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NOPALÉES. Nopaleœ. bot. Celle famille de piaules 

 est égalemenl connue sons les noms de Cacteœ el d'O- 

 punliaceœ. Elle appartient à la classe des Dicotylé- 

 dones polypélales, à étamines périgynes, et présente les 

 caractères suivants : son calice est monosépale, adhé- 

 rent avec l'ovaire infère, présentant quelquefois des 

 écailles éparses ou des bouquets de points sur sa sur- 

 face externe; son limlie est divisé en lobes nombreux, 

 inégaux, qui semblent se confondre insensiblement 

 avec les pétales; la corolle est formée d'un nombre 

 variable de pétales, généralement indéfini, disposés sur 

 plusieurs rangées; les étamines sont nombreuses, sou- 

 vent en nombre indéfini, insérées, ainsi que les pétales, 

 sur un disque épigyne qui tapisse le sommet de l'ovaire; 

 ce qui porte à considérer l'insertion plutôt comme 

 épigyne que périgyne. L'ovaire est infère, à une seule 

 loge, contenant un grand nombre d'ovules portés sur 

 un podospeime filiforme, et attachés à des tropho- 

 spermes pariétaux, dont le nombre est variable, tantôt 

 en rapport avec celui des stigmates, tantôt n'ayant rien 

 de fixe. Le style est simple, surmonté de trois ou d'un 

 plus grand nombre de stigmates allongés, disposés en 

 étoile et marqués généralement d'un sillon longitu- 

 dinal; le fruit est charnu, ombiliqué a son sommet, 

 contenant un grand nombre de graines presque réni- 

 formes. Ces graines ont un double tégument : l'exté- 

 rieur est crustacé, l'interne est mince et membraneux; 

 l'embryon est sans endosperme, cylindracé, un peu 

 recourbé en arc, ayant sa radicule obtuse et tournée 

 vers le hile. Ses cotylédons épais et obtus varient beau- 

 coup en longueur. Cette famille, telle qu'elle avait 

 d'abord été établie par Jussieu (Gen. Plant.), sous le 

 nom de Cacti, se composait des deux genres Ribes el 

 Cactus. Mais De Candolle ( FI. Franc.) en retira le 

 genre Groseiller pour en faire le type d'une famille 

 distincte, sous le nom de Grossulariées ou Ribésiées. 

 Ces deux genres, en effet, ont bien peu d'analogie 

 entre eux, si l'on ne considère d'abord que leur port. 

 Les Cierges ou Nopalées sont des plantes vivaces, sou- 

 vent arborescentes, d'un port tout particulier, qui n'a 

 d'analogue que dans quelques Euphorbes. Leurs tiges 

 sont ou cylindriques, très-allongées, rameuses, canne- 

 lées, anguleuses, ou composées de pièces articulées qui 

 ont été prises par quelques auteurs pour des feuilles. 

 Elles sont épaisses, charnues et succulentes; les feuilles 

 manquent presque constamment, el sont remplacées 

 par des épines disposées en faisceaux; les Heurs, qui 

 quelquefois sont très-grandes et brillent du plus vif 

 éclat, sont en général solitaires et placées à l'aisselle 

 d'un de ces faisceaux d'épines. Le genre Ribes n'of- 

 fre rien de semblable dans son port, qui est celui de 

 tous les arbustes buissonneux; mais ces deux genres, 

 considérés comme types de deux familles distinctes, 

 diffèrent encore par d'autres caractères. Ainsi, dans les 

 Ribésiées, le nombre des divisions calicinales. des pé- 

 tales et des étamines est toujours de quatre à cinq; celui 

 des placentaires de deux. La graine surtout est différente 

 dans l'une et dans l'autre. Dans les Ribésiées, le tégu- 

 ment extérieur est charnu et succulent, et l'interne 

 crustacé ; l'embryon est accompagné d'un endosperme. 

 Dans les Cactées ou Nopalées, on observe que le tégu- 



ment externe de la graine est cruslacé, et l'interne 

 membraneux, et, de plus, que l'embryon est dépourvu 

 d'endosperme. Il résulte de là que les Nopalées el les 

 Ribésiées peuvent être considérées, soil comme deux 

 familles distinctes, mais qui ne peuvent être éloignées, 

 soit comme deux tribus d'un même ordre naturel. Cha- 

 cune d'elles se compose d'un seul genre , mais qui 

 présente des caractères assez variés pour pouvoir se 

 prêtera plusieurs coupes ou divisions génériques. 



NOPHRIS. bot. Synonyme ancien de Ballolc. y. ce 

 mol. 



NORANTÉE. Norantea. bot. Genre établi par Au- 

 blel, faisant partie de la famille des Marcgraviacées 

 el de la Polyandrie Monogynic, L. Il offre les carac- 

 tères suivants : calice très petit, cupuliforme, formé 

 de cinq écailles incombantes latéralement, et accom- 

 pagné en dehors de deux autres écailles plus petites et 

 opposées. La corolle se compose de cinq pétales dressés 

 dans leur moi lié inférieure, rabat tus dans la supérieure. 

 Les étamines sont nombreuses, distinctes ou réunies 

 en cinq faisceaux par la partie la plus inférieure de 

 leurs filets; tantôt dressées, tantôt rabattues. Les an- 

 thères sont cordiformrs, sagillées, a deux loges oppo- 

 sées, s'ouvranl par une suture longitudinale et insérées 

 au filet tout à fait par leur base. L'ovaire csl libre au 

 fond du calice, d'une forme conique, aminci en pointe 

 à son sommet qui se termine par un stigmale à peine 

 distinct. Le fruit est une sorte de baie coriace extérieu- 

 rement, à une seule loge contenant un grand nombre 

 de graines fort petites. Ce genre a été à tort nommé 

 Ascyuin par Vahl el Willdenow. Il ne se compose que 

 de deux espèces originaires Au continent de l'Amérique 

 méridionale. Ce sont des arbustes sarmenleux, grim- 

 pants el s'élevanl ainsi jusqu'au faite des plus grands 

 arbres. Leurs feuilles sonl éparses, coriaces, entières et 

 très-glabres. Leurs fleurs, généralement purpurines, 

 sonl pédicellées et forment des épis simples, dressés, 

 longs souvent de plusieurs pieds. Les pédoncules des 

 Heurs portent souvent des appendices pédicellés, creux 

 el en forme de capuchon. 



La première de ces espèces est le Norantea Guia- 

 nensis, Auhlet, Guian., 1, p. 554, lab. 220, arbuste 

 grimpant, qui croît sur le bord des eaux a Cayenne et 

 dans d'autres parties de la Guiane, où les naturels le 

 connaissent sous le nom vulgaire de Queue d'Ara à 

 cause de ses longs épis de Heurs rouges. Ses feuilles 

 sonl obovales, oblongues, obtuses, coriaces, rélrécies 

 insensiblement à leur base en un court pétiole. Ses 

 Heurs sont portées sur des pédoncules très-courls, et 

 les appendices dont il a été parlé sont longs de plus 

 d'un pouce, el onl la forme d'une bourse allongée. 

 Les étamines sonl dressées el réunies en cinq faisceaux 

 qui tombent avec les pétales. 



La seconde espèce, Norantea Urasiliensis, Clioisy, 

 in De Cand. Piodrom., 1, p. 5GG, se distingue de la 

 précédente par ses feuilles généralement plus petites 

 et plus minces, par ses fleurs très-longuement pédi- 

 cellées, ayant un appendice beaucoup plus petit que 

 dans la première espèce. Ses élamines sont libres, ré- 

 fléchies sur les pétales. Elle croit au Brésil. 



NORD-CAPER. mam. V. Baleine. 



