PALEOGONCHOLOGIE COMPAREE 3 



Manuels de Conchyliologie, par exemple ceux de Tryon et de 

 Fischer, encore tout récents ; on pourrait penser qu'après la publi- 

 cation de travaux aussi complets, il suffira désormais de les tenir 

 au courant, en y intercalant, page par page, les noms nouveaux 

 qu'on admet définitivement. Mais ces ouvrages sont plutôt des- 

 tinés aux coquilles actuelles qui y occupent une importance 

 prépondérante, la Paléontologie n'y joue qu'un rôle en quelque 

 sorte accessoire ; en tous cas, les assertions des auteurs, relatives 

 à l'existence des formes actuelles dans les temps géologiques, 

 n'y ont été l'objet d'aucune vérification, de sorte que la question 

 reste entière. Il y a au.ssi de nombreux et de très bons Manuels 

 de Paléontologie, les uns abrégés, les autres beaucoup plus 

 développés, qui embrassent l'histoire de tous les êtres organisés 

 fossiles, depuis les mammifères jusqu'aux plantes, de sorte que 

 la Gonchjdiologie proprement dite n'y peut occuper qu'une place 

 relativement restreinte : ainsi le meilleur et l'un des plus récents 

 de ces Manuels, celui du savant professeur Zittel, consacre cent 

 quatre-vingts pages aux Gastropodes; il reste donc encore beau- 

 coup à faire dans cette voie. 



Voici, d'après notre opinion, le but que devrait se proposer 

 l'auteur d'un travail qui réaliserait complètement notre idéal 

 sur cette question : 



Reprendre, autant que possible d'après l'espèce typique, la dia- 

 gnose détaillée de chaque genre, sous-genre ou section fossile, 

 en la complétant s'il y a lieu et en l'accompagnant d'une ou de 

 plusieurs figures qui en reproduisent fidèlement les caractères 

 essentiels; établir, pour chacune de ces coupes, les rapports et 

 les différences qu'elle présente avec les autres formes de la 

 même famille ; en déduire la valeur relative qu'il y a lieu de 

 leur attribuer, soit comme genre, soit comme sous-genre, soit 

 comme section ; faire suivre ces observations d'un tableau indi- 

 quant, pour chacune des coupes admises, les espèces qui 

 attestent authentiquement son existence à tel ou tel niveau strati- 

 graphique ; en conclure, enfin, quel a été l'ordre successif 



