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ches, et ce genre est très-difficile à étudier; il était 

 donc nécessaire de le diviser en différents genres, elle 

 besoin s'en fait d'autant plus sentir, qu'actuellement 

 le nombre des espèces se monte à plus de mille. Les 

 auteurs du catalogue des Lépidoptères de Vienne, sen- 

 tant bien celte nécessité, ont établi dans ce genrevingl- 

 cin<i familles, et ils ont tiré leurs caractères du nombre 

 des pattes des cbenilles. de leur forme, de leurs cou- 

 leurs et du port d'ailes de l'insecte parfait. Mais cette 

 distribution, presque entièrement basée sur la connais- 

 sance des Cbenilles, ne peut être admise, comme le dit 

 fort bien Latreille . dans une méthode artificielle. 

 Hilbner et Ocbsenheimer, dans un ouvrage très-élcndu 

 sur les Lépidoptères d'Europe, sont arrivés aux Noc- 

 tuelles, et les ont divisées provisoirement en un grand 

 nombre de genres sans en donner les caractères, mais 

 la mort ayant enlevé Ocbsenheimer à la science qu'il 

 cultivait avec succès, son ouvrage est resté imparfait. 

 Ce n'est que dans ces derniers temps queTreitshchke a 

 en (repris de continuer cet ouvrage, et qu'il a donné des 

 caractères aux divers genres que son prédécesseur 

 avait proposés. Les véritables Noctuelles présentent 

 une huppe dorsale, un coloris vif sur les ailes supé- 

 rieures, lesquelles sont en pente, un peu dirigées l'une 

 vers l'autre, ayant une tache en chevron, distincte, et, 

 auprès des taches orbiculaire et réniforme, des traits 

 plus sombres, comme des caractères orientaux. Ces 

 Lépidoptères sont d'une taille moyenne; leur tète est 

 petite, velue; leurs yeux sont assez grands. Les an- 

 tennes sont sélacées, composées d'un grand nombre 

 d'articles courts et peu distincts; elles sont insérées 

 près des yeux et à la partie supérieure de la tète. La 

 trompe est longue, mince, formée de deux pièces ré- 

 unies. Les palpes labiales sont coudées ou arquées à leur 

 base, relevées et portées en avant;elles sont composées 

 de trois articles, dont le premier très-court, coudé, le 

 deuxième plus long, plus grand et très-comprimé, et 

 le troisième de longueur moyenne; tous ces articles 

 sont couverts de poils et d'écaillés. Le corselet est assez 

 grand, couvert de poils fins qui se détachent facile- 

 ment, et qui forment, dans un grand nombre d'espèces, 

 une sorte de créle de figure assez variée. L'abdomen 

 est ordinairement de forme conique; il est moins cou- 

 vert de poils que le corselet. Les pattes sont de lon- 

 gueur moyenne; elles varient beaucoup suivant les 

 espèces, tant pour l'épaisseur que pour le nombre d'é- 

 pines etd'appendices cornés dont elles sont armées. Les 

 ailes supérieures sont en général un peu plus longues 

 que les inférieures, et celles-ci sont un peu plus larges et 

 moins chargées d'écaillés. Les chenilles ont seizepattes; 

 les unes ont le corps lisse, les autres l'ont plus ou moins 

 velu. Toutes se nourrissent de feuilles d'arbres, et il 

 n'y en a qu'un très-petit nombre qui vivent dans l'in- 

 térieur des liges des végétaux. Elles se changent en 

 nymphes quand elles sont parvenues à prendre lout 

 leur accroissement; pour cette opération, elles cher- 

 chent un endroit abrité, soit sous un tas de feuilles 

 mortes, soit sous une écorce d'arbre, soil enfin dans la 

 terre; elles se filent une coque très-légère en se dépouil- 

 lant de leurs poils, qu'elles lient entre eux avec quel- 

 ques fils de soie très-minces. Quelques espèces passent 



l'hiver dans cet état, mais le plus grand nombre reste 

 peu de temps en nymphe. Quelques observateurs ont 

 vu des chenilles de Noctuelles qui tuent non-spulement 

 toutes les chenilles qu'elles peuvent attraper, mais 

 mêmes celles de leur espèce; elles les saisissent par le 

 milieu du corps avec leur mâchoire, et les sucent jus- 

 qu'à ce qu'elles n'aient plus que la peau. Les Noctuelles 

 se trouvent ordinairement dans les bois, les prairies et 

 les jardins où leurs chenilles ont vécu, et aux environs 

 des planles sur lesquelles elles doivent déposer leurs 

 œufs. Le plus grand nombre ne vole que vers le cou- 

 cher du soleil, mais il y en a quelques espèces qui sont 

 très-agiles pendant le jour, et que l'on rencontre sur 

 les rieurs, occupées à chercher leur nourriture. 



Noctuelle C-noir. Noctua C-nfgrum, L.; Godart, 

 pi. 61, fig. 1. Le dessus des premières ailes est d'un 

 brun-noirâtre luisant, et -il offre près du milieu de la 

 côte une lâche noire, oblongue, en forme de C renversé, 

 ayant toute sa partie concave remplie par du blanc 

 jaunâtre ou du blanc incarnat. Celle lâche surmonte à 

 son extrémité antérieure un petit croissant noir et elle 

 adhère immédiatement par son extrémité opposée, à 

 une tache réniforme, jaunâtre , dont le pourtour est 

 noir et le milieu souillé de brun-noirâtre et de ferru- 

 gineux; indépendamment de cela, il y a près de la base 

 deux points noirs et un jaunâtre; sur le milieu de la 

 surface sont deux lignes ondulées et des points noirs. 

 Les secondes ailes sont d'un gris cendré, ainsi que le 

 dessous des quatre. Taille, seize lignes, les ailes éten- 

 dues. En Europe. 



NOCTULE. diam. Espèce du genre Vespertilion. V. 

 ce mot. 



NOCTULE. ois. On a donné ce nom à une espèce de 

 Chouette, y. ce mot. 



NOCTUO-BOMBYCITES. INS. Latreille a donné ce nom 

 (Gen. Crust. et Ins.) à une famille des Lépidoptères 

 nocturnes, qui a été nommée depuis Faux-Bombices. 



NOCTURNES, zool. bot. Par opposition à Diurnes. 

 V . ce mol. On appelle ainsi des fleurs qui, demeurant 

 fermées pendant le jour, ne s'épanouissent que la nuit; 

 telles sont celles des Nyctages. On a aussi étendu ce 

 nom à la seconde tribu de la famille des Rapaces, qui 

 chasse et veillequand les autres Oiseaux dorment, el à 

 la nombreuse série des Papillons qui semblent redouter 

 l'éclat du soleil, el volent tristement dans le crépus- 

 cule ou même dans l'obscurité. Latreille l'imposa à la 

 famille de Lépidoptères, qui composait le genre Pha- 

 lœna de Linné. Celle famille est ainsi caractérisée: ailes 

 horizontales ou inclinées dans le repos; les inférieures 

 étant le plus souvent munies d'un frein, tantôt formé 

 par un crin corné, fort el Irès-acéré; tantôt composé 

 d'un faisceau de soies, se glissant dans un anneau ou 

 une coulisse du dessous des ailes supérieures, et main- 

 tenant cet organe dans cet étal lorsque l'insecte n'en 

 fait point usage; antennes sélacées; chrysalide presque 

 toujours renfermée dans une coque et arrondie en de- 

 vant ou sans angles; pattes membraneuses, variant pour 

 le nombre. 



Latreille partage celte famille en huit tribus: les Bom- 

 byciles,Faux-Bombyces,Tinéites, Nocluélites, Tordeu- 

 ses, Phalénites, Crambites cl Plérophoriles. F. ces mois. 



