2 . ESSAIS DE 



c'est ainsi, par exemple, que « Supergenre » ne serait pas admissible, parce 

 qu'il pourrait créer une ambiguïté dans sa limite avec Sous Famille. Tels sont 

 les motifs qui m'ont conduit à proposer — et à adopter désormais — dans ma 

 classification, le terme m Cénacle » à la place de Superfamille, avec la désinence 

 acea, empruntée à Lamarck. 



Si l'on fait un retour en arrière sur les six livraisons, antérieurement 

 publiées, de ces « Essais », il semble que l'on pourrait ainsi distinguer un cer- 

 tain nombre de Cénacles dans les Ordres et Sous-Ordres précédemment étudiés: 

 AcT^ONACEA, BuLi.ACEA, Plicacka, Ftsacea, Buccinacea, Muricacea, Tritona- 

 CEA, Involvacea, Alatacea. Il y a d'ailleurs des Cénacles qui se réduisent à une 

 ou deux Familles, de sorte qu'il serait superflu de leur attribuer un nom. 



Le nouveau Cénacle Gkrithiacea, dont nous abordons maintenant 

 l'étude, comprend un groupe important de Familles de Pectini- 

 branches laenioglosses, qui sont presque exclusivement désignées jus- 

 qu'ici, dans tous les Manuels de Conchyliologie, sous le nom familial 

 Ccrilhidu'. Fischer en avait déjà rapproché les deux Familles Modulidse, 

 Pla7iaJcid,T ; mais il y joignait aussi les Nérinées qui sont des Entomo- 

 TvENiATA (V. liv. Il), et il en écartait les Purpurinidx qui, à nionavis, 

 sont plus à leur place ici que près des Pourpres ou des Buccins. 



Or, si l'on e.xamine le caractère essentiel de la coquille des Ccri- 

 ï/iif/œ actuels ou tertiaires, c est-à-dire le canal cérithial, on s'aper- 

 çoit que cet appendice, dont la longueur varie beaucoup selon qu'il 

 s'agit d'animau.v vivant dans les mers ou dans les fleuves, est très 

 atrophié, ou même remplacé par une échancrure versante chez cer- 

 taines formes tertiaii'es, telles que Diastomael Sandbirgeria, à tel point 

 qu'on les considérait autrefois comme des Melania ou des liissoia. Si 

 l'on poursuit celte recherche en descendant dans l'échelle slratigra- 

 phique des terrains, et surtout si l'on dispose d'échantillons ayant 

 leur ouverture intacte (ceux-là seuls peuvent servir de base à la clas 

 sification systématique), on ne tarde pas à s'apercevoir que le canal 

 cérithial, encore visible chez les espèces supracrétaciques, est rem 

 placé par un bec — en quelque sorte ancestral — chez les formes 

 infracrétaciques, et que, dans le Système jurassique, il se réduit à 



