PALEOCONCHOLOGIE COMPAREE 5 



tracer sur l'éventail, à la hauteur qui correspond à ce terrain, le 

 cercle intermédiaire contenant tous les mollusques dont l'existence 

 y a été signalée. 



Il y a d'ailleurs un autre motif qui oblige à ajourner cette his- 

 toire de la création successive des mollusques à une époque où 

 l'on sera mieux fixé sur le but de chacune des parties de la co- 

 quille qu'ils habitent. Dans l'état actuel de nos connaissances, il 

 est impossible d'expliquer pourquoi un genre est caractérisé par 

 l'existence de plis columellaires, pourquoi le labre est incliné plu- 

 .tôt dans un sens que dans le sens opposé, pourquoi les tours em- 

 bryonnaires ont un enroulement diiférent de celui des autres tours 

 de la spire, pourquoi l'ouverture passe graduellement de la forme 

 holostomée à la forme siphonostomée, etc., etc., toutes ces ques- 

 tions ont-elles même jamais été posées, et en admettant qu'un con- 

 chyliologue en ait cherché la solution, s'est-il suffisamment inspiré 

 de l'anatomie ou des mœurs de l'animal pour pouvoir en conclure 

 quelle doit être sa coquille ? Inversement, l'anatomiste qui étudie 

 les organes respiratoires ou reproducteurs, les fonctions diges- 

 tives, la circulation ou le système nerveux des mollusques, en 

 a-t-il jamais conclu quelle doit être la forme de la coquille qui 

 l'abrite ? Il est certain cependant que cette corrélation existe, 

 qu'elle est intimement liée aux mœurs, au mode de locomotion de 

 l'animal, qu'elle dépend des conditions de son existence, du milieu 

 qu'il habite, de la température, de la profondeur, de l'éclairement 

 même des masses liquides qui le recèlent. 



Pour résoudre ces problèmes obscurs, il faudrait une colla- 

 boration intime entre l'anatomiste et le conchyliologue qui tra- 

 vaillent trop souvent indépendamment l'un de l'autre ; il nous 

 manque surtout l'observation de tous les faits dont se compose 

 la vie du mollusque, soit qu'il se déplace, soit qu'il s'alimente, 

 soit qu'il secrète, de manière à saisir ce que devient et à quoi 

 peut lui servir sa coquille dans chacun de ses actes. Si toutes 

 ces lacunes étaient comblées, il n'est pas douteux qu'en tenant 

 compte du milieu géologique dans lequel ont dû vivre les êtres 



