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ne s'opposèrent plus à son introduction. Pendant fort 

 longtemps il fut une branche «le commerce eulre l'A- 

 mérique méridionale et l'Europe. Mais bien tôt on cher- 

 cha à le cultiver dans les régions où la température 

 permettait d'en espérer la naturalisation. Aujourd'hui 

 la culture du Tahac esl répandue dans presque toutes 

 les contrées de l'Europe, et une grande partie de celui 

 qui s'y consomme y est récoltée. En France, c'est par- 

 ticulièrement dans les départements du nord cl du Rhin 

 que l'on cultive le Tahac en grand. 



Comme c'est surtout à produire de grandes et belles 

 feuilles que tend la culture de ce végétal, il lui faut un 

 terrain frais, substantiel et bien fumé. On commence 

 d'abord par le semer sur couches dès le mois de mars, 

 dans un lieu bien abrité. Lorsque les jeunes plants 

 commencent à prendre de la force, on les repique 

 à deux ou trois pieds de distance les uns des autres, 

 dans un champ convenablement préparé. La récolte 

 commence environ un mois après le repiquage, c'est- 

 à-dire vers le milieu de juillet. On cueille d'abord 

 les trois ou quatre feuilles inférieures. Elles sont en 

 général d'une qualité médiocre, parce qu'elles sont 

 presque toujours salies par la terre que l'eau des pluies 

 fait jaillir sur elles. Tous les huit jours cette opération 

 se renouvelle, en ayant soin de ne cueillir que les feuil- 

 les bien mûres, c'est-à-dire celles qui commencent déjà 

 à se pencher vers la terre, jusqu'à l'époque des pre- 

 mières gelées auxquelles le Tabac ne résiste point. Les 

 feuilles sont ensuite essuyées et triées, c'est-à-dire 

 qu'on retire celles qui sont gâtées, et qui pourraient 

 communiquer aux autres une mauvaise odeur. On 

 enfile ces feuilles et on en forme des paquets de cin- 

 quante ou de cent, que l'on suspend dans des lieux 

 bien aérés, pour en opérer la dessiccation. Comme la 

 côte moyenne est épaisse et charnue, on est assez dans 

 l'usage de l'enlever ou de l'écraser pour en faciliter la 

 dessiccation. Quand les feuilles sont bien sèches, elles 

 doivent subir plusieurs autres degrés de préparations, 

 avant d'être propres aux usages auxquels on em- 

 ploie le Tabac. Ainsi on doit les prendre une à une, 

 les essuyer, en retirer toutes les parties attaquées. 

 Cette première opération porte le nom d'époulardage. 

 Le mouillage consiste à arroser avec un mélange de 

 dix livres de sel marin sur cinquante litres d'eau, les 

 feuilles sèches. Cette opération doit être répétée à plu- 

 sieurs reprises. Quelquefois au lieu de sel on met dans 

 l'eau de la mélasse ou du sel ammoniac. On enlève ensuite 

 la côte moyenne, ce qui constitue l'écôtage; après on 

 mélange ensemble les diverses qualités de feuilles, afin 

 de corriger les plus faibles par les plus fortes et vice- 

 versâ. Ici se fait la séparation du Tabac à fumer et 

 de celui à priser. Le premier doit être de nouveau 

 mouillé, mais avec de l'eau pure, le second avec de 

 l'eau salée. On laisse le Tabac fermenter pendant quel- 

 que temps, ensuite on le hache grossièrement et on 

 l'expose sur une platine à un feu doux, qui le fait se 

 crisper, opération qu'on nomme le frisage. Cela fait, 

 on roule le Tabac frisé dans des feuilles entières de 

 Tabac sec, et on les lord à la mécanique, pour en 

 former une sorte de corde, que l'on roule sur elle- 

 même pour en constituer un rôle. Lorsqu'on veut 



préparer du Tabac à fumer, on coupe les cordes tor- 

 dues en lames minces, dont on sépare les feuillets. 

 Mais le Tabac à priser doit être mis en carotte. Pour 

 cela on coupe les rôles en morceaux d'égale longueur, 

 que l'on met dans des moules cerclés en fer où on les 

 foule et les comprime fortement. On les retire ensuite 

 de ces moules et on les entoure de ficelle que l'on 

 serre étroitement. Ce sont ces carottes que l'on râpe 

 par des procédés divers et qu'on réduit en poudre pour 

 faire le Tabac à priser. 



On connaît trop les usages auxquels on emploie le 

 Tabac, soit en poudre, soit coupé en fragments, 

 pour qu'on doive les rapporter ici. L'habitude que 

 s'en sont faite certaines personnes est devenue pour 

 elles un besoin factice dont elles ne peuvent sup- 

 porter la privation. A l'époque où le Tabac fut ap- 

 porté en Europe, le merveilleux attaché à tout ce 

 qui est nouveau, fit trouver dans ce végétal un remède 

 universel, une sorte de panacée propre à guérir toutes 

 les maladies. D'autres, au contraire, ne virent en lui 

 qu'une drogue dangereuse, dont on devait interdire 

 l'usage. Les feuilles fraîches du Tabac ont une odeur 

 vireuse et désagréable, mais lorsqu'elles ont été pré- 

 parées et qu'elles ont subi le degré convenable de fer- 

 mentation, leur odeur est forte, piquante et fort agréa- 

 ble pour ceux qui y sont accoutumés. Cependant elles 

 sont encore dans cet étal d'une très-grande àcrelé et 

 ont une action stupéfiante. Quand on en mâche une 

 petite quantité ou qu'on en introduit la fumée dans 

 la bouche, le Tabac augmente d'une manière très- 

 marquée la sécrétion de la salive, il agit encore île la 

 même manière lorsqu'on l'inspire par les narines; la 

 membrane pituilaire devient le siège d'une sécrétion 

 plus abondante. Dans ces différents cas, le Tabac pro- 

 duit, chez les individus qui n'y sont pas habitués, des 

 effets qui tiennent à l'action narcotique qu'il exerce 

 sur l'encéphale. De là les alourdissements, la cépha- 

 lalgie, la somnolence, les nausées auxquels sont en 

 proie ceux qui font usage pour la première fois de ce 

 végétal. Introduit dans l'estomac, il l'irrite et donne 

 lieu à des vomissements ou à des déjections alvines 

 plus ou moins considérables. S'il est administré inté- 

 rieurement à forte dose, il peut occasionner les acci- 

 dents les plus graves, et agir comme tous les autres 

 poisons narcotico-àcrcs. parmi lesquels il a été rangé. 

 Aussi les médecins ont ils tout à fait abandonné l'usage 

 interne des feuilles de Tabac. On ne l'emploie guère 

 aujourd'hui que pour préparer des lavements irritants, 

 que l'on administre comme moyens révulsifs dans 

 l'apoplexie et l'asphyxie. Néanmoins, même dans ces 

 deux circonstances, l'administration du Tabac n'est 

 pas sans danger et occasionne souvent des accidents 

 graves. On doit donc autant que possible s'en abstenir. 

 Le docteur Anderson a publié des observations qui 

 tendent à prouver l'utilité du Tabac dans le tétanos 

 traumatique, maladie extrêmement redoutable. H l'em- 

 ploie frais en fomentation sur les parties latérales du 

 col, et en cataplasmes appliqués sur la plaie à l'occa- 

 sion de laquelle le tétanos est survenu. Il le fait éga- 

 lement entrer dans les lavements et dans les bains 

 généraux où il laisse le malade le plus longtemps qu'il 



