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d'apparition des divers membres d'une même famille, depuis 

 l'époque paléozoïque la plus reculée jusqu'à l'époque actuelle. 



Nous n'avons pas la prétention de croire que la publication que 

 nous commençons aujourd'hui répondra exactement à tous les 

 points de ce programme, car il y a toujours des matériaux qui 

 font défaut même à ceux qui sont le mieux secondés ; aussi nous 

 bornerons-nous à l'intituler « Essais de Paléoconchologie com- 

 parée », titre indiquant que nous nous sommes efforcés de nous 

 rapprocher le plus possible du but consistant à établir une com- 

 paraison entre la faune fossile et celle des mers contemporaines 

 ou de nos continents, de manière à fixer approximativement la 

 position systématique des formes éteintes. 



Pour exposer les résultats de cette étude, on peut procéder 

 soit par analyse, soit par synthèse : nous avons été contraints de 

 laisser de côté la méthode analytique, bien qu'elle soit plus con- 

 forme à l'ordre naturel des recherches, ainsi qu'à la réalité pro- 

 bable de l'évolution qu'ont subie les êtres organisés depuis leur 

 apparition sur la terre : mais elle nous aurait conduit à une 

 exposition peu claire, à des redites inévitables. Pour définir ce 

 système analytique, on peut le comparer à un éventail déployé, 

 dont les branches rayonnantes représenteraient la subdivision plus 

 ou moins régulière des formes ayant une même origine ancestrale: 

 l'analyse consiste à prendre isolément l'histoire de chacune de ces 

 branches, du centre à la circonférence ; pour les passer toutes en 

 revue il faut remonter chaque fois à l'origine ; ce système est 

 évidemment inadmissible dans un Manuel. Nous avons donc 

 admis, comme point de départ, la classification des mollusques 

 vivants, en y intercalant ceux qui n'existent plus ; pour adopter 

 la même comparaison que ci-dessus, cette méthode synthétique 

 consiste à suivre, au contraire, la circonférence de l'éventail dont 

 les branches figurent plus ou moins exactement l'enchaînement 

 naturel des êtres de la création. Avec les renseignements strali- 

 graphiques accompagnant chaque définition, le paléontologiste 

 qui n'étudie que la faune d'un seul terrain, n'a plus alors qu'à 



