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laient, même dans les terrains les plus anciens, les noms des formes 

 existant encore aujourd'hui dans la nature, en négligeant peut- 

 être à dessein, des différences qu'un examen plus attentif permet 

 d'apercevoir. Les travaux de d'Orbignv, Deshayes, Conrad, Meek, 

 Gabb,Zittel, Sloliczka, Waagen,Bayan, Gemmellaro, de Koninck, 

 Sacco,Œhlert, von Ammon, Koken, Kittl, Hudleston, etc., et de 

 beaucoup d'autres paléontologistes éminents qu'il serait trop long 

 d'énumérer, ontouvert un nouvel horizon : cessant de redouter l'in- 

 troduction de nouveaux genres et de nouvelles familles, admetlantla 

 nécessité de séparer complètement certaines formes éteintes après 

 chaque période géologique, ils ont apporté, pierre à pierre, les 

 matériaux d'un monument dont le siècle prochain verra peut-être 

 l'achèvement. 



Ainsi qu'il arrive ordinairement, une réforme de cette impor- 

 tance ne s'accomplit jamais sans que quelques-uns de ceux qui 

 luttent pour la réaliser dépassent le but : on craignait autrefois 

 de multiplier les genres, aujourd'hui on en abuse quelquefois 

 jusqu'à l'excès. La vérité scientifique est nécessairement entre 

 ces deux extrémités ; le talent du conchyliologue consiste préci- 

 sément à se maintenir dans un terme moyen, en s'inspirant de 

 l'ensemble des faits et en accordant à chacun des caractères par- 

 ticuliers l'importance relative qui lui convient ; c'est à cette 

 double condition qu'on peut éviter une tendance aussi funeste 

 pour la netteté de la classification malacologique, que l'était 

 l'examen insuffisant à la suite duquel nos prédécesseurs réunis- 

 saient des êtres très différents. 



Il semble donc que le moment est venu de résumer la situa- 

 tion actuelle des connaissances paléontologiques dans une sorte 

 de Manuel, où seraient méthodiquement discutés et comparés les 

 rapports des familles et des genres créés jusqu'à présent, où l'on 

 n'admettrait, avec de sérieux motifs à l'ajjpui, que les coupes qui 

 méritent réellement d'être conservées, enfin, où l'on proposerait 

 la création de nouvelles subdivisions chaque fois que la nécessité 

 s'en ferait impérieusement sentir. Il existe déjà d'excellents 



