b ESSAIS DE 



aujourd'hui fossiles, on trouverait que la forme de leur coquille 

 correspond exactement à leur âge stratigraphiqiie. Mais nous ne 

 pouvons malheureusement qu'émettre des hypothèses sur ces 

 questions à peine effleurées, et souhaiter que la lumière se fasse 

 bientôt sur elles. 



Quoi qu'il en soit, puisqu'il ne nous est pas donné d'apporter 

 une solution, nous avons pensé qu'il serait du moins utile d'appeler 

 l'attention sur les parties de la coquille qui peuvent jouer un 

 rôle essentiel dans la distinction des familles et des genres ; 

 aussi, avant d'entrer en matière, donnons-nous ci-après quelques 

 considérations sommaires et principalement des définitions pour 

 fixer les idées. 



FORME DES GASTROPODES 



Les Gastropodes sont plus ou moins complètement enroulés, 

 soit symétriquement par rapport à un plan qui divise la coquille 

 en deux parties absolument pareilles, soit asymétriquemenl autour 

 d'un axe presque toujours rectiligne : il est extrêmement rare que 

 cet axe soit courbé ou irrégulièrement tordu. L'enroulement forme 

 une spire dont les tours sont tantôt lâches, tantôt resserrés en 

 contact, et dans ce cas, la ligne séparative de deux tours consé- 

 cutifs se nomme suture. 



Dans les coquilles symétriques, la superposition des tours se 

 fait, en général, régulièrement, de sorte que, sauf pour les genres 

 à spire déroulée, les sutures forment, de chaque côté, une spirale 

 identique, dont la cavité dépend de l'accroissement plus ou moins 

 rapide de l'épaisseur de chaque tour: celte cavité, qu'on nomme 

 ombilic, a un galbe conique quand l'accroissement est constant, 

 ovoïde quand cet accroissement est plus rapide pour l'épaisseur des 

 tours que pour leur hauteur, évasé quand c'est l'inverse ; les deux 



