtout 

 l'organisation des graines, on aperçoit entre ces deux 

 genres les différences les plus tranchées. Ainsi, au lieu 

 d'un ovaire globuleux unique, à plusieurs loges sépa- 

 rées par des cloisons membraneuses et contenant cha- 

 cune plusieurs ovules, on trouve dans le Nelumbium 

 plusieurs pistils nniloculaires , monospermes, a demi 

 enfoncés dans un réceptacle particulier, en forme de 

 pomme d'arrosoir. Les graines n'offrent pas moins de 

 différences. Ainsi, dans les Nénuphars, l'embryon est 

 très-petit, placé à la partie supérieure d'un endo- 

 sperme charnu. Dans les Nélumbos, point d'endo- 

 sperme, et l'embryon est accompagné de deux appen- 

 dices charnus, hémisphériques, naissant des cotés de 

 la radicule dont ils sont une véritable dépendance, et 

 recouvrant le cotylédon, que l'on ne peut apercevoir 

 qu'en les écartant l'un de l'autre. Ces caractères ont 

 porté A. Richard à considérer le genre Nélumbo comme 

 formant le type d'un petit ordre voisin, mais distinct 

 des Nymphéacées. V . ce mot. 



NÉLUMBO. Nelumbium. bot. Ce genre, établi par 

 Tournefort, réuni par Linné au Nymphœa, reproduit 

 de nouveau comme genre distinct par Jussieu, Gsertner 

 et tous les botanistes modernes, a reçu de Salisbury le 

 nom de Cyamus, qui n'a pas été généralement adopté. 

 11 se compose d'un petit nombre d'espèces, dont deux 

 surtout (Nelumbium speciosum et Nelumbium lu- 

 ieum, Michaux) sont mieux connues que les autres. Ce 

 sont de grandes et belles plantes croissant au milieu 

 des eaux douces, et qui par leur port ressemblent ab- 

 solument aux espèces de Nénuphar, qui parent la sur- 

 face des lacs et des fleuves d'Europe. Leur tige est une 

 grosse souche charnue, horizontale, rameuse, ram- 

 pante, d'où s'élèvent, portées sur de longs pétioles nus 

 cl cylindriques, de grandes feuilles ombiliquées et éta- 

 lées à la surface des eaux. Les fleurs qui par leur gran- 

 deur et leur éclat peuvent être comptées au nombre 

 des plus belles du règne végétal , sont solitaires au 

 sommet d'un long pédoncule, qui les élève ainsi au 

 niveau de l'eau où elles viennent s'épanouir et se fé- 

 conder. Le calice se compose de quatre à cinq sépales, 

 la corolle d'un grand nombre de pétales caducs, dis- 

 posés sur plusieurs rangées et insérés, ainsi que les 

 élamines, à la base du réceptacle. Les élamines sont 

 aussi en grand nombre, également disposées sur plu- 

 sieurs rangées; elles se composent d'un filet cylindroïde 

 terminé par une anthère très-allongée, tétragone, ad- 

 née, à deux loges opposées, s'ouvrant par un sillon 

 longitudinal et surmontée d'un appendice recourbé qui 

 semble cire la continuation du sommet du filet. Le 

 réceptacle ou disque au-dessus du point d'insertion des 

 élamines est Irès-développé et prend la forme d'un cône 

 renversé. Son sommet, qui représente la base du cône, 

 est percé d'alvéoles profondes dont le nombre varie de 

 huit a trente. Chacune d'elles renferme un pistil qui 

 y adhère seulement par sa base, et est libre dans le 

 reste de sa surface; il se compose d'un ovaire ovoïde, 



uniloculaire, contenant un seul ovule pendant de son 

 sommet. Leslyle, qui est très-court, se termine par un 

 stigmate entier, légèrement déprimé. Ces deux parties 

 sont les seules saillantes au-dessus de la surface du 

 disque. Après la fécondation, ce dernier organe prend 

 de l'accroissement et s'élargit beaucoup dans sa partie 

 supérieure où sont logés les Fruits, Chacun d'eux, qui 

 est ovoïde ou globuleux, de la grosseur d'une noisette, 

 d'abord adhérent au fond de son alvéole, finit par s'en 

 détacher et y devenir libre et mobile. Parvenu a sa 

 maturité, il offre encore à son sommet un petit tuber- 

 cule formé par le style et le stigmate, et latéralement 

 un autre tubercule beaucoup plus petit, qu'on aperçoit 

 également sur le pistil. Le péricarpe est dur, coriace, 

 peu épais et tout à fait indéhiscent. La graine qu'il 

 contient a la même forme que lui, et elle est renversée. 

 Son tégument propre est mince, membraneux et adhé 

 rent avec l'amande. Celle-ci se compose uniquement 

 de l'embryon, dont on décrira plus bas la singulière 

 organisation. L'embryon, dépouillé du tégument pro- 

 pre de la graine, se présente sous la forme d'une masse 

 charnue, blanche, semblable à l'amande d'une noisette 

 ou d'un gland de Chêne. 11 est d'abord séparé en deux 

 lobes très-épais, par une fente qui descend presque 

 jusqu'à sa base. Lorsqu'on écarte l'un de l'autre ces 

 deux lobes, qui sont intimement l'approchés, on trouve 

 entre eux et naissant du fond de la fente qui les sépare, 

 un autre corps un peu comprimé, plus étroit et à peu 

 près de la même longueur que les deux lobes charnus. 

 Ce corps est parfaitement indivis et sans aucune trace 

 de fente ou d'incision. Si on le fend longitudinalemenl. 

 on voit qu'il est mince, charnu, et qu'il recouvre \tn 

 autre corps formé de deux ou trois petites feuilles 

 péliolées, i udinienlaires et repliées sur elles-mêmes. 

 11 devient alors facile de dénommer ces diverses par- 

 lies. Le corps le plus intérieur, formé de feuilles ru,- 

 dimenlaires, est la gemmule; le corps mince, charnu 

 et indivis, est un cotylédon unique, et enfin le gros 

 corps bilobé extérieur parait être une dépendance 

 de la radicule. Par conséquent l'embryon du Nélumbo 

 est véritablement monocotylédon. Mais d'autres bo- 

 tanistes ne partagent pas celle opinion. Us considè- 

 rent le corps charnu et bilobé comme deux cotylé- 

 dons, et tout le corps qui lui est intérieur comme une 

 gemmule. Mais l'analogie, ce guide précieux du nalu- 

 raliste dans la recherche des rapports naturels qui 

 lient les èlres entre eux, réunit une foule de preuves 

 qui, en appuyant l'explication qu'en a donnée Richard, 

 s'élèvent avec force contre les objections qu'on y a 

 faites. Il n'est aucun botaniste qui ne convienne des 

 rapports intimes qui existent entre les genres Nelum- 

 bium et Nymphœa, genres que Linné avait même cru 

 devoir réunir en un seul. Ces Aeux genres sont trop 

 voisins, pour qu'une partie aussi essentielle que l'em- 

 bryon n'y offre pas la même structure, ou du moins 

 une structure fort analogue. Or voici celle que présente 

 l'embryon du Nym/ihœa : c'est un petit corps charnu, 

 déprimé, parfaitement indivis et sans aucune fente. Si 

 l'on incise ce corps, on trouve qu'il est mince et re- 

 couvre un autre corps charnu profondément bilobé, et 

 entre les deux lobes duquel est un autre petit corps. 



