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de lula/ia qui fui de nouveau reproduit par Mœnch, 

 parce qu'on croyait que l'espèce principale était la 

 plante qui produisait la racine de Jalap. Linné le 

 nomma Mirabilis, quoique ce mot fût un adjectif qui 

 ne peut, être adopté pour désigner un genre. C'est 

 pourquoi Jussieu, dans son Genei'a Plantarum, lui 

 restitua la dénomination employée autrefois par Van- 

 Koyen. Les Nyclages sonl des plantes herbacées, indi- 

 gènes du Pérou, du Mexique et d'autres régions cir- 

 convoisines de l'Amérique. 



Nvctage faix-.1ai.ap. Nyctago Jalapa, DC, Flore 

 Française; Mirabilis Jalapa, L. Vulgairement Belle 

 de Nuit ou Merveille du Pérou. Cette plante a une ra- 

 cine pivotante, grosse, charnue, hlanche en dedans, 

 noirâtre extérieurement. Sa lige, liante de près d'un 

 mèlre, est noueuse, ferme el dicholome ; elle porte des 

 feuilles opposées, entières, presque en cœur, pointues, 

 glabres et légèrement glutineuses. Les Heurs forment 

 au sommet des branches des corymhes très-serrés ; 

 chacune esl portée sur un pédoncule particulier. Elles 

 sont ordinairement rouges, quelquefois jaunes, blan- 

 ches, OU panachées dans les variétés que la cullnre a 

 fait développer. Il est à remarquer que l'on n'a pu ob- 

 tenir par la culture que des variétés de couleur et non 

 des différences marquées dans les formes; ainsi les 

 Heurs sont toujours à peu près de la même grandeur, 

 mais jamais doubles ou monstrueuses. La Belle de Nuit 

 est ainsi nommée parce qu'elle étale ses Heurs quand 

 l'horizon est privé de la lumière solaire; elle lient 

 ses Heurs ouvertes nou-seulement pendant la nuit, mais 

 encore pendant la journée lorsque le ciel esl couvert 

 de nuages. C'esl donc un effet direct de la lumière so- 

 laire, cl non pas, comme Linné a voulu expliquer ce 

 phénomène, un effet d'habitude résultant de ce (pie la 

 Belle de Nuit esl originaire du Pérou, contrée située 

 sous les tropiques el dans un autre hémisphère où les 

 heures pendant lesquelles le soleil éclaire l'horizon 

 correspondent précisément à celles pendant lesquelles 

 d'autres onl la nuit. La racine de ce Nyctage a un 

 goût acre el nauséabond; elle esl purgative à peu près 

 aillant que le Jalap, ce qui a fait croire que cette der- 

 nière racine provenait de la Belle de Nuit. On esl au- 

 jourd'hui certain que le Jalap esl produit par une 

 espèce de Liseron, y. ce mot el Jalap. Les graines de 

 la Belle de Nuil renferment un périsperme ou albumen 

 farineux, Irès-abondant, dont il ne serait pas difficile 

 d'extraire de la fécule amylacée. Les Heurs de celte 

 plante se succédant pendant un espace de temps assez 

 considérable, la récolte de ces graines ne pourrait, il 

 est vrai, se faire que successivement, mais elle serait 

 pour ainsi dire continue; elle donnerait plus d'impor- 

 tance à celle plante qui d'ailleurs esl une des plus 

 agréables parmi celles qui décorent les parterres vers 

 la fin de la belle saison. 



Nyctage dichotohe. Nyctago dichotoma, Juss.; Mi- 

 rabilis dichotoma , L. et Lamk. Elle ressemble beau- 

 coup à la précédente, mais ses liges se divisent en ra- 

 meaux plus étalés, plus nombreux et plus touffus. Ses 

 feuilles sont de même forme, mais beaucoup plus pe- 

 liles. Il en est de même des fleurs, qui en oulre sonl 

 sessiles, axillaires. presque solitaires ou rarement 



réunies plus de deux ou trois dans la même aisselle; 

 elles s'épanouissent beaucoup plus lot que dans l'es- 

 pèce précédente, à peu près vers quatre heures de l'a- 

 près-midi, d'où le nom de Fleur de quatre heures qu'on 

 lui donne vulgairement; elle répand alors une odeur 

 Ires-suave. Cette piaule est originaire du Mexique. 



Nvctage a longues fi eors. Nyctago longiflora, De 

 Cand., FI. Fr.; Mirabilis longiflora, L. Elle se distin- 

 gue facilement à l'extrême longueur du tube de ses 

 Heurs; ce tube est étroit, penché, et s'ouvre au déclin 

 du jour en un limbe plissé à cinq dents; les Heurs ré- 

 pandent alors une odeur musquée très-agréable. Celle 

 plante a des liges si faibles qu'elles onl besoin d'être 

 appuyées pour ne pas ramper à terre. Les feuilles sont 

 molles, pubescenles, cordiformes, les inférieures pé- 

 liolées, les supérieures sessiles et ainplexicaules. Celle 

 belle plante croit naturellement dans les hautes mon- 

 tagnes du Mexique, d'où les astronomes français en 

 rapportèrent des graines vers le milieu du siècle der- 

 nier. Elle est plus recherchée par les amateurs que les 

 deux précédentes. 



NYCTAGINÉES. Nyctogineœ. dot. Famille natu- 

 relle de plantes dicotylédones apétales et hypogynes, 

 dont le nom est tiré du genre Nyetago qui en esl le 

 type. Cette famille peut être caractérisée de la manière 

 suivante: les Heurs sont environnées d'un involucre 

 monophyile ou polyphylle, contenant plusieurs Heurs 

 ou quelquefois une seule, et offrant alors l'apparence 

 d'un calice. Celui-ci est coloré, monosépale el généra- 

 lement tubuleux, ayanl son tube plus ou moins grêle, 

 renflé à sa partie inférieure, qui persiste quand toute la 

 partie supérieure se détache; son limbe est plus ou 

 moins plan, rarement entier, le plus souvent divisé en 

 lobes plissés. Les é ta mines sont en nombre défini qui 

 varie de cinq à dix; elles sont insérées au boni supé- 

 rieur d'un disque bypogyne, saillant autour de l'ovaire 

 sous la forme d'un godet concave qui le recouvre en 

 partie. Les filets des élamines sonl grêles, terminés par 

 une anthère bilobée, à deux loges opposées, s'ouvraul 

 chacune par un sillon longitudinal. L'ovaire est ovoïde, 

 libre, à une seule loge contenant un ovule dressé. Le 

 style esl long, grêle, terminé par un stigmate simple. 

 Le fruit esl une cariopse recouverte par le disque qui 

 lui forme comme un péricarpe accessoire. Le véritable 

 péricarpe est mince et adhérent avec le tégument pro- 

 pre de la graine. Celle-ci se compose d'un embryon 

 recourbé sur lui-même, ayant sa radicule repliée sur 

 la face d'un des cotylédons et embrassant ainsi l'en- 

 dosperme qui se trouve central. 



Les Nyclaginéessonl des plantes herbacées, annuel- 

 les ou vivaces, ou des arbustes et même des arbres. 

 Leurs feuilles sont simples, le plus souvent opposées 

 et inégales, quelquefois cependant alternes. Les Heurs 

 sont axillaires ou terminales, réunies plusieurs ensem- 

 ble dans un involucre commun ou ayanl chacune un 

 involucre particulier et caliciforme. Quelques auteurs 

 partant des genres dont ['involucre est tinifJore, comme 

 de la Belle de Nuit, par exemple, onl décrit cet invo- 

 lucre comme un calice et le véritable calice comme 

 une corolle. Mais l'examen des genres dont l'involucrc 

 renferme plusieurs Heurs pourvues seulement d'un 



